“斯露德,你这么说就太不公平了!我并不挑食,而且每天都有认真坚持锻炼身体!”乔安郑重强调。
“哈哈!瞧你满脸委屈的样子,好可爱哟!让我想起当初遇见你的时候,你小子在大雪山上摔断了腿,为了方便上厕所,不得不变成一颗萌萌的大眼球,在空中飘来飘去。”
斯露德突然伸出双手,捧着他的脸颊肆意揉弄,咧嘴坏笑,露出两排整齐的白牙。
“就算你是什么百年难得一见的奥法天才,顶着博士头衔,在我眼里仍然是从前那个害羞的小男孩!哼!一见面就忍不住想揉你的脸!”
这是什么见鬼的恶趣味?!
乔安窘得无地自容,一时间又无力摆脱斯露德的“魔爪”,只得向洛根大叔投去求救的目光。
“好了斯露德,别胡闹了!”
洛根严厉的瞪了女儿一眼。
斯露德悻悻地放过乔安几乎被揉圆的脸,却很自然地挽住他的手,含笑道:“等这场战争结束以后,跟我回石柱镇玩几天怎么样?我母亲,还有灰老爷,都很想念你呢。”
乔安感激地点了下头:“灰老爷和伊丝塔夫人都还好吧?”
“灰老爷还是老样子,大多数时间都在休眠,我母亲身体比两年前好多了,最近正在跟我老爸商量着再生个宝宝,我预感会是跟你一样可爱的小男孩……啊,我太想当姐姐了!如果不是弟弟,有个妹妹也好啊!”
“斯露德,作为过来人,我得给你一个忠告,如果你将来真有了一个妹妹,恐怕就高兴不起来了。”哈康一脸认真地对妹妹说。
“哈康!别把我跟你混为一谈啊!跟你这种反面典型不一样,我一定会成为深受弟弟妹妹们崇拜的长辈,乔安,你说是不是?”
“这个嘛,如果你要听真话,先得保证不再揉我的脸。”
“啊哈?!那我得趁现在多揉几下!”
乔安见斯露德张牙舞爪的作势欲扑,赶紧缩头躲闪,发觉卡斯蒂斯勋爵和洛根大叔都在旁边笑看自己和斯露德、哈康兄妹俩胡闹,颇有些汗颜,干咳两声,摆出一副正经脸,换了一个稍微严肃点儿的话题。
“哈康,斯露德,刚才我听见你俩在门外争论,还多次提到什么‘黑斧佣兵团’,这究竟是怎么回事?”
哈康冷笑一声,面露鄙夷。
“‘黑斧佣兵团’这个名头,你可能觉得很陌生,但是说到‘征服教团’,乔安,你应该还有印象吧?”
征服教团?!
乔安不由心头一凛。
“征服教团我当然知道,而且我还跟那群邪教徒发生过多次冲突,这个‘黑斧佣兵团’,莫不是与征服教团有关联?”
“何止是‘有关联’!所谓的‘黑斧佣兵团’,其实就是一群征服教徒合起伙来临时组建的团队,再加上一群兽人喽啰还有‘枯萎怪’什么的充场面,居然堂而皇之的号称‘米德加德全境排名第一的佣兵团’,也不怕吹破牛皮!”
哈康越说越气,摇头发笑。
“乔安,你知道更可笑的是什么吗?是这么一个改头换面的邪教团伙,居然得到米德加德殖民兵团司令官本尼迪克特·拉瓦尔的认可,花了一大笔军费雇佣‘黑斧佣兵团’充当自己的亲卫队!”
“咱先不说这个草台班子佣兵团的军纪和战斗力怎么样,能不能在对抗斐真大军的战斗中发挥出与100000金杜加佣金相称的价值,就说这些邪教徒心里到底在打什么主意,咱们正常人能猜透吗?”
“拉瓦尔男爵把这群精神不正常的疯子和怪物放在自己身边,就真的那么放心,不怕邪教徒背后对他下毒手,割下他的头颅,献给对面的康华利将军换取赏赐?”
哈康耸肩摊手:“这让我禁不住怀疑,本尼迪克特·拉瓦尔是不是也疯了!”
“我倒不觉得意外。”斯露德淡淡地说,“‘屠夫’拉瓦尔自己就不是什么好东西,满手血腥的杀人狂,与满脑子疯狂念头的邪教徒,这不是正相配吗?臭味相投有什么好奇怪的。”
“事实上,我甚至怀疑本尼迪克特·拉瓦尔本人就是征服教徒,而且在这个邪教团伙当中居于高位,否则‘黑斧佣兵团’那伙人不人鬼不鬼的怪物也不会对他俯首帖耳,唯命是从。”
斯露德目光冷冽,压低嗓音接着说:“如果我的猜测属实,那么拉瓦尔招募邪教徒充当自己的亲卫队这一表面看似异常的做法,就变得合情合理了,也只有在这种情况下,拉瓦尔才不用担心黑斧佣兵团背叛自己,全心全意为他卖命。”
“斯露德,照你的猜测,‘屠夫’拉瓦尔与黑斧佣兵团,就不再是单纯的雇主和佣兵关系,甚至不是军官与士兵的上下级关系,而是教团长老或者大司祭之类的人物,与崇拜自己的教众的关系,后者把前者的命令当成转达神的旨意,被洗脑成了狂信徒,就算拉瓦尔命令他们立刻自杀,他们都会毫不迟疑地照办。”
哈康抹了把冷汗:“果真如此的话……那未免太可怕了!”
或许是受到阿诺德的影响,乔安对拉瓦尔男爵的印象其实还不错,况且拉瓦尔出身名门贵族,又是米德加德殖民地驻军司令,无论怎么看都不太可能与征服教团这样的极端组织扯上干系,听到斯露德和哈康对拉瓦尔男爵的恶意揣测,最初他颇不以为然。
然而仔细想想,乔安的信念禁不住发生动摇。
拉瓦尔男爵对原住民的仇视,对殖民扩张和掠夺土地的狂热渴求,不就跟征服教徒的理念完全一样吗?
拉瓦尔男爵麾下获得重用的将领,比如亨利·詹姆斯中校那样的极端种族主义者,与邪教徒又有什么区别呢?
更何况殖民地军方与征服教团之间千丝万缕的关联,早已有迹可循。
比如乔安当初在豪斯镇卷入的牧场风波,绑架半人马秘密进行育种实验的马场主人鲍德温,不光本人是征服教徒,鲍德温的舅舅,王子港驻军司令胡克将军,更是在征服教团身居高位。
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