“伯克教授是科学顾问委员会负责人,我相信他的判断。”杨方烈表示支持让侦察机返回阿姆斯特丹岛探明情况。

其他总参谋长也没有反对,连谢尔盖耶夫都表示支持。

随后,斯塔克做出了安排。

虽然rc-135是战略侦察机,但是从迪戈加西亚到阿姆斯特丹岛有数千公里,而且还要考虑返航。在rc-135掉转航向朝阿姆斯特丹岛飞去的时候,原本在迪戈加西亚南面待命的那架kc-10加油机立即全速南下。受所剩燃油限制,rc-135必须在两个小时之后北上与加油机会合,用半个小时补充燃油。rc-135再次飞到阿姆斯特丹岛上空时,已经是四个半小时之后了。

休会的时候,杨方烈把魏龙征叫了过来。

“前往阿姆斯特丹岛的运输机已经出发,只是最多只有半个小时。袁局长做了安排,运输机上的三名飞行员随同快艇一起跟楚天疆他们会合,而运输机由自动驾驶仪控制,向南飞行,预计在离南极洲大约一千公里处坠毁。”魏龙征知道杨方烈找他的原因。“袁局长安排的是一艘水翼快艇,能以一百节的速度航行一千二百海里,预计在十二个小时后与长征七号潜艇会合。”

“然后呢?”

“潜艇将向北航行十二个小时,然后与水上飞机会合,预计三十二个小时后,楚天疆他们就将到达瓜达尔港。”

杨方烈点了点头,说道:“做好通信联络,我要及时知道每个阶段的情况。”

因为rc-135只向北飞行了不到半个小时,所以二十多分钟后,总参谋长视频会议继续进行。

火山喷发非常猛烈,岩浆蹿上了千米高空,灰黑色的火山灰更是遮天蔽日。

为了避免让发动机吸入火山灰,rc-135没有飞得太近,高度保持在五千米以上,在离阿姆斯特丹岛十多公里处徘徊。受漫天的火山灰遮挡,rc-135上的人员根本看不清岛上的情况,大部分侦察设备成了摆设,只有地形测绘雷达还能正常使用。探测到的情况是,戴维斯山的海拔高度已经降低了五十米。科学顾问委员会预计阿姆斯特丹岛将在四十八小时内沉没。

两个小时后,rc-135离开了阿姆斯特丹岛。

按照斯科特滇议,美军立即派出一架经过特殊改装,能够飞得更近的ep-3b侦察机前往阿姆斯特丹岛。这种使用涡轮螺旋桨发动机的飞机,在发动机近气口安装了空气过滤装置,能够过滤掉火山灰,而且能够飞得更低一些,也就能够靠近阿姆斯特丹岛,探查清楚岛上的情况。

只是,这架ep-3b即便立即出动,也要六个小时后才能到达阿姆斯特丹岛。

此时,阿姆斯特丹岛上,楚天疆等人的处境非常不利。

地震发生时,楚天疆立即带着雅克琳离开溶洞,刘展博则带上了卫星通信设备。三人刚刚冲出来,溶洞就坍塌了。

接踵而至的火山喷发,更让三人险象环生。特别是在最初几分钟里,火山首次喷发释放出了的能量,地层里的气体被加热,随即发生猛烈爆炸,大量岩石被抛入空中,又像炮弹般的砸落下来。紧接着,火山喷发导致戴维斯山发生山崩,山体西北面完全崩塌,东面的山坡也整体塌落。

如果楚天疆与刘展博不是末日战士,三人不被掉下来的岩石砸死,也会被泥石活埋。

几分钟后,随着火山蕴涵的能量释放出来,岩浆涌上地面,情形才稍有改观,至少不用时刻躲避砸落下来的岩石了。

在雅克琳的带领下,三人藏到了戴维斯山东南的一处悬崖下面。

天坑在岛屿西北,也在戴维斯山的西北,而且从天坑里涌出的岩浆向西北流淌,对岛屿东南的影响不是很大。

只是,三人都知道,这里绝对不是久留之地。

地震引发火山喷发,大量岩浆涌上地面,等于抽空了阿姆斯特丹岛的基础,随着地壳下的支撑力消失,岛屿正在下沉。

仅仅几个小时,海岸线就向岛屿腹地推进了数十米。

根据楚天疆目测,阿姆斯特丹岛已经下沉了数十米。再过几十个小时,整座岛屿都将沉入大海。

等到潜艇前来接应,显然是不大现实的事情了。

来到悬崖下,刘展博启动卫星通信设备,收到了由通信卫星发来的消息。

三个多小时后,三人来到岛屿东南海边,即一片已经被海水淹没大半的树林里。因为岩浆从岛屿西北入海,导致附近海水温度急剧升高,所以运输机肯定会在岛屿东南方向上投下水翼艇。

刘展博看了一眼雅克琳,又把目光转向了楚天疆。

“老刘,这事与你无关,不管结果如何都由我担着。”楚天疆知道刘展博想说什么。现在的情况,他们不用亲自动手,只要把雅克琳留在岛上就能消除后患,可是这与亲手杀了她有什么区别呢?

刘展博知道楚天疆是个重情重义的人,也就没有说出来。

雅克琳救过楚天疆,还在对付影子部队的战斗中帮了大忙,即便已经失去利用价值,但是楚天疆肯定下不了手。

转而一想,刘展博也释然了。

如果因为雅克琳失去了利用价值就抛弃她,甚至除掉她,楚天疆就不是刘展博熟悉与了解的那个楚天疆了。

再说了,一个手无寸铁的弱女子,又有多大的危害呢?

“到了!”楚天疆低声说了一句。

西北方向上,那架y-20a已经转向,朝岛屿东南方向飞来,而且正在爬升。在离海岸线大约有十公里的地方,y-20a的尾部舱门打开,抛下了水翼艇。转为向南飞行后,三名机组成员才跳伞离机。

“走吧。”刘展博背上卫星通信设备,首先下水。

楚天疆回头看了眼雅克琳。

“别小看我,我可是游泳能手。”

“是吗?”楚天疆笑了笑,朝雅克琳做了个请的的手势。

雅克琳二话没说,脱下保暖的影子战士系统的外套,交给楚天疆,然后涉入水中。楚天疆笑了笑,把仅存的这套影子战士系统装入刘展博给他的背包里,也下到水里,朝深水区走去。

即便没有末日战士系统,楚天疆与刘展博也能游到二十公里之外。

雅克琳不是军人,即便拥有登山运动员靛魄,也比特种兵差多了,而且早已累得筋疲力尽。

楚天疆早就看出雅克琳是在强撑,一直跟在她后面。

游出不到五公里,雅克琳的速度明显慢了下来。

楚天疆加快速度追了上去。“抓住我的背包。”

“不——”雅克琳很要强。刘展博到来后,她就有所察觉,知道这个自称是楚天疆战友的末日战士处处防着她。好几次,雅克琳想找楚天疆把话说清楚,可是都忍住了,因为有些话根本说不清楚。

“听话,抓住我的背包。”楚天疆对雅克琳已经有所了解,知道她很倔强,语气也就温柔了许多。

“你看不起我吗?”

“没人看不起你,我们现在是在逃命。”楚天疆叹了口气,说道,“侦察机即将返回,我们得抓紧时间。”

雅克琳显得有点委屈,但是抓住了楚天疆的背包。

楚天疆没再罗嗦,开始加速游动。

“到了中国,你会放我走吗?”

“我不会阻挠你,只是不能保证其他人也会放你走。”

“你到老实。”

楚天疆苦笑着说道:“我只是一名军人,得服从命令,而且你知道的事情太多了。但是我可以保证,只要你肯合作,我不会让任何人伤害你。至于是否放你走,我说了没用,得由上级决定。”

“怎么才算合作?”

“比如保守秘密。”

“你相信我吗?”

楚天疆迟疑了一下,不知道该如何回答这个问题。

“你都不相信我,别人会相信我?”

“现在的事情,与我是否相信你无关。”楚天疆知道雅克琳的心里肯定不是滋味。“你知道的事情,涉及到国家机密。即便我相信你,也改变不了你的处境。但是不管怎么说,你的唯一选择就是跟我们合作。”

雅克琳没再说话,她明白楚天疆这番话的意思。

此外,关键不是楚天疆是否相信她,而是她只能相信楚天疆。如果她对楚天疆有半点怀疑,即便楚天疆下不了手,也会有其他人来杀人灭口。雅克琳没有忘记哈列维讲的那些与安全事务联络处有关的事情。为了保守秘密,行星防御理事会秘密除掉了很多知情者,不乏知名科学家,更何况一个普通女人?

雅克琳想得很清楚,为了活命,她必须依靠楚天疆。

可是,她有什么资本来依靠楚天疆呢?

不多时,楚天疆追上了刘展博。

十多分钟后,三人登上了水翼艇。刘展博驾驶水翼艇,去南面捞起了三名机组成员,再转向全速向东北方向航行。

水翼艇的最高航速为一百节,半个小时后离开了侦察机的搜索区域。