钱得安心疼伸手，揉了自家妹妹的脑袋，柔声安抚道：“事情结束了，就回来了。”
“安伯伯也是。”他对着安望星细声说道，“一定会平安的。”
安望星明亮的眼睛眨了眨，重重点头：“我知道的，我爹出门前交代过我了，我是家中独子，不能退缩避让。”
“西南的人迟迟没有信来，明日我便打算去西南一趟，但在此之前，我打算去找小师弟。”龚自顺环顾众人，低声说着，“不到最后一刻，我不想放弃，也许老天垂怜呢。”
裴梧秋嘴角微动，随后讥笑道：“只怕他现在自顾不暇，而且老天若是垂怜，便改对他好一些，疼疼他，不行吗。”
“你别总对他有意见，每次见了他就没有好脸色，你未经他事，怎好如此说他。”龚自顺搬起脸教训道，“他心里也苦得很。”
“小师弟是个温柔的人，此刻，只怕比我们还疼。”
“掌印不再宫中？”明沉舟站在宫灯下，失魂落魄地重复着。
守门的锦衣卫为难说道：“是，今日天不亮就出宫了，至今没回来。”
“在西厂吗？”明沉舟不死心地问道。
锦衣卫犹豫，摇了摇头：“不知。”
明沉舟沉默地站在门口，始休楼一如既往的漆黑，连着一盏灯都没有，最远处的始休楼好似一只蹲坐在地上的巨兽。
“若是他回来……”她小声说道。
锦衣卫忙不迭保证着：“卑职一定派人去瑶光殿禀告娘娘。”
明沉舟最后看了一眼漆黑的院内，这才黯然转身离开。
“掌印，为何不见娘娘。”黑夜中，一道身影自黑夜中微微一动，自游廊处走了出来。
谢病春衣摆上还沾着血，冰白的面容苍白无色，盯着那道身影彻底消失，这才收回视线。
“我不想让她为难。”谢病春声音低沉，在夜色中轻轻飘散。
陆行欲言又止，最后小声说道：“也许现在只有娘娘才能劝住万岁。”
谢病春鸦黑的睫羽微微一颤，就像挡不住漫天黑色，到最后还是不堪重负地半阖着眼：“谢延不会改变的。”
乾清殿灯火通明，宫娥黄门悄无声息地站在角落中，好似一个个泥塑。
谢延端坐在上首批改着堆积一日的折子，他午时出宫，到了申时三刻才回来，拖了一日的事情，他从不放到明日。
回宫后，他立刻召了郑江亭，兵部侍郎和几个两朝老臣，之后便一直出神沉默，直到酉时，这才下了那道政令。
那道政令不经内阁和司礼监，借着邸报的名义从乾清殿发出的，幸好内阁和司礼监如今早已没有主事的人，或者众人早已无力制衡此事，这才悄无声息地发出了出去。
“万岁，娘娘求见。”绥阳快步而来。
谢延手中的朱砂一顿，抬眸，漆黑的瞳仁倒映着烛光，却又丝毫没有引起眼波的动荡。
绥阳站在阴影处，一声不吭。
“娘娘自始休楼回来吗？”他低声问道。
“是，但掌印并未见她。”绥阳低声解释着。
谢延认认真真地低头把手中的折子看完，再添上自己的意见，这才放到一侧，沉默半响后才说道。
“朕是不是太不知好歹了。”他轻声说道，脸上是不合年岁的深沉睿智，“世人皆知我是谢病春和娘娘推上皇位的，可现在我却要杀了谢病春的恩师。”
绥阳连忙跪在地上，叩首沉默。
谢延盯着案桌上的桃花，这是前日娘娘让桃色送来的，到现在都散发着冉冉生机。
他很喜欢这花，热烈活力，就像娘娘一样。
“可罗松文的命和宁王的翻案只能选其一，郑樊好手段，可天下能两全之事，本就屈指可数。”
谢延手中的朱砂笔落在宣纸上，划开长长一道痕迹。
这座乾清宫是皇上的寝宫，历朝历代，皇帝寝宫都会带上当权者的爱好，有爱好炼丹的鼎炉，有挂满诗词歌赋的枪，甚至还有遍地美人的先例，可谢延没有。
乾清殿只有看不完奏章，走不完的大臣。
唯一的亮点，便是太后时时送来的花，还有越来越肥的小黑。
谢延勤勉用功的程度，堪比太/祖/高/宗。
“我对此并未难以的抉择，只是罗松文之事还牵扯到娘娘。”谢延盯着那道红痕，轻声说道，“今日出宫，你也听到外面的流言了，稗稗野史，字字是刀。”
“罗松文无辜，可娘娘也无辜啊。”他下了龙椅，朝着外面走去。
绥阳连忙起身。
“郑樊想要他去死，罗松文自己也想死，唯有谢病春不想，可他没有办法，内因外行都是死局，他看得清清楚楚，这才不见娘娘。”
谢延站在紧闭的大门前，明亮的宫灯落在头顶的珠玉冠上，照得碎光耀眼。
“我若当真早慧聪慧，也许还有解决的办法。”谢延伸手，搭上大门门环，手指倏地紧绷，细弱秀气的手指便勾出凌厉之色，“可我没有，宁王案等不下去，我也等不下去。”
大门咯吱一声被打开。
台阶下站着的明沉舟抬眸去看，只见高大森严的大门被拉开一道缝，缝中站着一人，被屋檐下飘摇的宫灯拉出长长的影子。
“娘娘。”谢延站在门槛前，沉默地喊了一声。
明沉舟站在原处，静静地看着他。
“你们都下去吧。”谢延背着手，威严说道。
“是。”原本还站满人的殿外悄无声息只剩下这对大周名义上的母子。
“娘娘因为罗松文而来的嘛？”谢延低声问道。
明沉舟眨了眨眼，华贵精致的月华裙在烛光下熠熠生光，让她好似被光晕笼着月亮一般。
“万岁英明。”她轻声说道，“宁王若是无罪，为何还要再生杀孽。”
“娘娘为何觉得宁王无罪。”谢延平静反问道，漆黑的眸光格外明亮。
“今日郑江亭说赵传被屈打成招，想要我把他从西厂换到东厂，兵部侍郎说当年东南倭寇肆虐，民间锻造长刀屡禁不止，加之西南混战，百姓早已拿起兵器对抗义军，无法确认钱家供词的真实性。”
“西厂折子中严明郑樊勾结赵传的信也并未找到。”
谢延冷静到近乎无情地说道：“我同意翻宁王案，不是因为宁王无罪，而是此事牵连甚多，内外朝廷，西南东南皆在其中，我不能任由这样的事情扩大。”
明沉舟怔怔地看着他，在这一刻，她似乎亲眼看到这位幼帝好似真的长大了。
记忆中那些莫名变短的衣服，长到及腰的身高都在此刻有了清晰的认识。
那个怕黑不肯松开衣服的手，那个在她怀里沉默哭着的小孩，那个总是仰着头笑眯眯看着她的谢延。
长大了。
她教他行事需不偏不倚，内外朝廷皆有立场，唯有他不能有。
她告诉他要是非未明时不轻下判断。
她虽未女子，却深受钱家教诲，自觉养了一个万岁，便一定要他一个好皇帝，可从未想过，若他不是好皇帝，也许今日就会大不一样。
明沉舟放在两侧的手，缓缓收紧。
两人隔着几步之遥的台阶，四目相对，各自无言。
“娘娘若是选择不翻宁王案，罗松文便可不死。”谢延缓缓说道，“只是因他而起的漫天流言还需他亲自解决，那死的就会是谢病春。”
年轻的帝王第一次不掩饰自己心中的所想，平静的语气中似掩盖不住的杀气。
明沉舟眼尾逐渐泛红，脸颊微白。
“万岁今日杀他，到底是为了宁王案，还是为了……”
明沉舟喉咙干涩，好似被细针扎得说话不出话来，带着艰涩难堪：“谢病春。”
谢延看着她痛苦的模样，嘴角微抿。
“并无差别，娘娘。”
明沉舟缓缓闭上眼。
是了，事到如今，万事交错已无对错，但只要罗松文死了，所有事情都能迎刃而解，漫天流言，宁王旧案。
谢延不过是不耐烦地选了一个最简单，却也最有效的办法。
明沉舟身形一晃。
“娘娘。”谢延连忙下了台阶，朝她跑了过去。
“别过来。”明沉舟额头隐隐作疼，却忍不住捂上心口，低声说道。
谢延脸色煞白，却也当真停在原处看着他，瘦小的身形在烛光下显得有些可怜。
“万岁为何不放过掌印，他自你登基从不曾干涉越权。”明沉舟抬首，露出一张苍白的唇。
“所以我选择了翻宁王案，也并未杀他。”谢延低声说着。
“可那是他的老师。”
谢延沉默地看着她，冷酷说道：“那他可以选择活人，不翻案。”
明沉舟闭上眼：“那是他的生父啊。”
谢延并不说话，他不说话，便显得眉眼肃穆，巍然若冰。
“万岁为何如何厌恶他。”明沉舟脚步微动，裙摆便如散开的光华，映得她面色雪白，“因为他杀了慕容儿，因为他，他与我……”
“娘娘。”谢延打断他的话，“那是谣言，流言蜚语都是假的，只要罗松文死了，便不复存在。”
明沉舟咬牙，厉声说道：“不是谣言，谢延你分明清楚，这不是谣言，不是假的。”
“我喜欢他，为什么不可以。”
“谢病春但凡真的喜欢娘娘，就该为娘娘考虑，他有没有想过，一旦宁王翻案，他的身世根本瞒不住，到时候娘娘如何？”
谢延上前一步，咬牙说道：“娘娘现在名义上太后，他是司礼监掌印，是宫廷秘闻，可翻了案，你是宪宗贵妃，他是宁王幼子，是婶侄，是宫廷丑闻。”
“天下本就对女子苛刻，如此一来所有污言秽语就会附在娘娘身上，稗稗野史更是会把所有的罪名都推到娘娘身上。”
“他若是真的喜欢娘娘，就不该僭越，引诱娘娘坐下如此不伦之事。”谢延喘着气，伸手去抓明沉舟的袖子，口气一软，“娘娘，不要喜欢他好不好。”
“他已经杀了我生母，我不能坐视他杀了娘娘。”
谢延靠近她，一张脸几乎要贴近他的袖子，惶恐说道。
“娘娘，你不是要我做一个好皇帝吗，只要解决这个事情，大周混乱三个月的朝堂就能恢复正常了，西南百姓得到喘息，百姓就能好好过日子了。”谢延轻声解释着。