本就只剩下半日行程，到了晚间时候，一行人便是抵达了淮安。

大小官员们乌泱泱候在别府前，彼此之间的神情都带着三分挪移。

这座别府是三年前专门为卿云公主修建的，但是那时候他们都只当是为小公主修建个游玩地，未曾想到如今淮安直接成为了小公主的封地。

这是何等可怕的恩宠？

淮安还不似偏远地方，这是大楚极为繁华的都市之一。其中，水运尤为繁盛，每年的税收都是一笔极大的财富，说是多年持续不断地充实着国库也不为过。

他们“忐忑”地等待着大楚第一位拥有封地的公主。

楚映枝在清穗的搀扶下自马车而下，稍长的官服衣摆从后方被人稳稳接住。她罕见地沉稳了下来，像她那位向来冷漠的长公主姐姐一般，看着面前一众人行礼和跪拜，一切礼节完毕之后，她抬手。

众人起身退去，留下提督伴着公主。

淮安提督，楚映枝垂眸，来之前清穗送上的档案中写道：“淮安提督，沈桓，二十九岁，贫寒出身，三元及第，如今是成为淮安提督的第三年。”

这不由得让她高看两分，沈桓此时正在粗略介绍着淮安的情况，传入她耳中的声音十分漠然，丝毫没有为官多年的油滑，淡青的衣裳衬着挺拔的身躯，是恍若青竹一般的人。

她心中生了几分好感，这趟淮安之行的疑惑也稍稍退散了些。

只是舟车劳顿，她身体实在不好，刚刚在众人面前的气势都是硬生生装出来的，不由得眨了眨藏着深深困倦的眼。

沈桓突然轻笑了笑，像是注意到她这副模样。随后建议道：“公主舟车劳顿，臣这时便先不叨扰了，待到明日，还请公主给臣机会，去瞧瞧淮安的酒楼，当是与京城的风情不同。”

她一时有些羞，轻点点头。

待到沈桓走后，她无措地用手捂住脸，嘴中嘀咕着：“清穗，这脸，这眼，实在不争气！”

“是是是，公主，我们先去歇息，明日也不迟。”清穗像哄小孩一般哄着。

“对了，墨沉和谢...大人呢？”脱口而出的“谢嗣初”被慢慢咽回去，在清穗挪移的目光中她轻眨眨眼。

墨沉便是墨沉，小公子在旁人面前还是要唤一声“谢大人”的!

“墨大人和谢大人先去淮安衙府内巡视了，晚间时候回来。公主这边可先歇息番，待到明日再去相见。”

“谁想见他了！”楚映枝赶紧否认，随后察觉到自己在此地无银三百两，像是放弃了般，轻声羞涩说道：“就是...想了又如何？”

她可是公主，想一个人如何想不得了!

另一边，一路上没有说话的两人“被迫”聚到了一起。彼此之间都看不顺眼，原本墨沉就是个冷漠性子，如今身边是谢肆初，这个能用厌恶来形容的人，他眼中只会更冷漠。

向来温和的谢嗣初此时眼中也没了笑意，两人视线交汇之处恍如有了冰渣。

“谢嗣初，离公主远一些，她从小便生得善良，不要让她卷入你的那些肮脏事情中。”

最后竟然是一向少言的墨沉先开的口，还是如往常般冷漠，夹带着几分愤怒，但是细细听着，竟然带了一分哀求。

哀求？

谢嗣初冷漠地看过去，讥讽笑道：“你果然知道啊...”

知道那个赌。

“是，我知道。”

“所以？如若我没记错，我和墨小将军当是没有什么情分，我为何要答应你？”谢嗣初嘴上轻轻说着，眼角甚至带了些笑意。

可是心中冷漠地想着，一个墨沉，是谁？也配让他放过楚映枝，便是他不要她，也是他自己不要，他墨沉是个什么东西，他凭什么?

凭什么代替楚映枝，要他放过她？

放过她?便是他不要了，墨沉便是可以了吗。

“谢大人，谢嗣初。”墨沉咬着这几个字，切齿说道：“我愿意拿任何东西交换，你想从公主身上拿到什么，我都可以给你。只要你，不要再去招惹公主。”

墨沉眼中的在意有些刺眼，谢肆初眼角的笑更柔和了些。

他拿着扇子的手一顿，随后不解说道：“墨沉，你和我，又有何区别？要在下说的再明白一些吗？乞巧节...”

墨沉像是被这三个字裹挟住，原本冷漠的气焰一下子就消散了大半，眼中的坚硬也开始慢慢淡化为一种微小却泛滥的痛苦。

乞巧节...

他何尝想在乞巧节那天，那样不清不楚地约她，那样为别人做嫁衣?

他如何想特意做那些事情。

在她被沈猖围住的时候，他无数次想要冲出去，但是他最后还是只能看着谢嗣初出现在那个地方。

墨沉想到了那天的场景，他其实在她离开前便买来了糖葫芦。待她离开时，他便沉默地跟在她身后，看见她一直跟随着谢嗣初的身影，一路随着谢嗣初，直到谢嗣初故意消失在人群中...而她被沈猖围住。

公主没看见，可是他看见了。她被沈猖围住的时候，谢嗣初就在五米之外的人群中。但是从始至终，谢嗣初都只是冷眼看着，眼角那抹笑就像现在一般。

虚伪，泛滥。

他不由得质问道。

“谢嗣初，你真的忍心吗？谁都看得出来，她有多喜欢你。对，我是没有资格，但是我做的事情绝对不是为了害她。你呢？你现在为什么接近她，要我说出来吗？如果她知道了这件事情，她会如何？”

谢嗣初停了一秒，随后不在意般蔑笑问道：“你会说吗？”他的言语夹杂着锋芒的自信，脸上的温和也消失了大半。

墨沉败下阵来，声音从未有过的和缓。

“...是，我不会，但是谢嗣初，如何有一天她知道了呢？”

墨沉像是在进行着最后的商量，却不想这一句彻底惹怒了谢肆初。

说是惹怒，换成“戳破”也极为合适。只是这时，两人都不知。

谢嗣初一身清傲，脸上的笑，甚至幅度都未变化分毫，他毫不在意地说道：“她知道了又如何呢？我需要的，在她知道那一刻，便是拿到了。还是你觉得，一个身上仅有‘宠爱’的公主，会让我付出何代价?”

他原就是将小公主作为一架梯，如今他已经得到了一半，她便是知道了，又如何?

他语气如此清淡，神情如此漠然。

就好像，真的一样。

看着谢嗣初温柔笑着的混蛋样，墨沉的拳头就是要落下去。

谢嗣初抬手，“砰”地一声，稳稳接住，连眉头都未皱分毫，冷漠道：“更何况，你凭何为她做决定？”

墨沉甩开他的手，沉沉地看着面前的谢嗣初。做着最后的...求饶。

“谢肆初，放过枝枝，她不是无忧无虑的小公主。在那些宠爱之前，她经受的苦难远比你知道的要悲惨，她...”

墨沉说不出口，他想起初见枝枝的模样。

她灰扑扑着一张脸，身上满是抽打的伤痕，小心翼翼地护着手中的吃食。见他望着她，她便眨着眼看着他：“哥哥，这...这是我的，如果你饿了，我...我分你一半。不能...不能再多了。”

谢肆初没法窥得墨沉的回忆，听见那一句话，此时整张脸都阴鸷了下来。

墨沉唤她什么?

枝枝?

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