第一四章

乾隆君臣三人离开不久，徐二风尘仆仆地从外边走进了乾隆住过的旅店内，他进了大堂看到一个人也没有，觉奇怪。咚咚上楼。还是没人，撩开帘子走进厨房。胖厨子、瘦厨娘睡得香香的。徐二一脚将胖厨子端醒。徐二说：“醒醒，醒醒！”胖厨子忙站起来，说：“哎！哎！二爷您回来了，要做饭吗？”徐二说：“我问你，那三个人呢？”胖厨子说：“刚……刚还在大堂里吵嘴呢！怎么？不见了？”徐二说：“他妈的就知道睡觉，人看丢了。快？快收拾东西去追！”

山路上，囚车轰轰而过，洪霞、小月、洪御史站在囚车中。尚荣想快快地把这三人审过后就处置了，尚荣将人带回曲阳大堂。

曲阳县大堂内，点着火把灯笼，堂上一片肃静。曲阳县令将惊堂木一拍！曲阳县令说：“升堂！”众衙役高呼，威武！曲阳县令说，将要犯洪德瑞三人带上堂来。洪御史、洪霞、小月被押了上来。

曲阳县令说：“三犯上得堂来，为何不跪。”洪御史说：“我等原本无罪，为何要跪！”小月说：“我们是有御扇在身的人，不要说不跪你了，就是直隶总督尚荣来了，我们也不跪！”曲阳县令听出点味道说：“好！好，你们嘴硬，你跪不跪本官不管了。请总督大人上堂！”

衙役喊，请总督大人上堂。

尚荣身着官服走上大堂。他冲曲阳县令一抱拳，

曲阳县请了！曲阳县令说：“总督大人请。总督大人，您问案吧。”说完想走。尚荣说：“曲阳县，你别走啊！”曲阳县令说：“总督大人在上，哪儿有下官坐的道理。您问吧。下官告退。”尚荣说：“哎！不要走。今日问的是要犯，万一有一天圣上问起了，你也好作个旁证。”

曲阳县令心想，我怕的就是作证。但又转个心眼，既然如此。那，那下官就当个录供的吧。他选了一个下座，让师爷走，自己坐在那儿。对尚荣说：“您请！您请。”尚荣一拍惊堂木，说：“洪德瑞你一而再，再而三，捕风捉影诬陷本官。在金殿之上已被圣上驳回，判了你流放曲阳。谁知你知恩不报，竟敢在服刑期间，勾结没入官妓的女儿洪霞要越刑而逃。洪德瑞你知罪吗？”

洪御史说：“尚荣，可惜前回我在金殿之上没能抓住你的证据，加上你勾结阁佬才有了今天的嚣张。”尚荣说：“还敢顶嘴！大刑伺候。”曲阳县令说：“慢！慢！总督大人，动刑了，动刑这两个字要不要记！”尚荣说：“你说呢？”曲阳县令说：“记……记。我记上了。”尚荣说：“嗯？你这要和本督为难呀？”曲阳县令说：“好好，不记，不记。本官画去，画去。动吧，动刑吧！”尚荣说：“给我打！”

洪霞掏出扇子说：“有御扇在此，谁敢动手。”小月说：“御扇在如君在，你尚荣也太放肆了！”曲阳县令说：“哎呀！有御扇啊！快！快呈上来。”尚荣说：“这我倒忘了。”

曲阳县令亲自下堂。他接过扇子打开一看真有御笔，玉玺，大惊，说：“啊不得了，总督大人果然是御扇……”尚荣说：“拿上来。”一行役将扇子送给尚荣。尚荣看了，说：“假的！曲阳县呀，你真是有眼无珠，一个春满楼的官妓哪儿来的御扇啊。”

小月说：“尚荣你就不怕欺君之罪吗？你胆子也太大了？”尚荣说：“是你们的胆子太大了，拿个假御扇来骗我！曲阳县令，扇子是假的，你还有什么顾虑的？给我打！”

曲阳县令心想，这回难脱干系了，说：“好好！打吧，打！”小月说：“尚荣，到时候，我会叫你吃不了兜着走！”

曲阳县大堂外，纪晓岚赶着大车到了，车刚停下，纪晓岚飞快下车。他冲上台阶，也来不及找鼓褪了。拿起手中的烟袋就打了起来。

门口的衙役都在睡觉。一听鼓响都吓醒了。

衙役说：“于什么，干什么！”乾隆，和珅也都下车，走上台阶。

三人二话不说往大堂里走。曲阳县令俯在公案上睡着了。听见鼓声头也不抬，说：“什么人在堂下……击鼓，惊了本官的好觉。”

众衙役都坐在地上睡了。乾隆一看生气，大喊一声：“升堂！”所有的人都惊醒了。曲阳县令说：“谁在咆哮公堂，还不给我……赶……赶下去！”再一看觉不对。先看见纪晓岚的烟袋，再看见和珅，又看见乾隆。曲阳县令说：“哎哟！妈呀。皇……皇上，不知皇上您老人家驾临曲阳，臣罪该万死！”

曲阳县令冲下来时，乾隆身后站着纪晓岚、和珅，理也不理上台阶坐于公堂上。曲阳县冲下台阶就磕头，众衙役也醒了跟着磕头。

曲阳县令，众衙役齐声高呼：“吾皇万岁，万万岁！”

乾隆说：“曲阳县令。”曲阳县令说：“臣在！”乾隆说：“你难道平时就是这么办公的吗？曲阳县令说：“回皇上，下官一直勤恳公务，只因昨日总督大人审案一夜未眠，所以……”乾隆说：“总督大人，尚荣他果真在此吗？”曲阳县令说：“来了一天了！”乾隆说：“他人现在何处？”曲阳县令说：“押解犯人去刑场了。”乾隆说：“什么？！犯人是谁？”曲阳县令说：“洪御史和他的女儿，还有一位姑娘。”乾隆说：“所判何罪。”曲阳县令说：“斩立决！”纪昀说：“尚荣下手好快呀。”

和珅听完高兴，不由装作惊讶叫出。和珅说：“哎呀！哎呀！人．人已杀了！”纪昀说：“你以为真的晚了吗？”

乾降说：“纪爱卿。”纪昀说：“臣在。”乾隆说：“你所说一点不差．尚荣形然在此，可天不遂愿终归是晚了那么一点，

人死了，死无对证了。”和珅说：“你……为什么不早一点把这事说出来呢，何必在路上磨磨蹭蹭走呢，你看看，晚了吧，就晚了一点！”曲阳县令偷抬头看着三人。曲阳县令说：“皇上……”乾隆说：“讲！”

曲阳县令说：“依下官之见，人或许还没杀！”乾隆说：“你怎知道？”

曲阳县令说：“下官曾嘱咐过刽子手，不过午时三刻不得行刑！”

纪昀说：“现在几刻了。”曲阳县令说：“刚午时一刻。”纪昀说：“快快备马！”乾隆说：“快备三匹快马！快备马！”

三人说着冲了出去。

尚荣坐于华盖之下。太阳已高了，兵士环列两旁。尚荣说：“中军何在。”中军说：“小的在！”尚荣说：“怎么还不行刑！”

中军说：“大人，催过两次了，刽子手说一定要等到午时三刻才能行刑。”尚荣说：“为什么？”中军说：“刽子手说来时曲阳县令交待了，说算命的说了不过午时三刻杀人，必有血光之灾。”尚荣说：“午时三刻还差多少。”中军说：“爷，就差一刻钟了。”

尚荣抬头阳光照得他晕眩，大汗下来，他掏手巾擦汗。

尚荣说：“我……我怎么突然心慌起来了。”

被绑着跪在刑台上的洪御史、洪霞、小月在做最后的道别。洪霞说：“爹！女儿没能救了你，对不起你！”洪御史说：“千万别这么说，爹乃一介书生，虽有铁骨但无心智，弄得上未对国家有益，下而秧及子女，爹对不住你！”洪霞说：“爹别说了。女儿以爹爹为荣！”洪御史说：“霞儿这话说得爹心里好受些了，爹也是觉得为国为民死而无憾。”小月大叫：“好！好！好！我杜小月今生有幸，能亲耳听到一个大忠臣临终之言，肺腑之言，我好感动呀！洪御史能为国为民死而无憾，是国家之幸，百姓之幸，皇上也会为您高兴。”

洪御史说：“有小月姑娘的一番赞叹，洪某死亦足矣！”小月说：“洪御史，午时三刻还没到，我们怎么会死了呢？真是到了午时三刻，该死还不知道是谁！”洪霞说：“小月姑娘怎么会有如此把握？”小月说：“天机不可泄露。请洪御史和洪霞姑娘擦亮了眼睛看着吧！”

洪御史和洪霞将信将疑地看着小月，尚荣似有预感，摇摇晃晃站起来。尚荣说：“不等了！不等了！杀！杀！杀了！”

中军说：“行刑！”

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