摩尔曼斯克。
成群的美国大兵哥正站在一长串军列的旁边。根据上峰的命令，他们将进入芬兰跟俄国魔鬼作战，主要任务是夺取一座名叫维堡的小城市。
对于大部分美国兵来说，他们不知道也不关心更没有听说过维堡，他们只是傻乎乎的按照上级的命令办事，就像一群提线木偶。
此时他们已经在寒风中等待了两个多小时，严寒已经让牛仔们开始感到瑟瑟发抖。对于大兵们来说，极圈附近的低温和严寒是他们从来不曾领教过的。
为了取暖，不少大兵们在铁轨边跑跳着，互相开着玩笑并原地跺着脚，而另一些人则乘着有时间拿出纸来开始写信。比如说麦克，这个出生在迈阿密的南方佬将自己裹成了一个棉花包子，炎热的迈阿密和严寒的摩尔曼斯克简直是两个极端，抵达俄国之前都没有见过下雪的麦克，此时手指已经被冻僵而无法拿笔了。
麦克只好停下笔，暂缓向心爱的露西抒发离别之情。百无聊赖之下观察车站上的情景来打发时间。满载着作战物资的火车不停地穿过车站，将车站变成了一个拥堵不堪的场地，各样的车厢绵延近一公里。
一切都是杂乱无章，车站的管理人员大概是被寒冷冻傻了。不断地犯着一些让人捧腹的低级错误。一列火车开来，士兵们站起来让出路来，结果几分钟之后，刚让开的这列火车又掉头折了回来。
而麦克旁边的这列火车似乎已经永远地停在了这里。要是这列火车不走，麦克在车站的日子会更好过一些，因为多少可以遮蔽一些寒风。不过很可惜，调度员没有听见麦克的心声，在下雪之后，他毅然调走了这列火车。
此时麦克在车站里已经等了整整一个下午，随着天色渐渐暗淡，气温愈发的低了。他觉得有些扛不住了，把帽子拉下来盖住耳朵，将衣领竖了起来，走来走去好让自己暖和一点。
又过了整整四个小时，天空一片漆黑的时候，麦克觉得自己浑身上下已经完全被冻僵了，可那列搭送他们的列车却迟迟没能出现。不过排长确信部队登车出发的时刻马上就要到来了，因为上面不会让他们在站台上过夜的。而连队几个有点小聪明的家伙显然不相信排长的话，他们拿出了睡袋，直接放在月台上，还有几个人甚至睡到了正停靠着火车的铁轨中间。
这一幕看得麦克目瞪口呆，零下十五度，薄薄的睡袋完全无法抵御严寒，他觉得这些战友简直是疯了！
此时，原本星星点点的小雪已经变成了鹅毛大雪。军士长正忙着用车站上的行李为他自己搭建一个临时的避风港。当他用防水布将自己的露营棚盖上时，就完全不用担心天气的变化了——这个狡猾的老东西！
而麦克也不得不为自己找到一个可以休息的地方。不过车站上最好的露营的地方都已经被占掉了，麦克唯一可以去的地方就是旁边列车车厢下面的铁轨间。他也曾经想到这列货车的车厢里去睡，但所有的车厢都被粗铁链锁了起来，该死的调度员总是喜欢多事！
麦克满腹牢骚地抱怨着爬到了车厢下的铁轨间躺下。冰刀一样的寒风从两侧刮了进来，仅仅躺了十分钟，麦克就发现了，在寒风的爱抚下，恐怕只有死人才能睡得着！
他一边哆嗦，一边在胡思乱想，不过他无法合上眼皮超过5分钟。在疲惫中，麦克总觉得头上方的车轴在转动，好像火车就要启动一样。这让他会突然完全醒过来，但是却发现什么也没有发生，然后他就又回到了似睡非睡的状态，然后等待下一次被同样的原因惊醒过来。
天刚蒙蒙亮时，麦克离开了这个临时的“宿营地”，战友们浑身又酸又麻，看起来活像一帮刚被掘出的僵尸一样。
早晨8点钟，麦克和战友们集合准备登车。那时他们谁也不知道在战争中军队的生活是怎样的。谁也没有料到他们将要度过许许多多比昨晚要糟糕许多倍的夜晚。
登车之后，麦克的运气也没有好转的意思。首先车厢是敞篷的平板车，本来天气就够糟糕了，而运动中的列车和毫无遮蔽的车厢无疑加剧了原本已经难以忍受的寒冷。其次，军士长分配给他们一个倒霉的任务——监视接近列车的可疑分子。
不过仅仅坚守了一个小时，麦克就发现这项工作既枯燥又寒冷，在他的提议下，战友们决定躲在覆盖大炮的帆布底下避风。大家蜷缩在一块儿也让麦克稍微觉得了一些温暖。
列车隆隆地向前驶去，麦克他们在帆布下面待了抱成一团，不时发出一阵阵没有任何缘由的傻笑。他们根本不知道外面的情况，除了不时能听到森林见野兽的嚎叫声。
突然，帆布被猛然掀开。满脸怒容的军士长看着麦克和他的小伙伴们。
他高喊一声“立正”，然而列车行进中抽搐式的摇动使得大家动作的精准度大打折扣。接下来的场景多少有点滑稽剧的味道。大家被车厢的摇动推得东倒西歪。而麦克的长大衣挂在了大炮的高低机上，使得他无法站直。
军士长向麦克他们咆哮道：“你们躲在帆布底下做什么？你们以为在哪里？忘记了你们的任务是什么吗？”
性格直率的麦克打断了军士长的话，他说外面太冷没法让人待，而且周围也没有什么好观察的。不过麦克的话激怒了军士长，这个大个子像暴怒的大猩猩一样抓住了他的衣领，用力地前后摇晃着他。
“你们这群蠢货！在到下一个车站的时候，我会把你们送到军法处去，没有什么比放弃自己的岗位更严重的错误了。应该枪毙你们这些杂种……如果***袭击我们怎么办？你想害死我们吗！”
麦克有些不服气地质问军士长说：“怎么可能？这种鬼天气连狼都不愿意出来活动，何况是人？”
军士长愤怒地打断了他：“闭嘴，你这个白痴。***不是人，是魔鬼！他们就活动在这条铁路线上，比狐狸还要狡猾，比狼还要凶残。你们的任务就是要阻止这些魔鬼袭击我们。现在拿起钢盔到车厢的前面去，要不然老子把你们都从车上踢下去！”
麦克没有等军士长再重复他的命令，迎着像刀片一样扎人的寒风，按照他的命令站到了自己的位置上，而军士长则狠狠地瞪了他们一眼之后，返回了自己避风还可以烤火的车厢。
麦克他们没有一个人喜欢颐指气使的军士长，这个大个子总是喜欢命令他们干着干那，而他自己却揣着暖炉两手插在口袋里休息。更可气的是，这个家伙睚眦必报，一旦他不高兴了，那就意味着全排的士兵都要倒大霉！
列车正在穿越一片白雪覆盖的低矮松树林，麦克也有着足够的时间来思索怎么让军士长放弃将他们送往军法处——一包香烟不够打动这个混蛋，恐怕还要搭上一瓶伏特加，或者两瓶？
芬兰的北部人烟十分稀少，到目前为止他们只经过了几个小村镇。突然，在列车前面出现了一个沿铁路线奔跑着的人。麦克下意识的迅速地向这个潜在的破坏分子瞄准。
列车此时行驶得非常缓慢，如果要有炸弹袭击的话，这将是一个绝佳的时刻。一分钟之后，麦克的车厢与这个人平行行进在一起。麦克看不出这个人有什么可疑之处，他多半是当地的伐木工人，出于好奇想看一看麦克他们这群异国大兵。
麦克有一些纠结，他曾准备好了射击，但现在却有没有任何理由这样去做。而就在这时，后面一截车厢的军士长怪笑了一声，紧接着就是嘭的一声枪响，那个可怜的家伙像被伐倒的木头一样倒了下去。直到这个可怜虫消失在麦克的视野里，麦克也没见到他重新站起来，那一刻麦克觉得有一种东西比刺骨的寒风还让他心寒。
一连几个小时，麦克都忘不了那个不明不白死去的人，他心中有一种说不清的负罪感，这种感觉不断地在折磨他，让他几乎崩溃。
就在麦克浑浑噩噩的时候，火车突然开始减速了，刹车与车轮发出尖利的摩擦声，车身也剧烈地抖动起来。列车开始像蜗牛一样慢慢地往前蹭。
以这种龟速行驶了大约5分钟后，列车完全停了下来。两名军官从列车前部跳了下来，丝毫没有杀人负罪感的军士长笑嘻嘻地和其他几名非指挥人员不情愿地走出了温暖的车厢，几个人叽叽咕咕交谈了一会儿，一个个显得无比的不耐烦。
按照军官们的命令，整列车的人都紧张地端起步枪向四周张望着，因为铁路两旁的森林看起来是破坏分子藏身的理想之地。不过张望了近十分钟之后，唯一的活物就是一只好奇的松鼠。
就在麦克他们感到无聊时，他听到了远处列车行进的声音。
突然哨音响起，军士长用手势命令麦克他们立刻回到自己的岗位上去。一列火车出现在麦克们刚刚离开的铁轨的远方。那列火车看起来有些阴森恐怖，而接下去麦克所看到的彻底把他吓坏了。
一开始，列车很正常，车厢上面坐着全副武装的芬兰士兵，还安装了一挺马克沁。列车剩下的部分都是类似敞篷平板车厢组成，但那些车厢里装载着一些非常不同的货物。
经过麦克面前的第一个敞篷平板车厢里看起来装着一些模糊难辨的物件，麦克慢慢认出那些东西是人的尸体。在这尸体堆后面有一些紧紧拥挤站着或蹲着的人。每一辆敞篷车厢里挤满了人，已经到了车厢的最大容量。
天色太黑，麦克看不清这些到底是什么人，看上去这些人像是穿着俄军制服，但天色实在太黑了，麦克实在拿不准是否看清了。这时一个战友小声对麦克说：“你看到了吗？那些俄国佬把战友的尸体堆起来抵御寒风。”
正在这时，军士长用手电照了过去，只见每一辆平板车厢里都是这样用尸体堆砌起来。麦克呆若木鸡地看着这些车厢从身边缓缓驶过，他清楚地看到许多惨白的面孔和已经在寒风中僵直了的四肢。在极度惊愕的状态下，麦克只发出了一声呜咽般的回应。
就在麦克以为噩梦即将结束的时候，一件更可怕的事情发生了。大约有四五具尸体因为车厢抖动的关系，从尸体堆上掉了下来并落在了铁轨边上。不过芬兰人并没有停下来的迹象，然后尸体被列车的车轮碾成了碎块……
一连窜的噩梦之后，列车停在了帕里卡拉。这是协约国远征军的前进基地，离维堡大约有一百多公里，接下来的路程他们就不能坐车了，而必须依靠双腿和手里的步枪。
整个站台上到处挤满了忙碌的人群——到处是全副武装的士兵，还有老百姓和俄国战俘。衣衫褴褛的战俘们被一些手拿警棍的士兵呵斥着，抽打着，直到被送上北去的死亡列车。
麦克后来才知道，这些所谓的战俘，都是俄国波罗的海舰队驻赫尔辛基的海军，被芬兰政府逮捕之后，他们全部被判罚服苦役，至于服刑地点，自然是苦寒的极圈附近。
不过麦克显然觉得芬兰人的根本目的就是要处死这些不服从的俄国人，严寒的冬季，几乎没有任何御寒措施而且还饥肠辘辘的俄国人，恐怕没有一个能生存下来。
和衣不遮体的“俄国战俘”相比，麦克无疑是幸运的，合众国正在不遗余力地保护自己的士兵从俄罗斯冬天的淫威中逃脱出来。在摩尔曼斯克，不断有运载着毛毯、羊绒衣、防寒靴、手套、毛皮头套、和便携式暖炉的船只正在靠港。
不过这些堆积如山的物资如何运抵前线却是一个大问题，芬兰人为此作了巨大的努力，但这些努力并没有收到应有的效果。俄罗斯严冬的力量巨大得令人难以描述。
而不管是俄国还是芬兰，除了主要的城镇，几乎没有像样的公路，到处的道路都是破烂不堪。鹅毛大雪把广袤的土地严严实实地包裹了起来，所有的道路也被厚厚的积雪掩盖了。连绵的冬雪和极度泥泞的道路让交通不得不陷于停顿，几乎所有辎重实际上都陷在了泥中，只有老式的马车还可以勉强通行。
进入12月下旬之后，芬兰北部的交通完全被漫天大雪所瘫痪了。远征军不得不停下来疏通道路，麦克奋力铲雪以恢复交通。结果是他发现自己和小伙伴一旦停下来，道路立刻就会被大雪重新盖得严严实实。
做了一整天的无用功之后，麦克和他的小伙伴们还必须踉踉跄跄地在路边找一个可以挡风的地方搭建帐篷过夜。而让他们忿忿不平的是，军官们却可以征调当地民宅，躲在里面美滋滋的烤火、抽烟喝酒。
直到三天之后，跌跌撞撞的麦克和小伙伴们终于抵达了拉彭兰塔，远征军将收复这里，然后直扑维堡。不过对于麦克来说，战斗什么无所谓，早点死掉也许能早点摆脱噩梦一样的俄国。他和小伙伴们最害怕的是站岗，冬季的夜晚比一百个俄国壮汉还要可怕！
在自己的岗上站了大约一个小时左右，突然看见几个黑影出现在眼帘中。麦克马上趴到了掩体边上，在他把手从口袋中拿出之前，又顺着战壕的边向外看了一眼，看到那几个黑影正向自己走来走来。凭感觉说，麦克觉得那是自己人，但他也不能排除那是俄国侦察兵！
在前线上，到处都流传着俄国侦察兵的故事，据说某某营某某连就有人在站岗的时候开小差，结果被彪悍的毛子大切八块，连全尸都没有。
不过麦克觉得这种故事更像是军官们编造出来吓唬他们这些小兵的，理由吗，自然是防止他们在寒冷的冬夜打瞌睡或者喝了太多御寒的伏特加醉死过去。
麦克气哆哆嗦嗦地抽出手拿起了步枪，步枪的已经被白霜所覆盖，麦克手指的皮肤都被粘住了。他强忍着钻心的疼痛，向黑影喊道：“口令？”
黑影给出了正确的回答，这让麦克松了一口气，作为一个没有任何战斗经验的新兵，碰上了这种情况，紧张是必然的。而且他一点儿都不想在圣诞节前夕杀人或者被人杀死。
军靴踩在雪地上发出的咔吱咔吱声，提示着来人正在接近，麦克能够看见这三位穿的比他还要厚实，简直就像个棉花包，甚至用围巾将面孔捂得严严实实，只留下一双眼睛露在外面。
麦克正想和对方打个招呼，忽然的对方就动了，一阵天旋地转之后，麦克被按倒在地，不等他高声呼救，嘴就被一团破布给堵上了。
那一刻麦克心中充满了懊悔：“完蛋了，我将成为共 产主 义魔鬼们圣诞大餐的开胃菜了……”