七月中旬的长安，依旧炎热。

长安城外，浩浩荡荡的大军行驶而来，正直奔长安城的城池。

这是李世民率领的大军。

二十余万的大军，出长安后往西域去讨伐杜启。可如今却无功而返，李世民的心情是颇为沉重的，这一遭西域之行太糟心了。

李世民糟心。

长孙无忌则是痛心，毕竟他的儿子长孙冲，接下来要作为人质前往西域换侯君集。其余的将领，都是斗志不高。

这一战没有打，但实际上却像是败了一样。不过即便如此，李世民对外宣布的消息，却是他率领大军开赴边境，和杜启一番交谈后，杜启主动释放俘虏的唐军士兵，所以李世民便饶了杜启收兵。

普通百姓听了，不疑有他。

都认为是取胜。

真正有眼界有眼力劲儿的人，却知道发生了这情况，显然是有猫腻。如果杜启不敌李世民，李世民不可能直接撤军的。

打仗，不是这么打的。

这明显是失利。

不过百姓的议论，李世民却也没有去管了。军队各自归位，诸多将领也各自回到朝中任职，一应人员各司其职。

李世民拖着略微疲惫的身躯，回到宫中。他回到后宫，径直到了长孙无垢的宫殿内。李世民短短时间就回来了，长孙无垢显得颇为惊讶，道：“陛下，这么快就从西域回来，那是已经解决了杜二郎的事情吗？”

“败了！”

李世民叹息一声。

长孙无垢更是惊愕，询问道：“陛下二十余万大军，怎么可能如此迅速的落败。这一战，折损了多少兵马啊！”

数十万的大军厮杀，在长孙无垢看来，不是一朝一夕能完成的。

偏偏，李世民一来一回很快。

算算时间，除去一来一回的时间后，也就在西域有几天十来天的时间。

李世民说道：“朕率领大军前往西域，到边境和杜启对峙时，实际上没有开战厮杀。可是这一战，朕却是败了。”

长孙无垢顿时好奇，询问道：“陛下，这是怎么一回事？”

就在此时，唐真进入。

他走到李世民的身旁，便快速道：“陛下，太上皇有请。”

“知道了。”

李世民点头回答。

唐真离去后，李世民简单向长孙无垢说了西域的战事，也说了长孙冲作为质子的情况。长孙无垢听完，只能喟然叹息一声。长孙冲作为人质，长孙无垢的内心虽说不愿意，却也没有办法。毕竟侯君集是朝廷的大将，不可能不管侯君集。

李世民简略说完，就吩咐道：“观音婢，你好好安慰安慰辅机，告诉他长孙冲去西域不会有事的。这次的事情，是朕对不住他。再者，杜启虽说让长孙冲为质，就是向针对一下辅机罢了。因为这一次出兵事情，是辅机一力促成的。”

长孙无垢道：“陛下，长孙家因为陛下您，才能享受荣华富贵。如今需要换回侯君集，长孙家责无旁贷。更何况，也仅仅是作为人质而已。臣妾相信，杜启不可能做出伤害长孙冲的事情来，而且这也算是对长孙冲的历练。”

李世民道：“你能这么想就最好了。总之，你安慰安慰辅机。”

“臣妾知道了。”

长孙无垢催促道：“陛下去见父皇吧，料想父皇如今也急切不已。”

李世民点头，起身就离开。

待李世民离开后宫，径直来到李渊的宫殿中，他这个时候面对着李渊，心中却是喟然叹息一声，因为这一次败了，颇有些丢脸。

李世民上前道：“父皇！”

李渊看到回来的李世民，搁下了手中的酒樽，略带酒气的道：“此役往西域去征伐杜启，情况怎么样？”

“不胜不败！”

李世民直接就回答。

当着李渊的面，李世民又换了一个说辞。

李渊道：“什么是不胜不败？”

李世民沉声道：“在西域时，杜启有名为手榴弹、火药和地雷的新武器，极为厉害。另外，又有吐蕃陈兵大唐边境。如果大唐和杜启开战，吐蕃会趁势劫掠大唐。因为杜启的实力不弱，而且吐蕃又虎视眈眈，儿臣最终没有开战，而是率军撤回来。”

顿了顿，李世民继续道：“眼下暂时不管杜启，先稳定内部矛盾，接下来着手对付吐蕃、高句丽等。待平定了这些内患，再来收拾杜启。这一次的杜启准备充分，所以没能拿下杜启。”

李渊说道：“你虽说不曾开战，但对你这个大唐的皇帝来说，出兵了就是剑刃出鞘。剑刃不饮血，那就是落败。这一次的事情，你算是败了。”

李世民没有说话。

李渊继续道：“早就告诫过你，和杜启开战不划算不明智。因为杜启这小子，极为狡诈，堪称是狡兔三窟。他的手段，你永远料不到。”

顿了顿，李渊继续道：“其实不开战也好，朕就是担心你和杜启开战后，大唐的局势陷入泥沼中。到时候一旦国内出现乱子，后果就不堪设想。如今停战，倒是不错的选择。”

李世民面颊轻微的抽了抽。

不错的选择？

他已经败给了杜启，还是不错的选择，太让人无奈了。

偏偏，落败的是李世民。一时间，李世民内心郁结。只是李世民倒也没有开口说话，而是静静的等李渊继续说。

李渊又继续道：“皇帝，你和杜启开战，即便不曾交锋，但只要带兵前往，甚至安排侯君集前往，就已经和杜启之间有了隔阂。这个时候却还是放杜启一码，其实不划算。打虎不死，反被虎伤，这样的道理比比皆是。”

李世民道：“这是没办法的事情。”

这一战争的落败，李世民而已是无可奈何，因为杜启不好对付。

李渊继续道：“其实说是不错，原因很简单，因为这一战如果真的打起来，容易波及到国内，容易影响到大唐百姓的民生。眼下没有战事，才不会波及到百姓。国内的局势，也不会受到影响，才能继续发展。大唐真的陷入了泥沼中，大唐也就会陷入危机。”

李世民道：“父皇教诲，儿臣谨记于心。”

李渊话锋一转，不再说国内的事情，转而道：“此前禀报上来的消息，说杜启这小子在西域短短时间，便凝聚其了不弱的力量。如今的杜启，真有十万之众吗？”

“有！”

李世民很肯定的回答。

旋即，李世民继续道：“如今杜启这小子在西域，已然成了庞然大物。俨然是高句丽、吐蕃这样的一个国家，甚至比吐蕃、高句丽更强。让杜启去西域，反倒是我纵虎归山了。”

李渊叹息道：“种什么因，得什么果。你纵容长孙无忌，处处针对杜启，甚至于把杜启当作摇钱树，自然有今日的局面。皇帝啊，如果你不是站在一个皇帝的角度考虑问题，仅仅是站在杜启长辈的角度考虑问题，或许杜启还在长安，依旧是忠于大唐的。”

顿了顿，李渊继续道：“这人啊，做皇帝的时候，有时候理智是不错的，可有时候却是难得糊涂，不能过于理智。这里面的尺度，不好把握。”

李世民听着这些话，内心更是糟糕。

没觉得李渊是开导他。

反倒是，觉得这话里面句句都透着对他的嘲讽。因为此前出兵时，李渊就曾开口反对，只是李世民一意孤行要讨伐杜启，才有了如今的局面。

李世民没有再耽搁时间，直接告辞离开。待李世民离开后，唐真又急匆匆的进入，他手中有一封书信，道：“陛下，这是苏刺史送来的书信。”

李世民接过来快速的浏览。当李世民看完书信，却是哼了声，一副不满的神情。

唐真道：“陛下，又有什么消息吗？”

李世民道：“杜启这小子真是狂妄啊，他如今在西域独霸一方，如今却安排了使臣，亲自到长安来觐见。据苏定方的禀报，杜启是让使臣来觐见告知杜启立国的事情。”

唐真道：“杜启狂妄啊！”

李世民叹息道：“杜启实力强，且已经和吐蕃有了关系，尤其杜启能遥控吐蕃的局势走向。所以即便杜启安排使臣来，也没有办法。”

顿了顿，李世民看向唐真，吩咐道：“唐真，你安排人盯着马周。”

“是！”

唐真立刻就应下。

李世民处理了一应的政务，便径直往后宫长孙无垢的宫殿去。