残阳垂暮，铺下来的余晖映衬着黄土高原上纵横的沟谷，光与暗的交织摩擦，仿若是正在比斗的军阵，到底因为夜色的降临，黑暗占了上风，再过不到半个时辰，这天并应该完全沉下来了。

狂风卷着黄沙，从四面八方打过来，这里是吕梁深处一座小隘口，原本戍守在此的一小队士兵已经被砍杀殆尽，约摸百骑踩着尸体走了过去。

隘口约摸五里之外有一个小镇，处在商路之上，亦是往日里南来北往的休憩处，倒也使得这里比起周边要繁华一些，年前朝廷有意在此建一座城，拱卫五里外的那处隘口，如今其实也有了一些痕迹，不到两米的土坯墙已经将小镇围了起来。

听到马蹄声的时候，最先反应过来的是正在修墙的民夫，隆隆声音里，他们停下手里的活计，往北方看了过去。很快旁边监工的士兵看到偷懒的民夫，取了鞭子过来，大声的呵斥着，那些鞭子倒也没有真的落在民夫身上。诚然都这个时候了，本该已经下活，但为了赶进度，只能干活干到半夜，因此民夫心里本就有怒，真要再使鞭子打，恐怕会民变。

挥鞭子的士兵很快也听到那边的动静，手里举着鞭子没有落下，民夫的议论声悄然响了起来，跟着不知谁叫了一声，慌乱从城墙蔓延而去，片刻后，这座一千余人的小镇彻底乱了起来。

因为修城临时驻守此地的五百官军很快得了消息，屯所前的广场上，众人脸色戚戚，却也有坚决之色。裨将方大为四十多岁，挂着剑站在众人跟前，面上看不出什么表情。

听着小镇慌乱的奔逃声，方大为开了口:“诸位，戎人过来了。”

说完这一句，方大为扫了众人一眼，也许是想缓和一下气氛，笑了起来:“我没想到，在这种地方还能撞到那些戎狗，我也不瞒你们，如今整个北方都已经打了起来，我等就算想退也没地方可退，因此，本将决心与戎狗拼一场，你我当兵吃粮，理该如此……”

这话说到这里，众人都有了决断，想到五里外那处隘口的同僚，大家想着那边发生的事情，心里越发的悲壮起来。

自从月前开始，零碎的戎骑已经往这边过来，掩杀周旋之间，朝廷与戎人已经有了数次交锋，此处处在较为偏僻的地界，战况倒也不如别处激烈，但大家都是明白人，知道当下处境，不然也不会如此匆忙的修城。

隘口那边实际上也做了修缮，到底没能挡住戎人。

镇上的百姓已经开始奔逃，偶尔匆忙跑过广场，大抵见了他们，并也有人过来询问。而后有青壮取了各种各样的“武器”过来，打算加入他们。

方大为见状到底阻拦了这些义士，劝道:“尔等若能往南终归是好事，这里的事情还需告知那边，你们不似我等，没必要将自己撂在这里……”方大为看出这些人脸上的悲愤，他到底笑了笑，“这镇上的父老乡亲，到底也需要人护佑……”

话说到这里，有人往后方看了一眼，抱拳而去，跟着百姓往南，倒也有一些留了下来，方大为驻守此地几个月了，知道这留下的人都是孑然一身之人，并没有再说什么。

然而一个不到千余人的小镇，再怎么组织也不会有多少人，最终留下防守的不到六百人。

大家都明白，这一次是绝无生还的可能了，于是方大为还是按照军中惯例，将那些家里独苗的士兵“赶走”，尽管他内心深处明白这么做也没有什么意义，但至少可以多活几天。

在这种时局之下，能够多活一个时辰也是好事吧。

火把燃了起来，方大为看着明灭火光中变得蜡黄的脸，点了点头，当下安排了任务，各自下去准备了。

方大为回身看了眼南方，星光下影影绰绰的山梁投影过来，遮挡了往南去的思念，故园，别了。

小镇有个很平常的名字，叫做大槐树，因为镇子南门之前有一颗几百年的大槐树，此时通明的火把映衬之下，干枯的树枝在风中晃来晃去，道不出的凄凉。

槐树，鬼栖之木。方大为目光从那边收了回来，心道倒也不用担心死后没有个去处了……

大槐树镇外，往北约摸五百米处有一处古河流遗迹，得亏于此，这里形成一道深约五米，宽月十米的沟壑，此时方大为已经命人往这边过来，砍断架在上面的木桥。

当然这种手段显然不可能阻挡住对方，不过有赖于黄土高原特殊的地理性质，这十米宽的距离若要绕过来起码需要半时辰，这足够镇里百姓南走一段距离。

方大为站在桥头的土丘之上，后方的火光已经消失，心里落下几分，在他身边，都头杨可笑了笑，问到:“将军，要不我们也南撤吧，留在这里也没什么用！”

方大为当然算不上将军，但平日里他总是让别人这么称呼他，久而久之，大家纵然“不忿”，却也因为有趣，叫的习惯而没改口。

听到杨可这句话，方大为愣了愣，察觉到周边投过来的视线，笑了笑:“往哪撤？”

杨可想了想:“往南也有我们几个军寨的。”

方大为道:“说的轻巧，这种节骨眼上，那些大人物不知道往哪里跑了，我们过去，不定被人家安个什么罪名砍了头，本将军可不想死的那么憋屈。”

杨可嘿然笑笑，没在接话，转到另外的事情上:“将军，你有没有听说那伙马贼？”

“听说了，怎么？你难不成跟他们有渊源？”

杨可道:“他们是贼，卑下可是官……”打趣了一句，杨可板着脸，有些唏嘘，“卑下只是听说了他们头领是个女的，好像还是打南边过来的。”

方大为没再说话，对面马蹄声音已经越发清晰了，片刻后，射程之外，已经有军阵列了开。

大槐树镇，城墙上的火把已经燃了起来，看起来像是屯兵数万，但山丘上的众人都明白，对方选择从这里突破过来，显然对这边有很清晰的了解，并是说他们做这些，更多的是安自己的心……

某一刻，随着寒风过来的，尚有凛冽的杀意。

大槐树不到百里之外，就是归德府了。