沈浮图看着湖面上浮起几十具尸体，也大概猜到此事可以平息，便走上刚刚与商贾会面的甲板，抬脚一个个的踢着试探，看看哪个没死，冬虹身影纤瘦，两柄剑擎在身后，小心翼翼的靠在沈浮图身后，仿佛随时准备补刀。

左阳没管他们，反而是又抬手将手指放在唇间，发出一声低低的啸声。几乎是过了不到半刻，北千秋就观赏到了一场烟火。十几条船几乎是同时炸开，一片火光陡然耀眼几乎是映亮了整条江面，燃烧着烈火碎片迸射开来，四散落在水面上，噼里啪啦的烈火燃烧了桅杆和船帆，火光的映照下左阳表情竟有几分北千秋不熟悉的……来自他心底的严谨冷漠。

北千秋托腮看过去，忽然感觉心里有着和情境完全不符的平静……当年呆呆的家伙，也被磨砺的愈发靠谱，或许他也是想着如果当年能更强大一些，许多事情都不会错过吧，带着这份悔恨，拼命走到现在。

沈浮图的那艘大船朝着左阳这边的船靠拢过来，船工照着左阳的指示，在两艘船之间搭了一块横板。冬虹如履平地，沈浮图却两条腿都哆嗦，被冬虹扶着才勉强过来，落了地到了这艘船上，又整好衣服，跟什么事儿也没发生似的走上楼来。

二层栏杆与侧面门上密密麻麻的箭杆，冬虹快刀劈断，箭羽落了一地，沈浮图才敛袖走了过来。左阳皱了皱眉，他一直觉得沈浮图在有意无意的避开他，这回怎么倒肯露脸了。船廊下挂着的灯笼也几乎被射成了筛子，早没有什么光亮，等他走近了，左阳才看清的他的面容。

头发乱糟糟的垂在耳侧，还是那条歪七扭八的长辫，眉毛淡的几乎看不清颜色，嘴唇微微发紫，眉眼有一种带着阴郁妖艳的狭长，配着那身染血的紫色百花长衣，有一种诡异而阴柔的气息。他抬了抬眼皮朝左阳看来，主动开口招呼道：“左郡王，许久不见。”

左阳在宫里，几乎是见了这张脸千百次，他倒是勾唇道：“小沈子，本以为当年你被北千秋打出宫去，不知道死在哪里，原来是做了她亲信，到这江南好地方来做富商了。”

听见小沈子三个字，沈浮图几乎是额上青筋一跳，却仍抿唇淡淡道：“也是，六七年不见，左郡王还是跟在我们统主身后跑着，也不知道追了多少年。”

两人开口倒是针锋相对。当年给北千秋看门的少年郎，是北千秋在宫里为数不多的亲信之一，原做内司姑姑时，基本内宫里头那些制衣节庆、预算采办的事，都是交给了他来做，打北千秋辅顺帝登基以来，他就是分到北千秋身边的那个小太监，想来也是跟了许多年的亲信。

在宫里的时候，沈浮图虽年纪小，就以手段狠辣做事决绝而出名，北千秋当年是想着一手辅佐他，挤掉徐瑞福，好稳固自己在宫里的位置，没想到后来他犯了事被打的半死扔出宫去——

也不知道当年是不是北千秋有意给他重任，让他来南方发展，不过这些年看来，他也是没辜负了北千秋的期望。

“统主，那些商贾怎么处理。”沈浮图抬了抬袖子，把玩着那串核桃问道。

北千秋转过脸去，面上很平静：“能怎么处理，你就算说是这事儿与你无关，可人是你招来的，船是你租下的，洗也洗不掉这罪名，干脆就杀了。半死的也杀了，轻伤的扔河里去看他有没有命活，既然洗不掉污名，就干脆揽了，好歹外头留了个名声，说只要有人挡了沈爷的道，就是死路一条。”

秋风有些冷，北千秋抱住手臂望着远处燃烧殆尽的船只，红白二色的艳色裙子在兜满了风。

沈浮图话到嘴边，咽了半截才继续道：“……那这动荡可就大了，就算是想吞，我也未必吞的动这么些人手下的产业。”

“谁让你吞了。”北千秋轻笑了一下，叫冬虹过来，挽着她的手说道：“吃多了你也不怕撑得慌，肚子越大越跑不动，就是让他们下头一片乱着。他们各自心怀鬼胎，死了家主，各自商圈内还争个没完，不会一致对你的。这样一来，米盐价格降了，好歹咱们自己的人也吃饭不难，又给左郡王添了条政绩。”

沈浮图又抬眼看了一眼左阳，淡色眉毛动了动，点头称是。

北千秋将冬虹染了丹蔻的手放在自个儿掌心里，捏着她手指头玩，往下走去：“走吧左阳，这船也快漏了，半夜倒是演了这么一出猴戏，连顿饭也吃不好。跟着沈浮图和冬虹一道，我们去岸边酒庄吃些热乎的。”

她正往前走几部，看着左十七面色凝重，跟左阳说了一句什么。

刚刚左十七上来的时候，她就觉得不对劲，纵然局势突变他有些紧张，也不该是一副塌了天的样子，他凑到左阳耳边说了句什么，只看着左阳身子震动，脸转瞬煞白，几乎趔趄的向后倒了一步，两眼空洞，抓住了栏杆才没倒下去。

北千秋也是许久没看他这幅样子，连忙松开冬虹过去扶他，就听见左十七说的后半句：“……在淮南道遇袭，对方近千人，长公主或在他们手里，生死不明。”

☆、32| 29|20|19

北千秋猛地回过头去，左阳几乎是天旋地转，他以为自己要倒下了，在北千秋眼里却是僵硬着站得笔直。

她松开冬虹的手，快步走过去，托住左阳的胳膊，转脸看向左十七。左十七看着北千秋的瞳孔中的墨色深不可测，隐隐几分寒意似乎在她面容上酝酿，他也心一惊，见了太久这老贼不正经的样子，差点忘了她曾坐到过怎样的位置上。

“刚刚的话，再跟我说一遍。”北千秋转过脸来说道，柔弱娇美的面容上只剩肃杀：“惠安怎么了？”

“长公主从淮南道前往幽州的路上，被人袭击。”左十七半跪在地说道：“郡王料到路上可能会有流匪歹人，便叫长公主带了三百精兵才敢从淮南道走，却没想到对方竟是宣州知府派兵来拦的，足有千人，宣州原是兵家必争之地，所拥城卫都是曾上过战场的老兵。”

“南明王府那三百人呢？”左阳开口问道。

“全部葬身淮南道。”左十七声音微微发抖：“臣不止对方何等来意，敢对长公主出手本就不知道是谁授意，却竟送来了一个匣子……”

“你看过了吧。里头装着什么。”左阳握紧了栏杆，咬牙切齿吼道：“告诉我匣子里装了什么？！”他声音震得北千秋耳膜都在作响。

多少年没听过左阳这样吼过。

左十七猛地躬身，头磕在甲板上，发出一声钝响：“回郡王的话……是长公主的……右耳……确认无误，长公主右耳后有一颗小痣，对方也是知道这点，才送来了……”

左阳握着北千秋胳膊的手猛然收紧，北千秋抬头去看他的脸，左阳却偏过头去，过了半天才呼出一口浊气：“没有别的消息……？”

“没有，宣州知府也没有发出任何声明，长安似乎还不知道此事。”左十七抬起脸来，他比左阳还大个几岁，在左阳小时候就一直被养在府里，这时候竟红了眼眶，话也说不成了：“王爷……我们该怎么做，难道长安已经在这个时候要赶尽杀绝了么！？”

左阳咬牙狠狠踹了他一脚：“往日见你淡定，这时候慌什么！叫各部收拾东西，启程幽州！这是谁的授意，想也知道！不过是千人，怕甚！”

“长公主若是……”

“不会的。他若是有意要杀，就不会让人送来匣子了！”左阳竟开口笑了出来：“他是要我也失了方向，病急乱投医的去救，把自己也送进天罗地网里。也不知道他自己设的那张网，吃不吃得下一只虎！”

左阳甩袖转头就往船下走去，北千秋到现在也没能好好看见他的表情，越是这样她越心惊。左阳爱这家里每个人至死，长公主对他来说再重要不过，他一直小心翼翼的维持着平衡，只等着自己羽翼丰满再打破，却没想到龙椅上那人率先动刀。

顺帝要的到底是什么？！他是要贵阳水军，是怕左阳反攻，还是怕北门和左家联手？！面上那张和长公主相互依偎的皮还不愿撕开，私底下已经开始疯狂捅刀了。

北千秋心里顾不得别的，快步跟在左阳身后，他跌跌撞撞的走下楼梯，几乎是踩在云上，不是他脆弱，是才不过二十三岁，他已经送走了太多人！

立了满山的碑，烧了千万的纸，左阳再经不得这种事了——下船的横坎绊了他一跤，左阳几乎是直直往前倒去，北千秋连忙拽住他胳膊，费了好大的劲儿才扶着他站直，北千秋站在下船的横板上，脚下是缓缓流淌的江水，她紧紧的拥住了比她高了一头还多的左阳，几乎要把整个自己嵌入左阳的胸膛里。

北千秋开口声音却很冷静：“稳一稳咱们再走。别急，事情现在脑子里过一圈，你在做决定，若想不后悔，就要多想。”

左阳伸手紧紧揽着她的背，低头没说话。北千秋心里才是开疯狂思考起此事的局势，双手却轻轻抚着他的脊背，左阳过了好一会儿，才哑着嗓子开口：“他太令人恶心了……将所有人拖到泥里，碾碎踩在脚下他才肯安心——”

北千秋抬起脸来，左阳的面容上只剩下狠绝滔天的恨意，两眼赤红仿若燃烧着无明业火，隐隐透露出扭曲的意味来，她伸手将自己的额头狠狠磕在他下巴上，左阳天生怕疼，吃痛转脸看他，表情总算是正常了几分。

“你做万事，别忘了长安城里还有个左晴，他之所以敢不撕破脸皮还如此疯狂，就是还有个左晴捏在手里！”北千秋皱眉低声道：“我不管你想做什么，考虑清楚后果！”

“随我一同去幽州。”左阳挟住她的手，十指交扣紧紧握住：“你不用带别人，就咱们一同去。”

北千秋还没来得及说好，左阳就拽着他往前走去。回到客栈，一个小小的红木匣子摆在刚刚还在用的梳妆台那里，左阳背对着她将那盒子打开，没有伸手去碰，只是脊背抖了一下，缓缓合上了匣子，塞进衣领里，走出门去低声与水云说话，似乎在安排着什么。

北千秋拿了半身衣服，叫阿朝过来说了些什么，阿朝面色也极为不好，拽住了北千秋的衣袖也要跟着去，却被北千秋否决了。

“你带着栗子，慢些走，但是也去幽州，到幽州的城内等曲若会和。”北千秋嘱咐道：“栗子的命也至关重要，叫十一支集结护送，若是有他人来截，就杀了栗子，不要犹豫。”

阿朝点头称是，低头半跪行了个礼，将北千秋送出门去。

等到整个余杭深夜的繁华热闹褪去，渐渐安静萧条起来的时候，左阳也和北千秋同乘一骑，带着侍卫，踏着浓稠的夜色离开了余杭。从余杭去往幽州的路程并不长，快马疾行，夜间也没怎么休息，左阳双眼都已经熬红，还是会让北千秋倚在他身上稍微眯一会儿。

经过几个州府都只是短暂停留，左阳看北千秋似乎身子又不大好起来，想要租一辆马车，可马车最起码会将行军速度拖慢一倍，北千秋最终还是没坐马车，大部分时间则偎在左阳大氅里，倚着他胸口休憩。

官道的灯大多因为连年失修而颠簸不已，又逢几场秋雨，等北千秋与他一同到幽州郊外时，一队人满身泥水，马匹也早已疲惫不堪。北千秋带着斗笠，和左阳同罩着一件雨蓑，在深夜终于停在了一处山庄前。

那山庄风雨飘摇中一片漆黑，却能隐隐看见夜色中巍峨的轮廓，正门红门处全是杂草，牌匾上写着史庄，两个几乎要被风雨浇灭的灯笼在空中狂舞。

左十七翻身下马，那山庄门口地面泥泞的几乎要没过他小腿，他艰难的走上山庄门口，握紧结满锈的挂环，敲了敲门。

过了好一会儿，才听到门内传来嘶哑的声音，左十七没说话，又拿起挂环，轻轻敲了四下，便听见了咳嗽声和门闩被抬起的声音，一个头发枯白，瞎了右眼的老人探出头来，看了一眼左阳，开口道：“三郎回来了。”

左阳应了一声，那老朽将大门整个打开，左阳轻踢马腹，直接骑马带人从正门进入，山庄内一片黑暗破败，隐隐看得见回廊和结满水草的池塘，山庄内倒是道路宽阔，似乎正适合骑马进入。左阳策马缓步往前走去，这山庄依山而建，策马走不了多远，便到了尽头。

北千秋精神不佳，却仍抬起眼望去，这山庄一条道往山中峡谷而去，那峡谷窄的几乎只能容许两匹马并排而过，连雨丝也落不尽这狭窄的一线天之中，左阳在前，一队侍卫成列沉默的跟在后面。

她隐隐看见了这一线天的尽头，灯火的光亮似有似无。带到这一路走到尽头，兜头的烟雨又砸了下来，北千秋有些睁不开眼，却逼着自己睁开眼往前看去。

那是一片宽阔的谷底，四周群山环绕，一个烟云缭绕的湖泊点缀在这谷地之中，而在这湖泊边，是一座城。一座灯火通明的城。

那座城虽没有余杭的繁华，没有长安的巍峨峥嵘，却似乎有无数的人在其中生活，它如同一颗绚丽的明珠坠在这谷地中央。而在附近，无数同样亮着灯光大大小小的村落与军营，道路相连，几乎映亮了四周的山林。

风吹掉她的斗笠，落在地上，北千秋顾不得去捡，她的表情堪称是目瞪口呆。

“这里是……”北千秋竟说不出后半句。

左阳低声道：“这里是地图上没有的一个国。”

“你是这里的主人？”北千秋抬手，冰凉的手指忍不住抓住他手臂。

左阳摇了摇头：“算不上，我只是搭了一把手。”马匹向前走去，他们身下的大道由青砖铺成，两侧石灯内火烛不断跳动，就算是长安，也是有坊间的道路有这样的规格。

从山坡上走下来，离那道一线天越来越远，左阳开口道：“我什么都不是最出彩的，论行军打仗我比不过长兄，论机灵行事我比不过左晴，什么我都不能说的上强，可就这样也行，我想各处都帮衬着，我想用自己最大的努力，凝聚着这一家人。”

这样就很好。北千秋心里说道，这家里最不能少的人就是你了。

远远看着竟有一片火光就燃烧在路的尽头，待到走近，北千秋才发现几百人骑在马上手持火把等在路的这一端，烈烈火焰竟在风雨中跳动的更疯狂。

站在最前的青年男子身材修长，骑在马上，半边脸带着精铁的面具，露出的剩下半张脸和左阳至少有七分相似，皮肤微黑，却更显得肃杀狠绝，带着多年进出沙场的气度。

左阳哑了哑嗓子，才开口喊道：“大哥……”伸手从衣领中拿出一直随身所带的匣子，拿在手里却递不出去。

“我也是才知道。”青年男子开口道。

这是……

认识左阳那么多年，倒轮到北千秋震惊了。

对面这个男人，四年前头颅被砍下，插在柔然的旗顶，被烧得面目全非。因为他的死，边关往内被打回了近百里，一朝十几座城池失守，朝廷的版图在西北龟缩了一圈。

而现在他却活着在北千秋面前，她想开口，到嘴边却愣住了。

哦抱歉，北千秋就没见过几面这个人，他的大半人生都在西北关外度过，北千秋是怎么想都想不起来了——

哎？左阳他大哥……嘶，叫啥来着？！

☆、33| 26|20|20

“你来这里，就不必再带上媳妇。”大哥开口道，似乎冷冷的目光扫向北千秋，北千秋漫不经心的往后倒去，小声问道：

“左阳……你大哥叫左什么来着？”

左阳眉头跳了跳，扶额无奈低声道：“左坤，你跟我提他总是一口一个你大哥，你长兄，原来是根本就忘了名字啊。”

“早多少年前见了一面啊，我四年前开始记性就不大好了，人老了啊。”北千秋叹了口气。

左坤看着那他并未见过面却听说过的郡王妃，还在抬头跟左阳说着悄悄话似乎不把周围的景象放在眼里。左阳也竟是一脸认真的低头侧耳听她说话，耐心的回答。

这左阳，虽是娶了李家那个病弱的姑娘，但之前却两年都没怎么跟这李氏说过话，怎么这会儿都快捧在手心里了！

左坤轻咳，策马转身说道：“风雨还要更大，先进城吧。”

左阳点了点头，终是将手收了回来，把那匣子放回怀里，轻踢马腹随着前头手持火把的军士往城内走去。已经是半夜，虽道路上亮着许多灯笼，可大多数人家都门窗紧闭，北千秋也看不大出来这个城的综貌，只是大部分建筑都是南方样式，且大多崭新精致。其间药铺酒楼，舞谢楼台样样不少，几处坊内的多层楼，堪比长安的知名酒楼。

人马停在城中一处并不算显眼的府内，左坤所带军士站在府外并未进去，里头站了十几个下人，穿着青裳被风雨吹得一个个都站不稳，打着伞将左阳和北千秋迎了进去。北千秋看着他们，竟生出一种世外桃源之感。

她一身裙装都被雨水湿透，拎着裙摆走起来颇为困难，左阳忍不住问他大哥：“要不我先去把……她安顿一下。”

左坤回头皱了皱眉：“她一个女人家，有下人去陪着，让陆玖儿也去陪她。”

他哥一向是大男子主义惯了的，左阳也没多说什么，抬手试了一下北千秋并未发烧，便让一帮下人拥着她去休息了。

北千秋被安排在西边侧屋里，屋内倒是干燥温暖，只是家具虽然是新的，但形制都有些老旧，有种恍然隔世的感觉。她那条裙子也没换，穿了一路，裙角都满是泥，她脱了外裙只穿中衣坐在榻上，过了一会儿，看见一个女人娉婷走进屋里。

那女子进来对她行了个礼，小家碧玉的甜美容貌，发式虽是妇人，却看着更像是个邻村小媳妇的感觉。她手里拿着一套崭新衣裙，递到跟前来，柔声道：“王妃一路也累了吧，叫下人备下热水，您洗浴后再换过衣裳，定能好好睡一夜。”

北千秋翻看了一下衣服，她也累的慌，跟个孩子似的趴在榻边小桌上，烛火摆在旁边，映着脸颊，抬起头看那女人：“你是……？”

“我是陆玖儿，将军说王妃来了，让我来照顾您。您缺了什么，自可以跟我说。”她似乎有几分紧张，不善于打这种强调说话，却似乎碍着北千秋王妃身份，学着葫芦画瓢的说着这种官腔。

北千秋眯了眯眼睛，笑道：“你是那左坤的女人？”