自从被游七赎身纳了回来作为外室，胡氏不但脱离苦海，而且只要把游七伺候舒服了，别的和那些豪富之家的贵妇千金没什么两样，不管是什么绫罗绸缎，还是奇珍异宝，又或者珍馐美味，只有想不到的，没有得不到的。但她心中很清楚，那是因为游七仔仔细细盘查过她的底，确信她和京城任何一家达官显贵都没有任何关系的缘故。可只有她自己知道，自己的身家并没有那么清白，可如果她敢吐露出自己背后的那位主儿，那才是真正天大的祸事。
可如今游七那一顿劈头盖脸的鞭笞，逼问的却是她根本不知道的事情，她几次忍不住想要拿出自己背后的人当成法宝，逃脱这顿毒打，好容易方才硬生生咬牙忍住。直到游七打累了，把鞭子一扔，终于瞅到一丝空子的她方才奋起最后一点力气，一下子扑上去，死死抱住了游七的大腿，哀声求告了起来。
“七爷，七爷，您是知道我的，我平时是有收人银子引荐到您面前，可哪一次不是您先点了头的？我这次是吃了猪油蒙了心，只想着先收一百两，事成之后别人还会再给我五百两，只想我日后人老色衰的时候，还能有点私房，这才在您面前提了这件事，可我也不是成心的，哪里知道那人送钱竟是包藏祸心，更没想到他送了第一次钱之后就再没了音信……唔！”
因为下颌一下子被人捏住，胡氏疼得呻吟一声，却是再也说不下去了。可她被强迫仰着脑袋，眼睛直接对上了游七那寒光四射的眼神，忍不住打了个寒噤。她只听得耳畔传来了一个阴冷的声音：“你能确定，那个给你送钱的，是西北的口音？”
“是，能确定！”胡氏仿佛抓住了一根救命稻草，赌咒发誓地说道，“我当年在妈妈那儿见过好几个西北的客人，肯定不会有错。”
“西北的地方可大着呢，陕西、甘肃、山西，到底是哪一边的？”
“这……”胡氏见游七眼睛一眯，余光瞥了一眼地上的鞭子，她登时打了个哆嗦，慌忙说道，“是山西的，应该是山西的！”
“说清楚，是陕西，还是山西！”
最会察言观色的胡氏看到游七脸色狰狞，但在说到后一个词的时候，口吻尤其杀气腾腾，她登时心中一动，随即便仿佛抓住了一根救命稻草一般大声说道：“是山西，山西，对，就是那些晋商的口音！”可发现游七眉头一皱，她意识到自己为了逃过这一劫实在是太心急了，又连忙补充道，“那人是用了官话作为遮掩的，可西北那地方出来的人，说话总有些改不掉的习惯，我从前听见过很多次，不会错的。”
为了证实自己并非胡言乱语，胡氏还特意仿照自己见过的那几个附庸风雅的晋商吟诗时口气说了几句话，见游七面色稍霁，似乎相信了自己的话，她方才故意扮成柔弱，呜呜哭泣了起来。当看到游七一言不发转身就走，她只觉得自己在鬼门关上打了个转，整个人一下子瘫软在地，按着胸口的手甚至还在微微颤抖，至于遍体鳞伤带来的钻心疼痛，她反而都暂时抛在了脑后。若是过不了这一关，别说这样的好打，就连性命也会一并断送了！
果然，胡氏隐约听到外间传来了说话的声音，等好半晌挣扎着爬起身之后，艰难膝行爬到门口，透过门缝得知游七已经离开了，长长舒了一口气的她立刻瘫坐在地，过了好一会儿方才出声叫了一个丫头进来。
进屋之后，尽管看到胡氏身上这般惨状，那丫头吓得魂不附体，可平日里女主人素来出手大方，她还是硬着头皮帮忙上了药，又为其换了一身衣裳，最后把人扶上了床去。只可怜胡氏前胸后背伤痕累累，怎么躺着都会碰到伤口，却也只能咬牙苦苦忍着，又吩咐这丫头去门口打探。
“奶奶，七爷走了。”
“真的走了？”
“门上说，七爷气冲冲出去，应该一时半会不会回来。”
得到这样一个答复，胡氏如蒙大赦。她一把拽住那丫头的手腕，低声吩咐道：“你换一身衣裳，然后去对门上说是去找大夫，然后悄悄去医馆买几瓶上好的金疮药回来。但你去过医馆后，记得再雇车去一趟李皇亲清华园，把这个给门上一个叫做乔五爷的人看。”
她随手捋下手中一个玉镯塞到了那丫头手中，见那丫头满脸的惶恐不知所措，她就加重了语气道，“如果有人见你，你就对他说，游七爷想把汪孚林赶出都察院，结果事情出了岔子，他因此勃然大怒。这事情非同小可，我得见人一面说清楚。”
那丫头虽说不懂那些大事，可听到这里已经腿都软了，竟是带着哭腔道：“奶奶，我不敢……”
“你要是不去，那就只有死！”胡氏卯足劲恐吓了那丫头几句，等看到人犹如小鸡啄米连连点头，她这才放软了口气温和抚慰了几句，不外乎是事成之后赏赐田地。等到那丫头擦干眼泪，把手镯戴到了手上，行了个礼后快步离去，胡氏方才重重倒在床上，随即痛苦地抽着凉气，那一条条伤口全都钻心似的疼痛。
虽说那位未必会答应见面，但要是再这样下去，说不定游七就为了把自己给摘干净，把她丢出去当替罪羊，又或者干脆杀了她灭口，她总得试一试有没有活路！
胡氏丝毫没料想到，当那丫头顺利出了门之后没多久，就被人给截住了。有人用破布堵了她的嘴后，就犹如老鹰捉小鸡似的将他拎到了一条暗巷里。看清楚面前站着对的赫然是游七，那丫头都快吓傻了。相比先前胡氏的硬挺，她只挨了两巴掌，就痛哭流涕什么都招了出来，包括胡氏给的那手镯也双手交了出去。眼见游七那张脸上阴云密布，她慌忙连连磕头道：“七爷，都是奶奶让奴婢做的，她说要是不去就要了奴婢的命，奴婢实在是不敢不听。”
“她要你去你就去？你是谁买来的人？”
游七冷冷迸出了这么一句话，随即冲左右使了个眼色，等到他们重新堵了那丫头的嘴，把人三下五除二捆了，他便微微点了点头，看着他们把人架了出去。这么一个知道太多的丫头，怎么能留着作为把柄？
当只剩下他一个人时，看着手中那个看似只是胡氏当年赎身时带出来，口口声声说存个念想的手镯，他只觉得心里弥漫着一股寒气。他刚刚抱着一丝疑虑，所以才派人守株待兔等两三天，谁知道他才一走胡氏就露出了马脚来！可是，胡氏竟然不是派人去见王崇古或是张四维，而是去李皇亲清华园，那简直太出乎他意料了！
“汪孚林啊汪孚林，你仇人还真多！”
嘴里这么说，游七却只觉得自己眼下就如同被人从水里捞出来，丢上了砧板的鱼，甭提多难受了。他在京城手眼通天，那是因为他的主人是张居正，可如今一头牵扯到吏部尚书张瀚，一头牵扯到王崇古和张四维，还有最后一头，竟然关联到李太后的娘家！思前想后，游七就轻轻咬了咬牙，猛地下定了决心。
解铃还须系铃人！
尽管两年前汪孚林从辽东回来时，游七正好在京城，于是照了一面，后来又听说汪孚林把沈懋学等人住过的，一座地处偏僻的小客栈给买了下来，可他真正找到这里的时候，还是忍不住心里一阵怪异感。歙县徽商三大家汪、程、许在东南正是如日中天，汪孚林却在京城就住这种破地方？左右隔壁全都是些破烂民宅，这胡同更是一下雨就绝对会积水，平日里步行走在其中也是一脚高一脚低，别人是要炫富，汪孚林这是要哭穷？
可是，当游七让随从敲开门的时候便发现，两扇普普通通的黑漆大门里头，赫然是一座石质大影壁，分明别有洞天。果然，随着通报之后，一个少年郎匆匆出来迎了他入内，他绕过这影壁，就只见内间屋舍全都经过精心修缮，地上的青石虽不是块块同样尺寸，天衣无缝，但大大小小排列成各种很有规律的图案，再用灰浆勾缝，看上去也显得质朴大气。迎面一座三间如同厅堂形制的屋子大门紧闭，上头悬着澄新堂三个字，却让他哂然笑了一声。
这算什么，仿照南唐时赫赫有名的澄心堂吗？
相对于这种腹诽，他最在意的还是汪孚林让人迎接，而不是亲自出来的态度。要知道，就连朝中某些二三品的大员都不敢如此怠慢他，汪孚林从哪里来的这底气？要不是他敏锐地意识到此次自己被人算计，不得不从汪孚林这边打开突破口，哪里会特意送上门来！
压下心头不快，游七跟在一声不吭的陈炳昌身后，一直来到了一个看上去逼仄狭窄的院子。他怎么都不相信这是汪孚林用来待客的地方，眉头不用说皱成了一团，却是再也忍不住了：“汪侍御莫非平时见客就在这里？”
陈炳昌跟着汪孚林这么久，再说来时汪孚林特意吩咐过，此时他就客客气气地说道：“游七爷还请在此稍等片刻，汪爷会了客就见您。”
简直欺人太甚，他游七什么时候被人这样干晾过！
游七差点气得七窍生烟，可陈炳昌的后一句话，却让他一下子被浇了一桶凉水。
“不过汪爷说，如果游七爷等不及，眼下就过去也行，横竖您也不是外人。首辅大人家二公子刚刚才过来拜访。”
俗称琼林宴的新进士恩荣宴后，才刚刚授官翰林院编修的张嗣修来了？他怎么不知道！
游七只觉得又惊又怒，死死压着这才没有在陈炳昌面前表露出来，第一次觉得自己这会儿跑来实在是挑错了时候。他要是过去，要找什么理由对张嗣修解释他特意跑过来？可他要是拔腿就走，汪孚林照样可以在张嗣修面前不动声色吐露一两句话。进退两难的他着实来不及考虑太多，最终还是跟着陈炳昌进屋坐下。
随着有小厮进来送上茶水点心，陈炳昌陪坐在一边，却只是呆呆的不说话，游七哪里见过这等木知木觉没眼色的陪客人，只觉得烦躁极了。果然，他打叠精神探问了陈炳昌几句，得知这个少年秀才是汪孚林的书记，是广东的三个幕僚中唯一一个带到京师来的，他一下子想到了之前隐约听到的一点风声，意识到这小子就是和那瑶女结缘的陈炳昌。
可是，随着话题的深入，他越来越觉得汪孚林大概是看着人太呆才挑中的，这竟是三棍子都打不出一个闷屁，只会嗯嗯啊啊的角色！
也不知道等了多久，他方才听到门外有人叫了一声，这时候，就只见陈炳昌噌的一下站起身来，冲他歉意地笑了笑：“汪爷那边应该结束了，我这就带您过去。”
游七本就等得不耐烦，因此陈炳昌这么说，他也没太在意就起身跟了出去。然而，等到穿过两个门洞，进了一个宽敞得多的院子时，他却和正送客的汪孚林迎面撞了个正着。眼见得作为客人的张嗣修诧异地向自己看了过来，头皮发麻的他慌忙开动脑筋，一下子就想到了一个最好的理由。于是，他快步上前行礼，等起身之后就垂手说道：“二公子，我是特意找汪侍御商量谭家那家铺子的事。”
“哦。”张嗣修不比长兄有些书呆，也不比张懋修的疏朗，他却是个心思极其缜密的人，一看游七那看似理直气壮，实则眼神乱转的表情，他就知道游七此来绝对不是那么简单。他当然不会当面拆穿，笑了笑后就对汪孚林说道，“世卿不用远送，我就是特意来看看你。你也是的，就算外头传得沸沸扬扬，说是你不适合留在都察院，你也不用赌气上书要外放州县，你之前收拢海盗的功劳都还没赏呢！之前都察院陈总宪特批给了你二十天假，你现在又闷头在家请病假，真被人说撂挑子怎么办？”
“唉，我知道了，多谢张二兄。”汪孚林苦笑着拱了拱手，等看到游七侧身而立，恭恭敬敬地目送了陈炳昌陪同张嗣修出门，他方才似笑非笑地问道，“游七爷真是为了谭家的事情找我？”
此时此刻，张嗣修还没走远，刚得知汪孚林竟然也上书添乱而心中狂跳的游七乍然听到这个问题，只恨得牙痒痒的。然而，他更加悚然的是，前边张嗣修的脚步竟是显然停了一停。他不得不用透着凶光的眼睛瞪着汪孚林，旋即一字一句地说道：“汪侍御，有话进屋说如何？”
“那就请吧。”汪孚林嘴角一挑，笑容可掬地说，“我们好好聊一聊。”