汪孚林压根没想到，如今这会儿的王篆虽说因为清正能干而颇有名气，但毕竟天底下挂着左右佥都御史这种衔头的督抚一大把，王篆也只是张居正任上提拔重用的众多官员之一，还远未到第一心腹的地步，所以，他在后头推的这一把，竟然让这位南京有都御史在张府足足停留了非常显眼的半个时辰。
毕竟，汪孚林自己和张家几兄弟关系好是人人都知道的，停留两刻钟和张嗣修说话一点都不奇怪，别人不大会怀疑张居正别人不见却偏偏见了他。可王篆的年纪官职和资历摆在那里，怎么可能会和张嗣修有什么共同语言？在外人看来，这位绝对是和张居正密谈去了。
而汪孚林在汪府门前下马时，则是让两个门房全都吓了个屁滚尿流。两个前任因为得罪了这位小官人而被拎走，闹出一场杖毙风波，虽说好像是有惊无险，但其中凶险，他们这种做下人的自然能够体味出来——这要汪孚林不是做戏，而是当真呢？若没别人发现，权贵之家处死两个下人算什么屁事！于是，两人谁也没顾得上去想什么汪孚林早已和汪道昆闹翻那点传闻，奔前走后异常殷勤，竟是像迎接什么大人物似的把人给送进了门。
休沐在家的汪道昆正在书房中考较长子汪无竞功课，听说汪孚林来了，他脸色顿时拉了下来。不等汪无竞蠕动嘴唇劝说什么，他就用异常强硬的语气说道：“你到你母亲那里去，记得吩咐一声，除了芶不平，别人全都不许接近此地。”
“是，父亲。”
汪无竞战战兢兢地用了正式的称呼，等到出了书房，见外头果然守着芶不平，这位父亲的心腹还对他笑了笑，仿佛安慰他不用担心。可他哪会不担心，依言吩咐了下去之后，他却没有立刻回嫡母吴夫人那儿，而是先往外院的方向走去，见是汪孚林身边林管家斜着身子引路，四叔父汪道会则早就跟着汪道贯去任上了，他便干脆迎上前去，少有地把林管家给遣退了，自己领汪孚林往书房的方向走去。
走在路上，他就有些含含糊糊地劝道：“兄长，爹之前只是脾气不好，你们一向都是最亲近的，不要这样行不行？只要你服个软，爹一定会……”
不等汪无竞说完，汪孚林就停下了脚步。他用有些难解的目光看着汪无竞，随即方才开口说道：“无竞，有些事等你日后就会明白，那是不得不争。不论如何，你都是我弟弟，但我和伯父之间的事情，你不懂，也不要劝，劝谁都不会听，记住了？”
见汪无竞脸色苍白，汪孚林有些不忍。但想到汪道昆托叶钧耀带来了那样的话，今天又准时让那样一封信送到了张居正手上，他只能硬了硬心肠，怕了拍小家伙的肩膀，就撇下他径直往前走去。当来到书房门口时，他看见芶不平犹如门神似的守在那里，就对其点了点头，随即又低声吩咐道：“别让大少爷靠近，他关心则乱，听到点什么不该听到的就麻烦了。”
“公子放心好了。”芶不平咧嘴一笑，认认真真地说，“绝对不会有人靠近这个院子。”
汪孚林这才迈过门槛进了书房。见汪道昆正坐在书桌后头，他就从袖子里拿出信，扬了一扬道：“伯父知道的，我当说客来了。”
“你知不知道，冯保前日就以中旨令吏部尚书张瀚上书留元辅，张瀚却装聋作哑？”
“我知道。”汪孚林对这个张瀚故意传出的消息自然不会错过，气定神闲地点了点头。
“那你知不知道，清流中间很有几个人要上书劝谏，其中也包括今科状元沈懋学？”
“我知道。我早就见过他和冯梦祯，说明了利害，剖明了心迹。”
尽管汪道昆自从让叶钧耀带话给汪孚林，又写了那样一封私信给张居正时，就已经做好了准备，此刻他还是忍不住拍案低喝道：“你之前还用走狗之说来劝我，那你知不知道，元辅如今行事酷烈，你既然为其应声虫，将来他有什么万一，你也会遭到清算？”
“我当然知道。但伯父觉得，我要是如你这般直截了当，首辅一怒之下，张四维在从旁撺掇两句，汪家怎么办？松明山汪氏不是就你我二人，还有刚刚考中进士的叔父，还有刚考中举人的金宝，还有扬州以及东南众多产业，牵一发而动全身，这是想被人连根拔起吗？
如果没有之前王崇古看中了兵部尚书的位子，他和张四维百般谋划，与你结怨，我们大可暂避锋芒。我只能周顾眼前，至于将来，徐徐谋划，因势利导，纵使清算，我也未必躲不过去。我是不是首辅大人的应声虫，你只要看看张瀚就知道了。他都尚且有异心，更何况别人？只可惜，张瀚强硬错了时候。”
汪孚林顿了一顿，便淡淡地说道：“张瀚他以为，自己作为表率，再加上清流君子的上书谏止夺情，就能够力挽狂澜于既倒？他太小看首辅大人了！伯父，如今你我彻底反目，至少不用把鸡蛋放在一个篮子里，而且让叔父能够在外徐徐起步，不用受朝中波澜殃及，而金宝不去会试，更利于读书积累，你说对吗？”
“可你就要把自己搭进去？”
“不是搭进去。”汪孚林知道汪道昆固然做了抉择，可心底未免有些抵触，如今见他一副痛心疾首的样子，便无所谓地笑了笑，“既然从前我就当惯了救火队员，现在也想试一试，自己到底有多少作用。毕竟，谁让我当初想避开这浑水，可兜来转去却还陷在都察院呢？就算我没有救天下苍生的本事，可保住松明山汪氏平安，总还是能办到的吧？越是万马齐喑的时候，朝中没人，遭受的损伤就会越大，谁让咱们的敌人张四维早就身在内阁之中？所以，哪怕知道元辅甚至连奔丧回乡的样子情都不做，我也只有站在他这一边。”
“你既然心意已决，我也没什么好说的了。”汪道昆心灰意冷地叹了一口气，随即又挺直了脊背，“接下来戏要怎么演，你说吧！”
汪无竞忐忑不安地等在吴夫人房里，脸上根本掩饰不住担心的表情。吴夫人深知这个庶长子的秉性，可她自己眼下也不知道那边会发生什么，因此也安慰不出什么话来。主人们尚且如此，在屋子里伺候的丫头妈妈们更是连大气都不敢吭一声。谁都知道，哪怕是菩萨一样的吴夫人，也不是没脾气的！
可就在母子二人枯坐的时候，外头突然起了一阵小小的骚动，紧跟着，吴夫人身边一个心腹妈妈便撞开门帘进来，来不及屈膝行礼就急急忙忙地说：“夫人，老爷和汪小官人……两人直接从书房里头吵到了外头，看样子是又闹翻了！”
尽管有些恼火那妈妈说话太过直接，可吴夫人刚站起身，就只见汪无竞一个箭步直接窜出了门去。知道汪无竞对于汪孚林这个眼看快出五服的族兄非常尊敬，她也没有计较他就这么自顾自赶了过去，自己不过走了两步，就最终停了下来。
“去两个人跟着大少爷……我就不去了。”
哪怕她是长辈，可汪道昆和汪孚林相争的，是朝中国事，她如何去劝，只端着长辈的架子让汪孚林服软吗？还不如让汪无竞去试一试！
可是，想起汪道昆连日以来的长吁短叹，虽决口不提汪孚林，但吴夫人却隐隐约约觉得，真相也许并不像如今看上去的这般简单。
当汪无竞再次冲到书房所在的那个院子之后，就只见汪道昆手中正拿着一封信，手指着汪孚林怒不可遏：“我送给首辅大人的信，你凭什么要截下来？”
“因为这封信通篇全都是陈腐迂阔之言，送到首辅大人手中，伯父是想在人家伤口上撒一把盐吗？什么夺情便是逆人伦，难道本朝前头那一位位夺情的阁老，全都是不讲人伦孝道不成？唐时名相张九龄难道就身任金革之事，那时候天下太平，他不是一样夺情了？宋时名相晏殊更是两次服丧两次夺情，彼时甚至还不是宰相！此次皇上下诏都说了君父尤重，伯父你为何要这么固执！”
汪无竞一下子听明白了，他张了张嘴想要说什么，可看到汪道昆气得脸色发青，到了嘴边的话最终还是吞了回去。
“你……你给我出去！来人，把我这封信再送去大纱帽胡同张大学士府！”
“伯父，你到底要固执到什么时候！这种毫无意义只会被人扔进垃圾桶的信，再送一次又有什么用？”
“我还轮不到你来教训！”
见汪道昆大步走上前去，竟是劈手就打了汪孚林一个重重的耳光，汪无竞整个人都哆嗦了一下，旋即三步并两步冲到了汪孚林跟前，张开双手，竭尽全力地劝道：“爹，您消消气，不要和兄长计较了，他也是为了您……”
“混账东西，你懂得什么忠孝节义，还帮他说话？”汪道昆气得一跺脚，见汪孚林捂着左脸，幽深的眼神中竟是一丝掩不住的笑意，想到这是他主动提出来的，自己出手的时候又真的是千头万绪上心头，一时气得没收住手，心中不禁有些后悔，当下就冲着汪无竞又是一番痛骂。直到长子双膝跪了下来死死抱住了他的脚，他怎么也不好演戏太过，再骂了两句之后，竟是直接就瘫软倒地，两眼一闭，仿佛昏了过去。
面对这一幕，刚刚全都在四面八方围着，却不敢贸贸然上前的众人方才慌了手脚。芶不平撂下一句你们去回禀夫人，我去请大夫，拔腿就往门外冲去。毕竟，这要是请个愣头愣脑的大夫来，一口咬定汪道昆根本就没什么大病，这可怎么整？
眼看汪家一团乱，吴夫人也带着丫头仆妇匆匆过来了，看见自己那带着一个鲜红巴掌印子的左脸时，赫然惊得呆了一呆，这才忙着去照应汪道昆，其他人也都瞧见了自己的狼狈样子，汪孚林方才默默转身离开。当走出汪府的时候，他回转身看了一眼，心里却知道，这座府邸很快就要空置又或者变卖了。
如果不是汪道昆早就有所决断，又怎么会让汪道会先跟着汪道贯去任所，离开京城这个是非圈？
至于汪道昆何时才能再起复，那是一个未知数，纵使他有千般本事，也无法预知。
汪道昆顶着脸上一个巴掌印出了汪府的事，自是很快传开，而汪府虽说最内一层都是可靠人，可在主人的故意放纵下，某些嘴碎的下人还是把消息传了出来，道是汪孚林截住了汪道昆送给张居正劝丁忧守丧的私信，跑到汪府和伯父大吵一架，于是挨了那一巴掌。而当日傍晚，汪道昆就递了因病请辞兵部侍郎的奏疏。对此，不知道多少人暗中鄙薄汪孚林目无长上，但也不知道多少人摇头叹息汪道昆固执不理智。
可此时此刻，汪道昆额头上缠着布巾躺在床上，屏退了众人，又打发了芶不平去门口守着，只留着妻子吴夫人和儿子汪无竞在身前。等到人都退下，他方才一把扯下了那布巾，见哭红了眼睛的汪无竞目瞪口呆，而吴夫人反而露出了若有所思的表情，他便低声说道：“日后这汪家内院要夫人操持，这汪家家业则要无竞你承继，你们一则为妻，一则为子，所以我就对你们直说了。今日这场苦肉计，是我和孚林早早便商量过的。”
汪无竞嘴巴长得老大，好一会儿方才发出了声音：“那就是说，爹，你和孚林哥不是真的闹翻了？”
“他是为了松明山汪氏一门的前程和将来，不得不上了台面去拼。我是为了首辅如今刚愎独断专横，将来可能会遭到清算计，朝中歙党太过扎眼，不得不暂时退避。我这一告病，他在朝中再无长辈掣肘，却是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。”嘴里这么说，汪道昆看了一眼满脸欣慰的吴夫人，便低声说道，“等朝中批了我告病请辞的折子，我们就把这宅子卖了，回松明山养病。这家中人手带谁走，遣散谁，就要拜托夫人了！至于无竞……”
他深深看了一眼年岁尚小的长子，一字一句地说道：“这次的事情你都看到了，给我记在心里。有的时候，风光是和风险并存的！”
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