夏正庭从御书房里出来时，原本晴朗的天空乌云翻滚，阴沉得好象随时要压下来一样。 而他的心情更是阴霾密布，糟糕透顶。

往年他进宫，太康帝就算有再重要的事，也会放在一边先接见了他。可是今天，他却在偏殿里等了半个时辰。

半个时辰，对一个等待召见的臣子来说，其实真的不长，何况他还能进到偏殿，有内侍茶水点心殷勤的伺候。

起初他也并未在意，直到在廊庑上遇见那个从御书房里出来的锦衣青年。青年见了他，嘴角一弯，痞痞一笑，扬长而去荚。

夏正庭瞠目。

他十五岁就被老侯爷扔进军队，至今已驰骋沙场四十余年！

凭着铁血的手腕，强硬的作风，严明的军纪，在军中竖起起了绝对的威望，成为唯一可以与萧乾争锋之人！

不论身世多么显赫的世家子弟，见了他无不毕恭毕敬地称一声：“侯爷～”垂手让道，不敢越雷池一步膪。

就算是几位封了王的皇子，也要给他几分薄面！

看这青年的表情，分明是识得他的，竟然招呼也不打一个！真是岂有此理！

似是看穿他的心思，内侍压低了声音介绍：“侯爷久未回京，想必还不认识吧？这就是穆王府的世子，萧绝，因排行第七，人称萧七爷。”

夏正庭脚步一顿。

萧乾在军中威望颇隆，与皇上更是私交莫逆。

他这一辈子虽然都在竭尽全力想要超越，却也从未敢妄自匪薄，自认真的可以与萧乾比肩——倒不是认为实力不如他，而是他与皇上是过命的交情，这一点不论立多少军功都无法弥补！

如果那人是萧乾，他的等待虽不至说毫无怨言却也无可奈何。然而，皇上竟为了萧乾的儿子，将他晾在偏殿半个时辰。

这却说不过去了，让他情何以堪？

平昌侯府在他手里，尚要给一个毛头小子让步，等夏风接了手，岂非只有摇尾乞怜的份？

合着他奋斗了几十年，不止没有让皇上对平昌侯府另眼相看，反而是每况愈下了？他替大齐卖了几十年的命，竟连个乳臭未干的小子都不如？

不满，不甘，怨怼，愤怒……种种情绪在心中迅速堆积，发酵，升级，饱合！

他从来是个谨慎小心的人，心中再生气，亦能怒不与面，可今日却几乎是含着压抑不住的怒气进到御书房中。

然则，他一进门，太康帝从书桌后站起来，亲自迎到门边，握着他的手，亲自替他看座：“正庭啊，等久了吧？来来来，坐坐坐！”

“哎呀！”太康帝无限感慨：“朕这皇帝不好当啊，事无巨细件件都要朕操心！看到没？刚从这出去的，就是健之的独子！这臭小子，看中了一个姑娘，非逼着朕给他下旨赐婚！你说，朕每日国事都操不完，哪里顾得上这些鸡毛蒜皮的小事？这不是……胡闹嘛！”

似乎忽然想起，他嘴里那臭小子“看中的那个姑娘”正好就是眼前这位平昌侯爷的前准儿媳妇，急忙住嘴，讪讪的笑。

夏正庭还在为受了冷落不忿，一时却未想起来这个碴，心道：您不是为了这鸡毛蒜皮的小事，把国家的肱骨之臣晾在了偏殿半个时辰嘛？

脸上陪着笑：“少年人正是血气方刚的时候，做出不知轻重的事也是有的。”

太康帝便长叹一声：“朕原本不想理他，可谁让这臭小子别的不会，赚钱的本事一流呢？你也知道，前段时间这么一闹朕的国库空虚得很啊！户部不止没有一文银子，还欠着各省藩库里一千多万呢！”

看他一眼：“正庭这次来，就是来找朕要粮晌的吧？哎呀，不是朕拖着不给，委实是国库吃紧啊！这段日子真是辛苦你了！又要替朕镇守边关，又要安抚那些将士。”

夏正庭听得暗暗吃惊，心中响起警铃。

原以为是户部嫌油水不够，故意设卡为难才拖着迟迟不发他的粮晌，这时听太康帝的口气，竟是出自他的授意。

这个性质，就大大不同了！

“那臭小子，一年能替朕的国库增加一千万的收益，就是你的军晌朕也还指着他呢！”太康帝两手一摊，颇为无奈地道：“都说一文钱难死英雄汉，朕虽是天子，却也不得不为五斗米折腰，跟个毛头小子虚与委蛇。说出去，谁信？”

太康帝话说得俏皮，语中也颇多无奈，似乎是的确情非得已。

然而，他竟然将堂堂的封疆大吏，手握兵权的守边大将军跟一个不学无术，恃着祖宗的恩荫骄横跋扈，不知天高地厚的，区区的商人放在了同一个天平上，相提并论！

这对他，本身就是一种污辱！

然，夏正庭除了陪着笑，还能说什么？

表面看来这场时隔三年的君臣会面，不止是相谈甚欢，甚至可以算得上推心置腹。

太康帝充分肯定了他的功绩，对于他的高风亮节，毫不吝啬地给予了许多誉美之词，亲切地表

tang达了关怀和问候……同时，也直白地说明了朝廷的困难。

然，说一千道一万，归根结底一句话：困难大家都有，钱却真的没有。

他不禁一阵阵心凉。

原以为只要他回京，一切问题都可迎刃而解，谁知碰了个不大不小的软钉子！

户部银钱吃紧是事实，朝廷有困难也是实情，可是若皇上拿他当心腹，认为他不可或缺无法替代，就算砸锅卖铁也要筹出几百万军晌以稳定军心！

绝不会象现在这样放任不管，甚至有种隔岸观火的味道！

皇上，这是要向他下手的征兆吗？

四十年沙场征战，让夏正庭对危险的降临有一种本能的感应，而此刻他感觉到了巨大的危机降临！

仿佛驾了一艘船，顺风顺水行驶了几千里，眼瞅着要靠岸了却遇上了暗礁，稍一不慎不止是满船货物血本无归，还有可能舟覆人亡！

他本以今日在御书房已受到了足够多的警示和轻漫，没想到回到侯府，却还有更大的烦恼和羞辱在等待着他！

卫守礼在大闹了那一场之后，并未就此收手罢休。而是浩浩荡荡地从国公府里送了两个嬷嬷，二个稳婆，四个丫环到飞雪苑侍候夏雪。

各种补品，药材更是流水地往飞雪苑送来。

平昌侯府外看热闹的人围了里三层外三层，都在交头接耳，相互打听最新动态，以便充当茶余饭后最新的谈资。

许太太早就被气得躺在床上直哼哼，赶他不走，打他不得，杀了还不行，索性关了门，眼不见为净！

“岂有此理！”夏正庭岂容这疯狗欺到头上来？

当即大发雷霆，命亲随抓卫守礼过来教训。

不料，卫守礼理直气壮，反过来把他奚落了一顿！

不止是强灌夏雪喝落子汤的事掀出来，还把这些年来，平昌侯府后院里的那些腌臜事一五一十都抖落出来，曝露在光天化日之下。

夏正庭越听越是心惊。

侯门深似海。

哪个高门深院里没有几个见不得光的阴暗角落；哪个当家主母手里没有染过无辜者的鲜血，没有屈死过人命？

这些年来，许太太的所作所为，他并非一无所觉，相反，他清楚得很！

每一场看似繁花似锦，门当户对的婚姻背后，都暗藏着无数的刀光剑影。

有多少如花美眷，就有多少血泪沧桑。

这个游戏的规则，夏正庭清楚，许太太也清楚。

所以，夏正庭才一直在隐忍，退让，甚至装聋作哑！

为的，只是侯府的和平，家宅的安宁。

许太太也才会一直握着屠刀，杀戮，宰割，肆无忌惮！

表面是维持血统的纯正，维护嫡系的权利和尊严，实则发泄着身为女人，名正言顺的妻子却得不到丈夫的宠爱和尊敬的悲哀和愤怒！

对她毒辣的手段，夏正庭并不吃惊。

他惊的是，卫守礼是什么时候，又是用什么方法把他的家事调查得如此清楚，甚至比他本人知道的还要完整！

从许太太掌管中馈之初算起，其中跨越了二十多年！

最早的，当事人都化骨扬灰，搞不好已投胎转世了，除了几个得力的老人，府里侍候的下人也早换过了好几批。

若不是暗中监视了夏府几十年，一时半刻之间，他从哪里把这些事挖出来？

联想到今日在御书房，太康帝的态度，他只觉置身冰窖，手脚冰凉！

难道，皇上疑他，已不是一天两天？

“有这样心思狠毒，手段高明的岳母大人，老子可不放心把嫡长子交到你们手里！”卫守礼扯开了嗓门，有恃无恐地叫嚣着：“事到如今，只有两条路。要么，我把雪儿母子接到陈国公府暂住。要么，从今天起，老子住到飞雪苑，亲自守护他们娘俩！怎么选，岳父大人，你看着办！”

这两个要求，委实是毫无道理，无礼之极！

夏雪与卫守礼虽订了亲，却未成亲，把她接到陈国公府去安胎，岂非笑掉世人大牙？

同理，卫守礼却带了这一堆仆从，宣称要堂而皇之入住飞雪苑，公然同居，与无媒苟合何异？

夏正庭天性谨慎，为了这次返京，呕心沥血，整整谋划了二个月，做好了万全的准备，才敢离开南疆。

南疆至临安，相隔数千里。

为免半路遭人暗算，每一天都在拘谋策划，不停地变更着行走的路线。

他以半百的年纪，饶是平素勤于锻炼，精力体力都极佳，经过一个月的晓行夜宿，奔波数千里路后，也早已是身心俱疲，强弩之末。

再给夏雪这么一气，太康帝这么一推，哪里还经得住卫守礼这无赖指着鼻子，连损带骂地一通乱来！

“竖子无礼，真当我平昌侯府无人？”夏正庭惊怒交集，气怒攻心，高扬着巴掌正要给他

一个教训，却只觉嗓子一甜，“噗”地喷出一口鲜血，一头栽倒在地！

“侯爷！”安平惊叫一声，抢上前一把抱住了他。

“哼哼～”卫守礼被喷了一脸一身的血，心中也吓得不轻，生怕把他气死了要给夏正庭抵命，冷笑两声，扔下夏正庭脚底抹油跑了。

出了这样的事，他当然不敢再住在平昌侯府，也不敢坚持把夏雪接到陈国公府。

恰在此时，天边一道闷雷滚过，豆大的雨点噼里啪啦的砸了下来！

“太太，不好了，侯爷吐血了！”宝瓶一脸慌张地掀了帘子，不及进门已先嚷开了。

“什么？”许太太扯下覆在额上的冷帕子，猛地翻身坐起：“快快，扶我去看侯爷。”

“夫人，鞋，您没穿鞋～”李妈妈心惊胆颤。

许太太哪里顾得这许多，穿着袜子便奔了出去。

刚到门口，就见安平抱着夏正庭走了进来：“快，快，放到炕上。”

“侯爷，侯爷！”许太太侧坐在炕沿，拉着他的手掉泪。

安平垂着手站在一旁，小声提醒：“太太，得赶紧请大夫。”

“快！”许太太豁然而醒，忙道：“取侯爷的名贴，请许太医！”

李妈妈跑到门外，亲自嘱咐小丫头：“快，去请小侯爷来。”

原以为，夏正庭只是气怒攻心，一时间痰迷了心窍，救过来，再调理一下，便可无事。却不料，他这一晕，就是十天！

太医院的太医换着拨的来，最后惊动了太康帝，指派了钟翰林过来，依然无济于事。

平昌侯府的气氛越来越凝滞，卫守礼在上院与夏正庭当庭对骂，可没有半点收敛遮掩之意。拜他所赐，许太太的“事迹”早已传遍了侯府。

所有仆妇都摒气凝神，唯恐有个行差踏错，被主子揪到，立刻便小命不保。

平昌侯府乱成了一锅粥，各种流言开始在府里下人之间口耳流传。

他们都说，是李太太早年造多了杀孽，如今报应在了夏正庭和夏雪的身上！

不然，夏正庭何以一病不起，夏雪如花美貌何以配了卫守礼这堆牛粪！

许太太衣不解带地伺候夏正庭，足不出正房，也没有人有这么大的胆子敢把这种流言捅到她的跟前来。

孟氏倒是听到了几回，拿出大少奶奶的威严，责打发卖了几个碎嘴的仆妇丫环，又下了死命，再有乱传谣言，妄议主子者，一旦发现，立刻打二十板，交人牙子发卖！

可惜，不但没有刹住流言，反而有越演越烈之势。且，大有流传出府，扩散到临安城，变得家喻户晓之势！

这种情形，在中元节的这天，到达顶峰！

中元节，俗称鬼节。

往年都是许太太主持祭祀事宜，因夏正庭昏迷不醒，改由孟氏主持。

好在中元祭祀的程度并不复杂，又都有旧例可循，孟氏入门十多年，府里规矩已烂熟于胸。

早早便命人准备了香烛纸钱，元宝包封，纸扎的衣物，仆从，车船轿马等等。

侯府规矩大，自初九起便杀了三牲开了祠堂，接了祖宗，早午晚敬献斋饭，焚香祷告。

到了中元晚上，吉时至，燃了鞭炮，焚烧早就备好的元宝包封，并纸衣，仆从，车船轿马等等祭礼，恭送祖宗并满天神佛返回阴间，便算完事。

人都有祖宗，主子送祖，仆人自然也不例外。

那些体面的管事或是开了府，或是家生子主子开恩，在府里赏了单独的院落；又或是府里没有，京中却有亲戚的，都可以家去祭拜。

但也有一些住在府里粗使杂役仆妇，既不是家生子，又没有亲人，却没有条件祭拜。便只能偷偷摸摸地乘着夜深人静，择一僻静的角落，点几枝白烛，烧几张纸钱，表表心意。

这本是人之常情，主家即便知道，往往也都睁只眼，闭只眼，并不责备。但这种人并不多，一般最多也就那么七八户。