那是一只黄铜小铃铛, 缀着一根红绳，一拉, 便发出叮当一声, 清脆悦耳。

自有了它，明朗便不用再支棱着耳朵苦苦聆听脚步声。

容翡从门前走过，信手一抬, 铃铛在黎明前的夜色里发出清脆声响。

明朗闭着眼, 听见了，迷迷糊糊笑起来, 接着重新安心入眠。

明朗简直爱死这个小铃铛, 每每从它下面过, 都会伸手扯一下。

叮叮当当。

好听至极。

近年底, 各种节日纷杳而至。

十二月里, 第一个节日是腊八节。上至皇宫内院, 下至平民百姓，家家户户都煮起腊八粥。

明朗高热已退，却还不能出去吹风乱跑, 闲来无事, 便又开始折腾起小厨房。

她也做起了腊八粥。腊八粥不难做, 材料的选择更可根据个人口味而来。明朗提前将大米和红豆泡了几个时辰, 然后将泡好的红豆与莲子桂圆一起下锅, 大火烧开后换小火熬煮。半个时辰后, 再放入大米, 糯米与红枣。明朗爱吃果干，里头又加了些许葡萄干与核桃仁。

文火慢熬，至所有的材料全都软烂粘稠, 再加入稍许糖。

做好后, 明朗让人给二夫人和三夫人那里送了一些，剩下的便留着晚上与容翡一起喝。

“好喝吗？”明朗双眼亮晶晶，一眨不眨的瞧着容翡。

容翡今日回的稍晚，夜深风冷，一身寒气。一碗热腾腾的粥倒正相宜。

软糯香甜的粥，入口即化，唇齿留香，糖的分量刚刚好，既甜滋滋的，又不会甜的发腻，一口下肚，瞬间便暖洋洋。

他慢条斯理喝了小半碗，方抬眼。

眼前的小姑娘热切的瞅着他，澄澈的双眸灼灼生辉，面孔上每一处都洋溢着努力藏却藏不住的期待，每一处都在说：

说好喝说好喝。

快夸我快夸我。

容翡低头，又慢慢喝了几勺，方开口道：“很不错。”

明朗顿时心满意足，眉眼弯弯：“那你多喝点。”

明朗一方面开心厨艺受到认可，一方面却觉得容翡这人饮食其实并不挑剔。好像没有什么特别喜欢和特别忌讳的，通常有什么吃什么。除却起初他病中食欲不佳，这些日子与她共食时，都吃的还不错。

常德与丁荣丁贵瞧着两人吃饭的身影，俱露出欣慰的笑容。

常德：“公子以前晚上基本不吃东西。”

丁荣：“即使吃，也只吃一两口。”

丁贵：“有了朗姑娘，一切都不一样了。”

常德：“朗姑娘真好啊。”

丁荣丁贵：“真好啊。”

真好的朗姑娘却遭到了容翡一点嫌弃，容翡看着她，微微拧眉：“你吃的也不少，怎么还这么瘦？”

明朗摸摸脸，她以前脸颊肉嘟嘟，身上也是圆滚滚的，祖母最爱捏她的脸蛋儿和腰上的痒痒肉。但自从她生病，肉就全掉光了，虽然后来醒来，却一直断断续续病着，没有得到很好的医治和休养，除了身量迟滞外，小脸也瘦巴巴的。

不过在容府这段时间，虽然还病着，但她能明显感觉到，身体比以前有了力气。

明朗道：“以后会长肉的。”

容翡：“还在喝药没有？”

明朗连连点头：“吃的。大夫每两日来一次，每天都有喝药。”还是一日三次，一顿不落。

容翡颔首，“好好喝药。好好吃饭。”

明朗心中充满温暖，乖乖应道：“嗯嗯。子磐哥哥，你也好好吃饭，我们一起长肉。”

腊八过后，就是小年，府里各处开始忙碌起来。

今年虽然夫人和老爷都不在家，但容翡刚鬼门关走了一遭，渡过生死大劫，委实值得庆贺一番，况且府里还多了一位成员，这年还是得过。

容府占地面积大，府内园区院落众多，自腊月初，便开始逐处洒扫，修缮，清理等等，仆役们忙碌的身影四处可见，让平日里冷清的国公府平添了几分人气。

厨房里也开始预备大年小年，直至元宵时各种宴席的食单和点心。每日换着花样，呈上各色菜式，让主子们品尝，再根据主子们的反应调整口味和食单。

明朗这些天吃厨房都吃不过来，她现在每天就是吃饭，喝药，睡觉，和容翡一起吃饭……

就这么到了小年前两日，明朗居然再未像以前那样隔几天就发一次热，而脸颊上也微微有了一点肉。

至于过年的事，明朗没有多想，在她的认知里，既然留在容府，自然是在容府过年。

然而这一日，二夫人却遣黄管家送来一封信。

“父亲捎来的？”明朗诧异。

“正是明伯公。”黄管家答道。

而二夫人那里还有明夫人的信帖，信中言明已将兰香兰琪二人严惩不贷，逐出明府，先前给容府添麻烦了，待容夫人回来，再登门拜访，而年关将至，明府想接明朗回去过年。

这事二夫人自然不能拒绝，冲喜娘子虽留下，却并非和家中完全断掉联系，平日里有事或过节，总会有来往。

黄管家道：“二夫人说这事看姑娘的意思。待姑娘定好了，二夫人再给明府回话。”

黄管家递上信。

明朗不认字，便让绿水念给她听。

一张薄纸，寥寥数语，说明朗只身在外，甚为挂念。年关将至，明朗生辰也将至，希冀明朗能回家过年，合家团圆，因日后不方便，顺带给她过个生辰。

“姑娘想回吗？”摒退绿水等人后，安嬷嬷问明朗。

明朗毫不犹豫的摇头。

她一想起明府，心头便似乌云遮挡，压抑而不舒服。明府带给她的阴霾也许要很久很久以后才能消失，也许一辈子都无法消失。

安嬷嬷看着明朗，明白她的心境，却叹了口气，不得不开口道：“恐怕得回去。”

明朗抬头，看安嬷嬷。

安嬷嬷道：“还是那句话：明府才是你的家。几年以后，你总得回去。”

明朗道：“几年后我就长大了，可以自立了。”

安嬷嬷摇头道：“话说的容易，可谁知这几年里会不会有变数。况且，即便要自立，到时也要过明夫人那一关。在此之前，万不可撕破脸皮，万事隐忍。”

安嬷嬷又何尝想回明府，她巴不得明朗一辈子不要再回那个地方，然而毕竟要从长远考虑周全，眼下不可任性为之。

而现在明朗身份有所不同，安嬷嬷倒不担心明朗此次回去再被像从先那般肆意对待。

安嬷嬷又道：“别说姑娘只是冲喜娘子，即便嫁了人，逢年过节，也应回娘家走动。躲得过这大年小年，正月里和元宵时怕也得回去一趟。既躲不过，还不如早点回去，以后便可安安心心清清静静的了——以明夫人那性子，为显她的慈爱，若姑娘不回，只怕会一而再再而三的上门来“接”，岂不更烦？”

明朗抿着唇，不说话。

安嬷嬷继续道：“再者，老爷亲自来信，又还记得姑娘生辰，显然还是将姑娘放在心里的。老爷毕竟是姑娘的血亲。”

明朗想起那日离开容府时，父亲对她露出的笑脸，还有那一小袋碎银……明朗呼出一口气，无奈应道：“好吧。不过说好了呀，晚上便回来。”

那头安嬷嬷便给二夫人回了话，这头明朗则自己告诉了容翡。

容翡听后，倒没说什么，只抬眸认真看了明朗一会儿，然后淡淡道：“你想回便回，不想回便不回，依心而为。”

明朗本来就不想回，听了这话恨不得立刻改变主意，好在她亦知这事安嬷嬷说的也自有她的道理，不可妄为。

明朗摸了摸鼻子：“那是我家呢。”

容翡看了她一眼，嗯了一声。

“不过我晚上就回来了，到时还可以跟你一起吃晚饭，”明朗道，这样也算一起过小年了吧。

不待容翡说话，明朗忽又想起一事：“那日宫里是不是要赐宴，你是不是很晚才能回来？”这些时日里，明朗也稍稍对皇宫中事有了一点了解。

容翡道：“不会。”

宫中年宴通常都在除夕夜，小年日则是皇帝与宫中嫔妃以及皇子们的家宴，朝臣们也能早些回家。

容翡略一沉吟，道：“这几日天气尚可，若时辰早，我带你去街上逛逛。”

“真的？”明朗双眼一亮，顿时高兴起来。她来上安这么久，几乎不曾出过门，她念着等身体好了，天气暖和了，一定要出去好好逛逛上安城。上回无意中对容翡提起过，没想到这么快就可以实现愿望了。

“还骗你不成？”容翡今日似乎心情很好，语气冷清，眼中却带着一点笑意，说：“到时在朱雀桥汇合。”

“好的好的。”明朗一颗心都要飞起来了，忙道：“我吃过午饭，稍微坐一会儿就回来。你若先到，就等我呀，我若先到，便等你。”

容翡唔了一声。

“不要骗我呀。”这幸福来的太突然，明朗总有点不敢相信，不放心道：“骗人是小狗。”

明朗说完就有些忐忑，感到自己似乎忘了形，在容翡面前好像越来越随便了。

容翡抬眸瞧了她一眼，面无表情。

明朗笑了，摸了摸鼻子，“那说好了，不见不散。”

明朗雀跃着回侧院后，容翡又看了会儿书，临睡时，却又想起什么，在灯下沉吟片刻，叫来常德。

“告诉青山绿水，那日好好跟着，照看好朗姑娘，若有事，随时来报。”

常德莫名，朗姑娘回家而已，能有什么事。却知公子向来做事严谨，便也不问，自去嘱托青山绿水。

腊月二十四，小年日，明朗回了明府。