*

直到走出殡宫，霍砚才将捂着白菀眼睛的手放下。

霍砚束袖的银护腕被她捂的温热，白菀收回手，提了提裙摆，脚上的绣鞋沾着血污。

霍砚在她脚下扫了一眼：“太子妃不怕死吗？”

白菀抬起脸，晦暗中霍砚俊挺的脸看不清神色，她弯唇浅笑，弧度半分不变：“怕，但是掌印应该会来救本宫的。”

“应该？”霍砚挑眉，眼神定定的瞧着她颈上的一线血红。

伸手抹了一把，白菀吃痛躲开，便见霍砚笑得越发张扬，他舔了一口沾血的手指，神态迷魅，像足了妖邪。

霍砚就像她曾养过的一只猫，长毛鸳鸯眼的波斯猫，很漂亮，浑身柔软如云。

却脾气不好，乖戾非常，伺弄它的丫鬟或多或少都吃过它的铁爪。

唯有白菀，那只猫很黏她。

若即若离，它便会起兴趣，越不让它靠近的人，它却偏偏粘着不放，霍砚亦是如此。

只可惜那只猫后来被白蕊抱去玩，不见了踪迹。

白菀想起白蕊那愤恨的眼神，又朝霍砚笑了一下。

这回，她得把霍砚看好，丢了猫事小，丢了霍砚，可是会没命的。

“太子妃”

身后忽然传来一道介于少年与青年之间，略带沙哑的嗓音。

白菀转过身，来人远远的站着，像是顾及自己身上的血污，不敢过来。

一直不见踪影的清桐从他身边跑向白菀，见在她心里苦堪比洪水猛兽的霍砚在也不停，眼睛鼻子通红，像是哭了许久。

“太子妃，”清桐拉着白菀的手抽噎着。

白菀朝她安抚一笑，继而看向阴影处的少年将军。

霍砚看着白菀，她的眼眸中微微发亮。

“杨小将军。”

霍砚眯了眯眼，顺着白菀的视线乜过去，对面站着的，是杨家的二公子，杨景程。

杨景程被她一唤，有些不自然的垂下头，拱手朝她作揖：“多亏太子妃派清桐姑娘往将军府传话，才得以将这场祸事掐灭。”

说着，他躬下身，郑重的向她道了一声谢。

白菀也朝他屈膝福身：“当不起小将军这声谢，毕竟出力的都是你们。”

霍砚略字挑眉，盯着白菀的后背目色沉沉，她是怎么知道端王准备今夜逼宫的？

白菀余光扫过霍砚，他就在那静静地站着，好似并没有什么不耐烦，她却不敢再和杨景程多说。

“本宫有些乏了，小将军且回吧，”说着便往步辇走去。

杨景程杵在原地，定定的望着白菀那纤细柔弱的背影。

他想问问她过得好不好，为什么太子和白蕊会有私情，为什么她要一个人拿命来赌，奈何那奸宦寸步不离。

杨景初恨得咬牙切齿，正欲转身回去，却见亦步亦趋跟着白菀的霍砚蓦然回过头。

他在霍砚毫无温度的逼视中，如坠冰窟。

“多谢掌印救命之恩，”霍砚将她送上步辇，临走前，白菀开口又道了一句谢。

霍砚欲转身离去，闻言脚下一顿：“那，也谢太子妃救命之恩？”

灯火明灭中，白菀好似看见霍砚在笑：“那便算两两相抵罢。”

霍砚为什么会闯进太子府白菀不清楚，话本里并没有提到这件事，只说霍砚确实在这一夜身受重伤，以至于姜瓒才能得了喘息之机，安然登基。

他为什么要杀了庆和帝？

白菀去看霍砚的眼，所及之处一片昏暗，她看不清。

*

“啪！”

寂静的椒房殿内传来一道响亮的耳光声。

随之便是皇后压低了声音的斥责：“你怎么敢做出这种事！”

皇后面上带着罕见的恼怒，眼里缀着火。

姜瓒站在皇后面前，他还未来得及更衣，一身血污狼狈不堪，脸颊上是一个泛红的巴掌印。

他自知理亏，咬紧牙不肯说话。

“你是未来的天子，你为了个女人，弃数百命妇的性命于不顾？你知不知道，那些命妇身后站着什么人？那是文武百官！”皇后怒拍桌面，痛心疾首：“你让朝臣寒了心，你这个皇位也坐不稳！”

姜瓒自然明白这些，此时他心中亦是后悔不已，他也不知为何，望着白蕊那可怜兮兮的眼，便说不出让她去死的话。

他只能将这归结于他爱之深。

“事已至此，儿臣无话可说，”姜瓒垂下头，如同锯嘴葫芦。

“你当然无话可说，”皇后恨不得再给他一巴掌，把他脑子里的水打出来：“那个白蕊到底有什么好？迷得你神魂颠倒丧失理智！”

皇后由来便知道她这儿子心有所属，奈何成大事者总要有所牺牲。

当太子未立，而白菀被钦点为太子妃时，所有人都知道，得白菀者得天下。

姜瓒有心大位，自然得去争一争，不过是娶个妻子，便能夺得皇位，何乐而不为？白蕊还曾帮着劝他，在白菀那里几次三番说姜瓒的好话。

皇后原还对她颇有好感，直言待姜瓒登基，选她入宫为妃也未尝不可，届时一切都成定局，哪怕姜瓒再厌恶白菀，废后再立白蕊也是可以。

他们千算万算，却算不过姜瓒脑子打铁，竟然能做出这种愚不可及的事。

皇后叹了口气，她只这一个儿子，能怎么办呢。

“若是那些命妇均死了，倒也好说，死人总不会开口说话，可如今活下来大半，朝臣也存活不少，甚至还有未曾入宫的，比如将军府的杨家，她们的嘴可捂不住，届时事情传得沸沸扬扬，不说白蕊那丫头在京中如何自处，且看你这皇位还能不能稳固如初，”

倘若处于方才那个境地的人是她，皇后自问，她是做不到如同白菀那般镇定自若的，她很能揣动人心。

那丫头，是真真教得好，母仪天下的皇后，该是她那样才对。

思及此，皇后一万次怀疑姜瓒的眼光，白菀到底哪里比不上白蕊了？

“孤是未来天子，何惧区区流言蜚语？”姜瓒冷笑连连，倘若不是白菀多事，能桎梏他的朝臣早死了个干净。

皇后乜他：“大行皇帝可不止你一个皇嗣。”

流言蜚语杀人刀，或许不痛不痒，却能轻而易举覆灭百年氏族，比如当年的霍家。

姜瓒一窒。

是啊，他头上两个兄长，死了一个端王，还有齐王，瑞王，康王，还有庆和帝视如宝贝的九皇弟，每个人都是他的绊脚石。

见姜瓒明白过来，皇后终于松了口气，劝道：“太子妃于她们有恩，对你而言也不算坏事，她们向着太子妃，便是向着你，你不要不把内宅女子当回事，有时候，往往枕头风比什么都厉害，只是你今日所作所为，必然寒了太子妃的心，去哄哄吧。”

“她才是你的妻子，日后的皇后，”皇后语重心长的拍拍姜瓒的肩：“以往，母妃觉得皇后谁来当都行，只今日看来，一个贤内助才最紧要，白蕊可以为妃，你可以给她宠爱。”

姜瓒深知皇后说得没错，庆和帝的宠妃千千万，可皇后由始至终都只有一个。

*

清桐憋着泪给白菀卸钗环。

露薇出去备水，清桐再也忍不住，自后抱着白菀，委屈的哭出声：“太子妃是不是不要奴婢了？”

白菀的肩颈被清桐锢着，察觉到肩上传来一阵濡湿，便知道这丫头是真的伤心了。

揉揉她的发顶，笑意盈盈，不同与对外面具似的假笑，这一抹笑带着暖意，有发自内心的喜悦：“怎么会，我赌这一把，谁知道会不会赢呢，总不能让你陪我去送死。”

“送死我也愿意，”清桐抽泣着喊道：“下回不要将奴婢支开了。”

白菀耐着性子哄她：“我身边只得你一人可信，你总不能让我把这要命的事交给旁人去做吧？”

正说着话，便听露薇推门进来，眼中雀跃璀璨：“殿下过来了！”

姜瓒不陪着受了惊吓的白蕊，来她这儿做什么？总不会还惦记着圆房吧？

白菀敛眉藏住眼下的思绪。

清桐抹着泪直起身，给白菀梳头。

象牙梳穿过如缎的青丝，镜中娇娥颜如玉。

姜瓒一进门便瞧见这一副场景，不由得有些怔愣，白菀是当真生得好，却偏偏不见一丝妖媚气质，像一朵高洁的莲，让人只敢远观。

她确实有母仪天下的资本。

露薇殷勤的给他斟茶，把姜瓒惊醒了，端起茶碗掩饰他的失态。

白菀取下耳朵上的珍珠耳铛，看也不看他，嘴上温柔似水：“殿下万安。”

姜瓒斟酌着话语，想和白菀单独谈谈，偏偏那两个婢女一个像木头桩子似的，杵在白菀边上，面容冷淡目不斜视，另一个嘴脸殷勤，的在他身边跟前跟后。

“你们两个先下去吧，”姜瓒开口道。

露薇还未表示出不愿，清桐倒是大着胆子开口道：“太子妃今夜受了惊吓，离不得奴婢，殿下可有何要事？”

竟是在催姜瓒快些走。

姜瓒闻言，脸色陡然阴沉，站起身质问道：“你这丫头怎么如此不知礼数？

白菀才取下另一只耳铛，转头看向姜瓒：“殿下这会儿是来向臣妾的丫鬟问罪的？”

姜瓒没想到，白菀说话温温柔柔，却像一把软刀子。

他一脸僵硬：“你可曾伤到何处？”

白菀乖顺的摇头，垂落的青丝跟着晃动：“劳殿下挂心，臣妾尚且安好。”

长了耳朵的都能听出这不过是敷衍之词，姜瓒却深以为然的点头：“孤瞧着也无甚大碍，今夜之事算孤对不住你，你倘若心里有计较，便冲着孤来，蕊儿是无辜的。”

听听，真是令人感动的深情。

“殿下所作所为自有殿下的道理，臣妾省得的，”白菀抬起手撩起鬓边垂落的发，露出手腕上的小叶紫檀手串。

姜瓒先是看见白菀在灯火映衬下，盈盈发白的侧脸，紧接着便被那手串夺去了目光，随后他神态自若的移开眼，语气自然：“明白便好，日后你是皇后，总要大度些的。”

说罢便径直起身离开。