少年的尸体被仵作带了回去，宋慈婉拒了老县令一同回城的邀请，孤身一人沿着轿子消失的方向慢慢走着。

他脑袋里的线索慢慢连了起来，但总觉得缺了一环，少了这一环，很多事情便说不通。

宋慈走着走着，突然听到一阵水声，他猛地抬头，只见这条路的尽头竟然是城外的河流，他站在当日遇到少年的树下，一时间思绪纷乱，竟不知从何想起。

“小兄弟，安心的去吧！宋慈以头顶的乌纱帽保证，一定还你一个公道。”宋慈呼了一口气，对着当日少年站的地方鞠了三躬，然后掉头就回了县衙。

一回到县衙，宋慈就把自己闷在房间里，一点点的回忆着自己来信丰县后的每一个细节。

砰砰砰！

是阿实在敲窗户，宋慈躺在床上不想理会，今日阿实的表现实在让他寒心。

砰砰砰！

阿实敲窗的力道更大了，宋慈叹了口气，起身将窗户打开一条缝：“你还来做什么？”

“大人，”阿实的声音很低：“当时县衙里的人可都在场。”

宋慈猛地一怔，愧疚的打开窗户让阿实翻了进来，虽说他已经吩咐阿实不用再演戏，但显然阿实非常聪明，借着大好机会彻彻底底的表演了一番。

“阿实，你当时就不怕本官无可辩驳被下狱吗？”宋慈问道，心里到底还是有些不舒服。阿实笑了笑：“小的并没想到大人会辩驳，小的只是认为这时候大人下狱反而是好事，可惜……”

宋慈眉头一拧，阿实立刻解释道：“大人虽然知道信丰县的官员没一个人服你，但背后真正的原因您怕是不了解吧？”

宋慈摇摇头：“老县令说本官太年轻，因此众人不服。”

“大人糊涂。”阿实重重的叹了口气：“您乃是圣上钦点的进士，下派到信丰县做县令。纵使他们不服，也不敢在明面上给您脸色！小人接下来要说的话，可能会让大人大吃一惊，若是大人不信，也请看在小的一片忠心的份上，不要怪罪。”

“说。”宋慈端着茶杯，面无表情的道。

阿实微微叹了口气：“老县令在此任职已有一十五年，根深叶茂……”

“你不用说了！”宋慈冷冷的打断阿实的话，自从到信丰县以来，老县令给了他无微不至的关照，不管是静音师太的案子，还是今天的案子，如果没有老县令帮忙，恐怕他这个县令非但做不下去，还会被污蔑成杀人凶手，所以宋慈对老县令是百分百信任的。

想到这，他转开话题问道：“你今日到五里庙可有什么发现？”

阿实摇了摇头，宋慈摆摆手让他下去，阿实看了他一眼，最终什么都没说，就直接翻窗走了。而坐在桌子边的宋慈就这么捧着茶杯，直到茶凉透了也没有动一下。

第二天便是信丰县一年一度的祭祀盛典，宋慈一早便换上青色官袍，坐着轿子到了城南的祭祀台。

祭祀台是大理石堆砌而成，足足有三丈高。

按照信丰县的规矩，首先要由县令将猪头贡品献到祭祀台的中央，整个祭祀盛典才能开始。

宋慈到达之后，视线在人群中转了一圈，发现前日宴席上的几位官员都在，他们隐隐以那胖子县丞为中心，围在一起似乎交谈什么开心的事。

他们看到宋慈，懒懒的行了个礼，宋慈也懒得和他们计较，直接坐到主位上静等祭祀开始。

本来应该宋慈主持祭祀，但因为他这几日一直没将心思花在这上面，所以不懂祭祀时要注意的事项，因此百姓们只能请老县令来主持。

老县令由小厮搀扶着颤颤巍巍的上了祭祀台，大手一挥：“今日乃信奉祭祀盛典，今秋必有丰收，来年更是风调雨顺。”

虽只是短短一句话，老县令却说的铿锵有力，围着一圈的百姓开始欢呼。宋慈注意到，每个百姓的手上似乎都捧着一样祭品，有瓜果，有酒水，几乎所有能想到的他们都拿了过来。

“下面有请新县令宋慈宋大人献上头份祭品！”老县令微微笑着，便有人将捧着托盘递给宋慈，托盘上是一个烤的金黄的猪头，香味扑鼻，勾的人蠢蠢欲动。

宋慈接过托盘，神色肃穆的走上通往祭祀台的阶梯。

猪头大约有十多斤，宋慈捧着走到一半已经微微喘气，但是他知道自己不能停，底下的百姓正在看着，若是这时出了什么差错，他就是信丰县的罪人了。

老县令站在高台上看着宋慈，眼中充满了慈祥的关爱，宋慈却微微愣神了，他想到了阿实昨晚的话：老县令根深叶茂。

“啊……”

这时人群中传来一声惊呼，宋慈回过神来，不知什么时候他手上的猪头竟然已经掉在地上。百姓们愤怒了，纷纷要冲上来，祭祀是百姓丰收的希望，如今却被宋慈给毁了，众人自然要暴走。

宋慈运了一口气，提高声音道：“乡亲们莫慌，想必是菩萨对荤腥不满意，且去换上素食！吉时还未到，且不要误了时辰。”

百姓被宋慈这么一忽悠，顿时拿不定主意，老县令微微一笑：“按宋大人的意思去办。”

不多时一盆煮好的青菜重新送到了宋慈的手上，宋慈缓缓的走上祭祀台，将青菜放在中央，然后跪下微微叩首！

台下传来欢呼，众人纷纷将手中的祭品摆在祭祀台四周，乞求上苍保佑来年大丰收。宋慈默默站到老县令身边，悄悄问道：“老先生，您刚刚一直看着在下，不知是否看到那猪头是如何掉落的？”

“怎么，大人刚刚不是说菩萨不吃荤腥吗？”老县令有些惊诧：“老朽可是看到好好一盆猪头就这么摔在地上，还以为真如大人所说呢。”

宋慈笑着摇摇头：“在下只是问问，或许真是菩萨不满吧？不然好好的东西怎么就掉了呢，老先生说是不是？”

老县令点点头，随即指着跪在地下的百姓：“大人，你该说上几句了。”

“不了，在下刚刚差点铸成大错，百姓不怪罪就已是万幸，如何还能再献丑？这里就有劳先生了，在下还有些事要办。”宋慈躬身行了礼，便从另一旁下了祭祀台。

他隐在人群中看着站在高台上正振振有词的老县令，微微叹了口气，老县令在此为官十多年，有些根基应该也是正常的……

回到县衙，因为众人都去参加祭祀盛典，县衙里反而空空的，宋慈一早起来就没有用饭，现在饿的胃有些痉挛，因此一回来就直往厨房跑。

“奶奶，外面都说抓人的山魈出来了，成儿好怕。”稚嫩的声音传来，这是厨娘的小孙子，因为年岁小，所以一直被厨娘带在身边。

想来今天厨娘也是为了照顾他，才没去参加祭祀盛典吧？

厨娘叹了口气：“成儿不怕，奶奶会护着成儿的，奶奶听说啊，那山魈只在太阳落山后出来，以后成儿晚上不出去，山魈就找不到成儿了，不怕不怕。”

“什么山魈？”宋慈脑子一动似乎抓住了什么，急慌慌的冲出来，吓了厨娘一跳。

厨娘诚惶诚恐的道：“秉大人，传说山魈是生活在信丰县大山里的妖怪，个头矮小，青面獠牙。每天日落之后山魈都会抬着一顶红轿子，来山下选相貌清秀的男娃娃，据说是因为这山魈好……”说到这里她顿了顿，低头对怀里的男童说道：“成儿乖，先进屋玩一会儿，奶奶有话和大人说。”

男童走后，厨娘才再次开口：“据说这山魈好男色，所以是要用红轿子将那些男娃娃抬回去当新娘子。然而被抬走的男娃娃都活不久，往往被折磨的遍体鳞伤才死。民妇早些年还见过一个逃出来的男娃娃，穿着一身红嫁衣，好不容易逃出大山，却被一根绳子挂死在家里，百姓们都说是被山魈索了命！官府去验尸的时候，民妇看了一眼，那浑身上下都没有一块好肉呦。”