绽放的冰蓝花渐渐枯萎, 任乔灵力耗尽, 董小菀终于睁开双眼, 看到这个阔别十年的世界, 只觉十分陌生。她的视线扫过病房, 最后落在董俊洋身上, 糯糯地叫道：“哥哥。”她身体虽然十八岁了, 心智还停留在八岁那年。

董俊洋激动地红了眼眶，一把抱住她：“小菀！”

黑曼巴蛇队的成员离开病房，把空间留给他们兄妹两个。时间已经是傍晚, 小五和方然各自回家，任乔带着谢承铭乘坐出租车，前往唐家别墅。

见到任乔回来, 管家问道：“大小姐, 要帮您准备晚餐吗？其他人已经吃过了。”他穿着英伦服饰，衬衫烫的整整齐齐, 鞠躬姿势是标准的九十度弯腰。头发染得发黑, 脸上的皱纹却熨不平, 能够看出上了年纪。

“随便做点吧。”任乔指了指谢承铭, “朋友家的小孩, 你带他玩会儿。看好他, 别让他捣乱。”只凭管家，当然看不住已有筑基期修为的谢承铭，最后这句话, 是任乔特意给谢承铭的警告。如果是之前, 任乔会把他放在自己房间，现在却开始注意男女大防了。

任乔直奔唐天阳的书房，敲门进去，唐天阳正在处理公务，抬头看她一眼：“坐吧。”声音温和。

签完手边的文件，唐天阳笑着说：“是为星灿的事情来的吧？我收到临时股东大会的通知了。你想做什么，尽管放手去做！”言下之意便是，他手里30%的投票权，会支持任乔。

“谢谢。”任乔松了一口气，来之前她准备了长篇大论，想要说服唐天阳再给她一个机会，毕竟她已经失败过一次了，没想到都不必开口，目的就能达成。

唐天阳呷了一口红茶，是正山小种，汤色明亮，入口醇厚，“父女之间说谢谢，未免太过生分，你走失多年才回来，我一直很想补偿你。”

他有没有把任乔当做女儿，任乔不知道，反正她从没当他是父亲。她对他点点头，关上门就走。

书房里，唐天阳双手捧着瓷杯，这杯红茶，初时有松烟涩味，轻抿后甜醇回甘，清饮时最暖胃。茶能由苦回甘，人呢？他和大女儿之间，缺失的那道长达二十年的裂痕，恐怕永远也补不上了。

一楼的大厅里，没有谢承铭，任乔正要开口询问，管家先一步说：“您的朋友在楼上，请随我来。”

任乔很少往这个方向走，长廊那头住的是唐绍世。她来唐家第一天，就和他交恶，后来又被他摆了一道，成为他和唐娅斗法的工具。她对他一向没什么好感，也谈不上来往。

欧式别墅，被唐绍世改建的极具现代风格，超大的电子屏横亘在房间中央，榻榻米上坐着两个少年，一人对着一台电脑，音箱里传出激烈的游戏音。唐绍世稍显尖细的声音，时不时地响起：“他没闪，来中路抓！”

任乔叫道：“阿承？”

谢承铭立马从原地弹起，扔下鼠标和键盘，乖巧地站在她的身后。唐绍世不满：“搞什么？不能打完这一局嘛！人头都在你身上，你走了团战怎么办？”

“我们先去吃饭了。”任乔得意地冲他笑笑，带着谢承铭离开。

唐绍世一脚踹翻电脑主机，好不容易找到一个玩伴，就这么跑了！他太过早熟，把同龄人都当成弱智，懒得搭理。他是唐家少爷，周围有不少马屁精，但也是没脑子的，只会哄着他。

刚才他在客厅，看到谢承铭玩魔方，那是他随手扔到沙发上的。谢承铭手速很快，修长的手指在颜色斑斓的魔方上翻飞，眨眼功夫就对好了。

唐绍世对谢承铭的第一印象是，高智商，很聪明。然后他看到了谢承铭的眼神，其他人来到唐家，眼里总是带着敬意，仿佛唐家的一草一木都高高在上。谢承铭不是，他懒懒的，好似一头吃得饕足的猎豹，对什么也提不起兴致——除非再次看到自己的猎物。

他邀请谢承铭玩游戏，只教了一遍，谢承铭就玩的比他还好。要知道，他可是这个区的王者啊，三个月打到rank榜第一，被称为上帝之手。怎么会有人只玩了一局，就能在补刀、走位、gank、全局意识等等方面，全部超越他呢？不服都不行。

唐绍世还想着打完这一局，和谢承铭solo呢！结果他看到了什么？这个身上有着和他一样，睥睨天下似的傲然的人，在任乔面前，居然变成了一只无比乖巧的小狗。她只是招了招手，他就巴巴地摇着尾巴上去讨好！

任乔和谢承铭在餐厅吃饭，唐绍世也跟了过来。厨师煮的是肉酱意大利面，谢承铭习惯直接用手抓着吃，拿叉子的动作十分生疏，太过笨拙，有几次都扎在嘴角，流出鲜红的血迹。

“我喂你吧。”任乔认命地说。因为谢承铭用不惯餐具，她平常都是煮肉粥给他吃，今天忘记提醒管家了。

谢承铭张开嘴巴，任乔挑起意面，一边卷，一边说：“阿承，你看，用叉子把面卷起来，然后送到嘴里。手上的动作要稳，力气不要太大，叉子很轻的。”谢承铭笑意盈盈地点头。

唐绍世啪地一下拍在餐桌上：“看不下去了，两个蠢货！”任乔能赢明渊，他还以为她有长进呢，结果还是傻乎乎的。三岁小孩都会用钢叉吃饭，谢承铭那么聪明，一看就是装的啊！偏偏她还信。谢承铭就更是宛如智障了，怎么会看上任乔这种笨女人？

任乔奇怪地看他一眼，“又发什么神经？”

年迈的管家笑着解释：“小少爷正在中二期，很傲娇，他生气是为了掩饰失去玩伴的落寞。”他在唐家工作已有三十多年，亲眼看着他们长大，虽然是仆人，却有长辈的宽容。

任乔对此大写的服气，对唐绍世这种熊孩子，管家都这么有爱，是真的敬业啊！她都想为他的专业素养点赞了好吗！

趁着管家在这里，任乔干脆把话说开：“以后能不能别再让唐娅开我的门了？一点隐私都没有。”

她的语气很冲，老管家还是笑眯眯的：“我可做不了主，这还是老太爷在世时定的规矩。只要房间的物联网系统，检测到主人还没入眠，唐家其他人都能打开房门。他老人家常说，宅子太大，人心反而远了。”

“你是说我也能打开她的门？”任乔喂谢承铭的手，停在半空中，“可她不是这么说的，她说她和管家关系好，所以才……”

“她从小就这样，十句话里，九句半都是假的，最爱虚张声势，这能给她安全感。”管家的语气，像是在数落一个任性的孩子，话说的难听，口吻却不重。仿佛在他眼里，偌大的唐家，没有一个坏人。

任乔来了兴致：“那唐天阳呢？”她想知道，这位老管家怎么评价老狐狸。

管家第一次皱了眉头：“大小姐，你不该这样叫老爷，他是你父亲。”说到这里，他手上戴的机械表准点报时，他对任乔抱歉地笑笑，“我该去帮老爷铺床了，别人铺的床，他总是睡不踏实。”

走到拐角处，他忽然回过身提醒任乔：“其实您最该关心的是怀少爷，您不在的这段时间，怀少爷每天都会在花园里等您。深秋太凉，他的身体熬不住的。”

任乔一开始没在意这句话，即便是等，也是白天啊。她把谢承铭安置在客房后，回房间睡觉，拉窗帘的时候，依稀看到槐树下那道石青色的身影，这都九点了！

她从窗子跳下，身姿比从前更加轻灵，踩在地上，几乎没有声音。顾怀却是猛地回头，笑道：“你来啦。”弯月如钩，他的笑意，如同空谷幽兰，淡雅而芬芳。

任乔把手放在顾怀眼前晃了晃，琥珀色的眸子，美丽却没有神采。她推着他的轮椅，往房间的方向走：“你总是这么神，我差点以为你能看到我呢。”

“你身上很香，香味比之前又浓了几分。”

以前和周云青在一起的时候，他也说过类似的话。他说她很好闻，最初还以为她是用了香水。后来才知道，没有一种香水，比得上她天然的体香，朦朦胧胧，像是宿雨，像是朝烟，像是密林深处传来的精灵歌声。

那时任乔怎么说来着？她闻了闻腋下，不确定地说：“该不会是狐臭吧？”换来的是周云青的嫌弃，薄唇轻启，冷冷地吐出八个字：“焚琴煮鹤，不解风情。”

任乔自嘲一笑，她最近越来越容易陷进回忆里了。为什么频频回望呢？明明知道他是怎样的一个恶魔。

“我一直在等你的蛋糕。”顾怀轻声说，少年的薄荷音在夜色中响起，清润一如此间明月。

上次说好要做蛋糕，感谢顾怀，任乔懊恼地拍了一下脑门：“最近太忙，我都给忘了！明天就做，你喜欢什么味道的？我只会做巧克力和抹茶味的蛋糕。”还是在唐娅的突击训练下学会的。

“都喜欢。”顾怀的声音里，有一丝掩藏很深、不易被人察觉的雀跃。他又问：“我能和你学画画吗？”他想有个和她见面的理由，而不是继续漫无目的地等待。他有些厌倦这种等待了，每一次汽车引擎响起，都会让他有所期待，最后却只是一场空欢喜。

“其实我也是半吊子，油画、素描什么的一窍不通，只能描几笔国画。”美术界评论家听到她的话准要吐血，如果清泉山人的水平是只能描几笔，那他们简直就是小学生了。

“那刚刚好，西洋画我反而学不了。我爸爸在国画方面有些造诣，我以前跟他打过基础。”他说的以前，是眼睛还没瞎的时候。不然的话，纵使他其他四感再强，也很难独立完成绘画。

别墅的灯光，温暖而柔和，任乔推着顾怀，徐徐走进光晕里。背光处，凌清手里拿着一条珊瑚绒毛毯，仿佛站成了一道雕塑。

管家经过，劝道：“夫人，第一步或许很难，但只要迈出去，就是一个新的开始。”

“听不懂你在说什么。”凌清随手把毯子扔在一边，“这条毯子不用收了，阿狸在园子里乱跑，夜里凉我怕它冷，放着给它用吧。”

阿狸是她养的橘色狸花猫，胖胖的，正趴在二楼的阳台上酣眠，梦里扑蝶扑的正欢。如果它醒着，准要笑话主人，亲手把它放到小窝里睡觉，怎么转眼又去花园找它了？