瑶光殿里很安静, 只听到程寻的声音：“……寂不者不所为以兮闷兮所为和信容……”

语声朗朗, 行云流水。

毫无联系的字词从她口中一个接一个流淌出来, 在座诸人无不震惊。

高岩手速极快, 他蘸了酒水在案上飞速写字, 远远比不上程寻的速度, 干脆放弃了。

杜聿也是越听越奇, 俊目圆睁，良久后才笑了起来。和程寻同窗三年多，还不知道她竟有这般本事。

最震惊的是乌维等人。程寻所背诵的和木板上一字不差。初时他还当是强记, 可是到了后面，愈发纯熟。

他想起了中原的一个词语：过目不忘。

他想，这是真正意义上的过目不忘。他知道大周读书人的阅读习惯, 这个人又没有未卜先知的本事, 不可能提前准备。

“……惊心有达无其恶其谓狗其民贵言不徼。”程寻吐出最后一个字，沉沉吁了一口气, 口干舌燥的她, 欲低头喝水, 身旁的杜聿早将杯子递到了她手中。

她道一声谢, 顺手接过, 一仰脖，直接喝下。轻轻“咦”了一声, 她诧异地看了一眼杯底，杜同学给她递的是果酒啊。

果酒入腹, 五脏六腑瞬间有种烧灼感, 却难得让她觉得甚是快意。清丽的眸子亮晶晶的，脸颊微烫，她扬声道：“敢问胡渚使者，这2356个字，可有差错？”

她性子偏软，也不大爱出风头。此时重挫胡渚人的诡计，心中大快，意气风发，比得知获得一等头名，还要欢喜一些，她一颗心砰砰直跳，面上也沾染了得色。

乌维死死地看着她，嘴唇翕动，却发不出一丁点声音。

他知道，这第三场，是他耍赖，故意设了陷阱，引得在场诸人往里跳。但是他千算万算都没算到，会有这么一出。

这人是从哪儿冒出来的？如此刁钻古怪的题目，都能答出来？！

见他不答，程寻微微一笑，略偏了头，宫灯下的她，虽肤色黝黑，但脸庞清丽，眉目傲人，显得颇有几分英姿。她乌黑的眸子盯着乌维，继续道：“这是由左到右，从上到下的，你要是不满意，我还可以斜着来、跳着来、倒着来……”

反正就跟照片似的，印在她脑海里，怎么背都不怕。

乌维面色苍白，双唇抖动：“……妖……”

程寻没听清，继续说道：“你们胡渚人出尔反尔，胡搅蛮缠，又能怎么样？我们大周来者不惧。”

“这话说的好。”皇帝应声道，“大周上邦大国，不惧你们的阴谋。”

程寻看了皇帝一眼，又问乌维：“用斜着来吗？斜着来的话，是将道废……”

她只说了几个字，众人已经哈哈哈大笑起来，对程寻也愈加佩服。

宋大人大声道：“你们还有什么耍赖的手段？使出来啊！”

白大人轻轻扯一扯他，他才轻咳一声，端起了面前的酒杯。

“是啊，使出来啊！”众人纷纷附和，豪气顿生，看向程寻的眼神满是敬服。

——方才都以为胡渚使者耍赖，第三局要败了，众人义愤填膺却毫无法子，连素来机敏的杜大人都撑不下去了，却不想程寻站起来，替众人、替大周打了漂亮的一仗。

或许是灯光的影响，程寻那张黑乎乎的脸看着也比平时生动了许多。

乌维盯着程寻瞧了好一会儿，他眼睛微眯，又细细打量了程寻几眼，目光在她身上逡巡，转头与身边的胡渚随行者耳语几句，这才冲皇帝施了一礼：“大周皇帝陛下，第三道难题，确实是答出来了。”

皇帝哈哈大笑。

“只是……”乌维顿了一顿，深吸一口气，指着程寻问道，“敢问皇帝陛下，答出第三题的这位是哪位高士？”

程寻微怔，下意识答道：“我是程寻。”

“好，朕教你知道。”皇帝望向程寻，笑道，“答出第三题的不是别人，乃是此次博学宏词科的一等头名士子，程寻。”

白大人捻须而笑，宋大人亦是满面笑容。答出第三题的，是他们的学生。

众人的目光转来，都汇集在她脸上，有赞赏，有惊讶。程寻保持着原本的站姿，暖红色的灯光下，如松似玉。

等众人笑声停止后，乌维方扯出一抹古怪的笑意：“原来是叫程寻，失敬失敬。”他端了一杯酒，大步走到程寻面前：“我敬你一杯。”

程寻不想与他对饮，但对方当着众人的面要敬酒，她不好拒绝，就给自己面前的杯子满上。

她低头斟酒之际，忽觉得有什么挟着风声袭来，紧接着脑袋一痛，束发的玉簪被拔掉，长发如墨，披散开来。

她悚然一惊，后退两步，手中的酒杯“咣当”的一声掉在地上，酒水四溢。

那酒杯甚是结实，竟也没碎，骨碌碌滚到了远处。

乌维双眸猩红，唇边笑意未散。

程寻原本的碧玉簪此刻被他攥在手里，他笑了两声，哑声问道：“博学宏词科的一等头名，是个十几岁的小姑娘？”

暖红色的灯光模糊了她的肤色，然而五官精致、面容清丽却是不容置疑的。此时，她静静站着，虽然袍服宽大，可依然能看出身形窈窕，腰肢纤细。

这样的人，又怎会是男子？分明是个姑娘啊。

通晓汉学的乌维忽然想到了什么，浑身的血液似乎都沸腾了，双眸中火光跳动，大声道：“她是女的，她是假的！”

这边的变故教人始料未及。他此言一出，满堂哗然。

“胡说八道！”

“你耍赖不成，就要侮辱人了吗？”

“堂堂男子汉，岂容你这般侮辱？”

……

但是众人看向程寻时，却都怔住了。

只见她长发披背，面容清丽，眉目精致，虽肤色黝黑，但在宫灯的照射下，几乎可以忽略。

容颜美丽，身姿英挺，说是男装佳人好像并没有哪里不对。

程寻心中一凛，面上热度尽褪，全身的血液似乎都被冻住了，只剩胸腔里一颗孤零零的心脏砰砰的徒劳跳动着。前所未有的慌乱笼罩了她，她下意识去看苏凌。

苏凌也向她看了过来。他将眼底浮起的冷意藏下，递给她一个安抚性的眼神，同时缓缓站了起来：“胡渚的使者喝醉了，来人，请他们回四方馆休息。”

他话音刚落，就有侍卫领命上前，一左一右，站于乌维身后。

乌维双目圆睁：“皇子殿下，乌维没有喝醉！皇天在上，后土在下，乌维只想问一问这位高人，究竟是男是女？”

程寻心中一怵，很快镇定下来，她正欲开口，却听身侧的高岩道：“你莫要血口喷人……”

众人目光灼灼，盯着程寻，有惊讶，有怀疑。

——原本并无人往这方面想，只当她是五官太秀气了一些，但是肤色黝黑，又分明不似女子。况且，女扮男装，参加博学宏词科考试？怎么可能？！当大周律法，朝廷规矩，都是摆设吗？谁会怀疑她是个姑娘呢？

可是，如今乌维拔去程寻的发簪，又当众道明其是女子。此时一看，确实不像是个男子……

“好像真的是女人……”

“声音也有点像……”

“我怎么说，声音有些不对劲儿……”

忽听一声轻嗤，众人循声望去，看向了二皇子殿下。

二皇子冷眸微眯，唇角轻扬：“是女子又如何？不是又怎样？”

乌维当然知道，不管对方是男是女都和自己没有关系。但是他们精心准备了三道题目，实指望着能让大周同意延缓上贡。却被大周人一一解开。前两道也就罢了，那是大周的皇子，他们奈何他不得，也不敢对其怎样。至于第三题这个，剑走偏锋，几乎承载了他们所有的希望，却被这个不知从哪里冒出来的人给坏了大事。

他如何能咽得下这口气？又怎么能对得起对他寄予厚望的大君和大君身后千千万万的百姓？

不等乌维回答，苏凌就轻笑一声：“不管是男是女，她可都答出了胡渚的第三道难题。”

乌维咬一咬牙，对皇帝拱了拱手，指着程寻道：“是，她确实答出了第三道难题，她是男是女，和胡渚没有关系。可若是女子，那就是假扮男子出仕，是欺君之罪。”一拂袖子，冷声道：“而且，此次我胡渚向大周请教三道难题，是来请教大周士子的，不是来请教女人的。”

他心知有外使在，皇帝可能不会治她的罪，然而今日在皇帝面前提一句也是好的。今日之事，他实在是耿耿于怀。

大周诸位士子交头接耳，小声议论。有人先时听说过程寻是二皇子的伴读，两人关系定然亲密。可是二皇子并不是斩钉截铁否认，回答的很模糊不清啊。

难道程寻真的是个女人？

女扮男装考状元，不是戏文里才有的吗？

高岩怒气冲冲：“好啊，打的一手好算盘。怪不得你非要说程兄是女子，原来又是想耍赖。难道说他是女子，这第三道题就不算我们做出来了？”

说程寻是女人，他是不大相信的。他自负博学多才，总不会有女人比他厉害吧？程寻只能是男人，必须是男人啊，刚才露那一手，怎么会是女人？

乌维摇头：“那倒也不是……只是她分明是个女子，为什么要假冒士子，欺骗皇帝陛下，欺瞒天下人呢？”

程寻抬头看一眼皇帝，自己拿起在案前备用的筷子，随手绾好了发髻，使自己不至于披头散发，神情狼狈。她早回过神来，心说，道破她是女子也没关系。这个时候，皇帝大概也会帮她遮掩。至于以后的事情，以后再说。今天总不会让她脱衣自证清白吧？她一口咬定了她是男子，谁又能怎样？

狠狠瞪了乌维一眼，这人真是可恶。

她向皇帝拱一拱手，正要开口，却听一道慵懒的声音响起：“女子就不能是士子么？这是什么道理？”

说话的正是姚皇后。她红唇微启，脸上挂着漫不经心的笑意。

这话一出口，众人看向程寻的眼神，更加惊疑不定。

程寻一颗心砰砰直跳，压下了到唇边的话语。

见姚氏已经发话，皇帝哈哈一笑，接道：“乌维，你今日可是错的离谱了。三道难题，各个刁钻。现在有人解了出来，你偏又胡搅蛮缠。你揪着程寻说什么胡话？朕不妨告诉你，程寻是女子不假，可她也是大周的士子。朕知晓她的身份，她并没有欺瞒朕。”

此言一出，众人惊骇。

“什么？程寻真是女人？！”

……

宋大人与白大人也相顾愕然。

他们的这个学生，果然是个姑娘？！

白大人思绪急转，不由想到当日他想要程寻参加博学宏词科考试，而程寻推脱着不愿参加一事……

他额上冷汗涔涔，难道说……

他抬眸看着程寻：这相貌，这身形……他以前从未往这方面想过啊。

程寻没想到皇帝会直接承认了她的性别，更没想到的是，他竟然选在了在大庭广众之下维护她。

她先时不大喜欢皇帝，但此刻忍不住对他好感倍生。

程寻定一定神，快步离席，冲皇帝郑重地施了一礼。

乌维也愣住了，皇上知道？可是，皇上知道的话，为什么会同意？他思绪转的极快，瞬间断定是皇帝撒谎。

皇帝原本对乌维并无恶感，然而今日胡渚使者一而再再而三的挑衅生事，让他心中厌恶，甚至动了杀机。至于乌维提出的程寻是女子这一点，今夜大庭广众之下，他身为天子，自然不能撒谎。更何况程寻方才也算立了一功。

微微一笑，皇帝目光扫过在场诸人，继续说道：“两年前，朕就是听闻她忠孝双全，才华横溢，才赐她长袍，命她做伴读……她可从未欺瞒过朕。”

乌维后背冷汗直冒，双目圆睁，眼中满是不可置信：“不可能！那，她欺瞒天下人又怎么说？她是女子，却参加科考……”

程寻暗暗摇一摇头，心说这个胡渚使者真的是被打击疯了么？很明显大周的皇帝在维护她啊，他是要跟大周皇帝过不去吗？

哦，对，乌维跟大周皇帝过不去很久了。从那三道难题开始，就过不去了。

皇帝皱眉。

苏凌冲皇帝笑了一笑，慢悠悠道：“欺瞒天下人？是从何说起？听闻乌维先生精通汉学，难道竟不知道博学宏词科不同于科考吗？这位程寻姑娘，参加的是博学宏词科。而博学宏词科并未规定只有男子可参加。事实上，这是皇恩浩荡，不限出身，不限年纪，只要有真才实学，又有三品以上官员举荐，皆可参加。程寻以女子之身参加，何罪之有？”

杜聿站起身，接道：“不错，杜某有幸参与博学宏词科的初试主考。皇上确实没有规定只有男子才可参加。若是女人不能参加，皇上就不会明知她是女子还御笔钦点她为一等头名了。”

白青松白大人也站了起来：“是啊，程寻的举荐信，还是老夫写的。她欺骗谁了？”

在座诸人都不是傻子，皇帝、皇后、二皇子、杜大人、白大人，这是明晃晃的在维护程寻。

——先时听闻程寻是女子，众人惊讶之下，的确有人想到了欺君违法、混乱纲常等。但这念头也只是一闪而过。一是因为皇帝等人的态度，至于二则是程寻刚为大周勇挫胡渚的面子，在众人眼中，也算是有功之士。

面对胡渚使者，大家自然先一致对外了。一时之间，附和者极多。

“我早看出她是女子，哪里算是骗人了？”

……

乌维此刻思绪乱糟糟的，大脑一片混乱，他指着程寻身上的衣衫，急道：“不算欺骗？她现在身上穿的，难道不是男装？难道不是还在骗人？”

众人不由转向程寻，看她身上长衫，确实不是女子衣物，一时怔忪，不知如何作答。

程寻眨一眨眼，有些无辜的模样：“我穿的不是女装，这一点不假。可这并不是为了掩饰女子的身份，而是因为，因为这是博学宏词科一等士子应穿的衣物啊。”她指了指高岩。

高岩作为一等二名，和她身上衣物，相似而又不相同，似乎正验证了她的话。

“是吧？再说，谁规定了女人不能穿长衫？”

……

高岩哈哈大笑：“我们身上所穿，是宫中御监统一所制。莫说是女人，就算是太监，考中博学宏词科的话，也得这么穿。乌维先生是不是要说一句太监装男人了？”

这话说的不算好听，道理也有些歪，但众人哈哈大笑，极是快活。

—

乌维脸色灰白，嘴唇翕动。暖黄色的灯光将他的身影拉的极长，僵着两条腿，跪伏于地：“皇帝陛下开恩。”

铺天盖地的悔意涌来，他知道他今晚错了。或许一开始，他就不应该用这三道难题。

皇帝双眉紧锁，面沉如水：“乌维，朕对你很失望。朕对胡渚也很失望。当初朕答应发兵相助，一是不忍看胡渚内乱，百姓受苦。二是感念大周和胡渚三十多年的友谊。可你今日，实在是教朕太失望了。你说胡渚刚经战乱，百废待兴，一时无法上贡，你若好言好语求朕宽限时日的话，也不是不可。可你万不该挑衅大周。你今晚三道难题，一道比一道刁钻古怪。可是，再刁钻又能如何？我大周人才济济，即便是你耍赖不认，我们也自有应对之法……”

皇帝叹了一口气，续道：“可你竟然还妄图插手我大周朝政，委实可恶。朕念在你父亲的面子上，不取你性命，你先回四方馆待着吧。”

他顿了一顿，又道：“至于你说的，延缓上贡……”轻哼一声，他眸色转深，“想都别想。”

“皇帝陛下！”乌维声音发颤，后悔而绝望。

皇帝摆了摆手，继续道：“朕会修书一封，给胡渚的首领说明此事。朕想让胡渚的百姓都知道，原本你们是可以延缓上贡的，可惜都是因为你乌维的缘故，他们不能休养生息……”