这话着实刺耳了些。

成璧眉目微沉，凝视着她寒声开口：“却不知是哪位故人，让吕师如此上心，以致惠及子嗣？”

吕平章仍是安安稳稳地坐着，一派悠游闲适，仿佛并没将帝王之怒看在眼里，“天知、地知，陛下也知。无需草民多言了吧。”

“朕若不知呢。”

吕平章便笑了，眼角细纹一抿一舒，是出游从容的那条鯈鱼之尾，轻轻一扇便扭过身去，隐入万顷秋水。

“那草民也不知。陛下是真龙天子，神皇后裔，岂有草民先于陛下而知的理？其实不需别的，单就沉贵卿这个人，草民早已十分看好于他。若不是他进了宫，草民还想着收他做个关门徒儿呢。”

胡说八道。

成璧面上阴云密布，心下亦是腹诽：好个吕雩，本以为是什么绝俗的高人，没想到也和那国贼禄蠹之流一个模样，一见着美色便掉进了河沟子里。

沉宴入宫前的交际她可早都派人一一查过了！从前山长讨亲那档子事儿，当她不知么？哪有什么好长辈好姨母会想着把故人之子娶来做小的？真真是大言不惭，寡廉鲜耻！

成璧心头火起，却还记挂着正事，想到后续还有诸多事务需其襄助，不好得罪于她。故而自退半步，面上仍旧不动声色，只压着火缓缓吐字，“沉贵卿是朕的内人，不劳山长费心了。”

“得闲便问两句，没甚费心的。不过如今陛下宫中愈发热闹了，日后少不得还有各色美人充盈后宫，依沉贵卿的性子，只怕受了委屈也不愿说。话儿都埋在心里，憋闷得久了，可不是伤心又伤身？”

吕雩摇了摇头，那一脸轻怜爱惜的神色，简直叫成璧如鲠在喉，于是冷哼一声，开口便带着讽，“伤心伤身又如何？朕所赐者，雷霆雨露皆为天恩，何人敢不依从。山长这样说话，可是沉贵卿私底下递过什么情信抱怨了朕？让你胆敢如此逾矩！”

话中鄙薄尚未过脑，然每每下意识的，偏就是最直接最真实的想法，较之粉饰过的委婉言辞更为尖刻。如若沉贵卿当真在一旁听着，依他那多思敏感的性子，只怕心都扎透，当即就要红了眼睛了。

“草民只是怜悯晚辈……”

“这是朕的家事，山长没有置喙的余地。”未等她说完，成璧立刻紧赶着压上一句，“况且……再怎么苦劳委屈，都是他自己亲选的命。”

女帝已动了真怒，虽勉力抑制着面上神色，可那话声都已逼仄得变了音，好似从牙关尽头挤出来的一般。

她这模样，乍一看是有些唬人，实际观瞧着，倒觉有种极微妙的色厉内荏。再配上她那张俏丽的稚嫩面庞，着实衬得她像只虚张声势的小兽。

小皇帝脸颊都恼得鼓了老高，因这样的神情极少见，故而显得十分滑稽。单看神韵，倒像是察觉自家婆娘偷了汉子的大官人。明明心里都浸透了酸水，可偏偏还要在奸夫眼前端着体面，摆出阵势咬牙硬抗一番呢。

吕雩已瞧出些端倪，便先一步卸了力，独自不咸不淡地饮了口茶水，趁着这个功夫以袖掩口微微一笑，这才道：“陛下原是在乎的。如此，草民多少能放了些心。”

这样的淡然态度，打不得骂不动，看似没两句话便举了白旗软下来，实则却换了种招数，绵里藏针地使计膈应，直个叫人恼怒生恨！

赵成璧气得一拍桌子，恨不得直接同她热火火地大吵一架。大胤天子的内眷与尊严都被冒犯，连自己来此的目的也浑忘了，只吊高了声线叱道：“吕雩，你把自己当什么！”

吕雩虚握着青瓷小盏，手里缓缓转了一圈，俶尔双眸微抬，平视着女帝启唇，“吕雩有诸多身份。平章君、山长、草民、下臣……却不知，皇帝想要吕雩把自己当什么？”

那一眼竟灵明透彻，洞若观火。

赵成璧柳眉微蹙，下意识将掌收作了拳，亦迎上她的视线，“朕只望你摆正自己的位置，莫要仗着旧主的恩眷对朕指手画脚。”

“然也。可陛下今日来此，为的也是草民身上这份‘旧主的恩眷’。不是么？”

成璧想要驳斥，又觉毫无意义。先前那些不相干的话已是浪费时间，再同她在这上头争个长短又有何用？倒衬得自己好似小儿斗气一般，扯头拽脸的，面子里子全丢了个干净。

国难当头，边关兵祸方起，朝中乱象频频，各大世家串联勾结，寒门清流各怀鬼胎，天子脚下已多的是人在浑水摸鱼，地方上又有多少暗度陈仓的蝇虫？而她又有多少时间可以在无谓的闲话里浪掷一空？

心念及此，成璧已生出些许悔意。兴许今日不该来此，也不该……只因先帝临终前的一席话语，就对一个陌生之人寄托了不切实际的期望。

女帝沉默了片刻的功夫。吕平章见她神色郁郁，便提起壶柄为她满上一杯红茶，缓缓开腔：“我知陛下心觉草民觊觎天子宠侍，乃是贪色之辈。可若真如此，草民当将心思藏得彻底，断不该叫人察觉才是。觊觎是暗地里的勾当，草民坦坦荡荡，欣赏而已，且又知陛下素性宽和，仁君面前既无需规避，何话不可说？草民知晓，陛下今日来此本有正事，纠缠无益。只剩一句，还请陛下审慎思量。”

赵成璧抿着茶水，“思量什么？”

“沉贵卿绝非贪慕王权富贵之人。若待来日，陛下有意择立容珩为正室君后，还望陛下顾念沉贵卿昔日替身侍奉之功，放其出宫自寻生计。”

成璧听得愣怔，手一抖，半杯茶水险些喝进了衣襟里，连忙敛下神色将那盏儿凑近嘴边强灌下一大口，眨着眼睛勉强笑道：“这是什么话。吕师过虑了，朕怎会为区区一介贱奴做那遣散后宫的蠢事？”

小皇帝面红耳赤的，想来吕雩先前那话虽未必直戳在她心坎上，却也恰中了某处隐伤。吕平章亦不再纠缠，只将视线投往那明炉上的水盅。

成璧前几杯喝得极快，有如牛饮，非但未品出什么滋味来，反而越喝越心焦，燥得连解乏补气的红茶也咽不下去了。

茶炉已续了一次水，如今将将滚沸，耳畔水声汩汩，窗外山雀啾啾。展眼望去，远山横林、归鸟倦宿，正是疏淡暮色方起。

晖晖夕日映兰舍，垣屋参差竹坞深。茶炉烟中一味清愁盈溢，漫上这修兰苑简陋木墙上的一页字画。

那画乃是前朝大儒方德潜所绘的京师百景图，名家手笔精雕细琢，落款印鉴一应俱全，好一幅珍品佳作，本应秘藏于大内玉匣，又或束之高阁，却偏生被这吕山长大喇喇地摆在那儿任人欣赏，全无半点藏私之意。

整间屋舍无一处精心巧构，却又无一处不美。是那种鲜见的温平闲适之美，高蹈中自成一派，竟是好一间大雅之居。

而雅居的主人呢？

坐在她面前的那个妇人，一身葛布麻衣，样貌寻常，含笑时细眸微眯。

神采风流，追月寻星。

“陛下可息怒了？”

“吕师说笑。朕何曾气怒呢？”

天子终究是天子，不应自降身份与下臣置气。

想明白这点，那气自然也就顺遂多了。

“如此甚好。第二道茶，滋阴平气。草民便以此向天子赔礼，请陛下恕草民妄语不敬之罪。”

吕平章自架上取了一只黄竹根剜出的盖碗，碗底是早前用茶针撬好的一块熟普，将沸水注入其内，不多时便有异香飘出，高锐沁心，不下幽兰清菊。

这头一滚乃是“洗茶”，入不得口，吕平章手腕轻旋，将沾着尘垢的茶水尽泻于地，登时满室生香。第二滚水注入，又静置片刻，揭盖之时喉舌都似噙着甘露，韵味悠长。

成璧捧场道：“好功夫。吕师全才，朕自愧不如也。”

吕雩却弯弯眼睛狡黠一笑，“草民侥幸多活了快三十年，算不得全才，只是在勾栏院里向各路红颜学了些点茶的手艺。人家是用花活来糊口，而草民纯然是借花献佛了。”

听了“勾栏”一词，女帝微一皱眉，却不横加贬斥，只是道：“茶道本近于禅，自古非大儒贤者不可参透，原来如今也可与民同乐了。”

“风尘之中多奇士，谁说妓子不成佛？我原以为，陛下虽有股子迂劲儿，却该与迂腐政客有本质的不同。这头一遭的，便是该将吾辈女子看做第一性，天底下只要是好的，都该叫女子同分一杯羹。大儒贤者有何奇绝，草民做得，我几位风尘知己若不是家道中落，被狠舅奸兄迫入污淖，自然也做得。陛下瞧得上秃驴的茶道，却怎么瞧不上你我姊妹一代代素手传承的技艺呢？”

吕雩仍是在笑，话中含义却有悖常理。这一刻的吕平章，连根头发丝儿都透尽狂邪恣肆，俨然与山门外那个庄户妇人的形象割裂开来，却又在某一个瞬间恍如一人。

成璧细思片刻，只觉此言甚是在理，于是半弯了腰拱手一拜：“……多谢吕师赐教，是朕狭隘了。”

“草民可没有指教陛下的意思。其实谈及勾栏红颜，亦有草民顾影自怜的意味在。想我吕雩自立女户，游走于庙堂、山野，明面上得人敬称一声‘吕大夫人’，可实际上在那班腐儒眼里，不过是抛头露面的蠢妇，与娼女伎户又有何区别？无非一个使银子便睡得，一个非但睡不得，反倒还与他们同台竞斗，一并争抢天人手里漏下来的银子罢了。如今草民年纪大了，又无人搭伴儿过活，漫说仕宦男儿，就连掌家的官夫人也瞧不上我哩！因这一样，草民常觉心中苦闷，不免要去到世俗欢乐之处寻觅三两体贴知己，也好慰藉心中空虚。”

她说话时全然的自信非凡，连点羞赧也无，将上青楼说的如同书院进学一般。

兴许在她眼中，这二者的确无甚差异，皆是为欲前行。而后者一旦学成，满足的人欲还更多些。偶尔有一两个专注的实心人，恐怕反倒要被叱作不食烟火的怪胎了。

“陛下，请用茶。”

成璧打眼一望，竹碗中茶汤赤金，芽色黑如鸦羽，在那汤中浮浮沉沉地打着旋儿，心下了然，“此乃普洱。可是前朝灵帝赞过的‘金瓜御贡’？”

“陛下此言差矣。金瓜御贡距今已百年有余，茶味早就陈了腐了，怎好用来招待天子？”吕平章将竹碗双手奉上，“此乃草民年少探访南岭八国时，在象牙嶂南麓的氐女国采得的大叶野山茶，竹箬里头摆了二十来年，正到了熟季。还请陛下慢用。”

成璧不精茶道，只懂得些皮毛，知道这普洱茶宜用滚水冲泡，待晾温后才适合入喉。

因不知这一回那吕雩又是借茶喻谁，故而仅是接了茶碗，不远不近地嗅了口清气，“吕师不凡，慧眼识珠，野味原是比御贡的要灵动些。想来荒野山涧处处有好茶，叫吕师流连忘返了。”

“哈哈哈……”吕平章抚掌大笑，“可不正是这个理儿？不过赏心悦目有之，流连忘返未必。好茶比比皆是，藏得再深总能寻见影踪，可好人一个也难得。如今坐在草民面前的，正是令人流连忘返的好人呐！”

成璧被她这俏皮话逗得抿嘴一乐，“朕是好人？吕平章，你好大胆子。”

“世所谓‘好’者，一女一子，德行俱佳。陛下以女儿身承男儿志，权势登峰造极，俯瞰天下须眉，可不当得一个好字？”

“后一句朕认了，可前一句，德行俱佳……朕不修德行，又如何论呢？”

此言一出，面前那妇人立时捏诀肃坐，虚空指点两下，后又撤了架势摇头晃脑道：“非也非也。陛下聪颖灵觉，如何没能瞧透自己？古来帝王凡德不配位者必有灾殃，我观君主额生双角，周身隐有玄玄紫气流转，乃天道护持之人。如若这样也算是不修德行，我们这等山野之人岂不是造尽冤孽了？”

一番奇谈怪论，竟直往那看相观气的玄虚路数奔去了。也不知这女人是不是还会些称骨算命的把戏？

成璧撇了撇嘴，却也不为纳罕。

这吕雩的生平从来都不是秘密。其人出身荥阳大族吕氏，乃是长房老太爷吕叡的嫡幼孙女儿，母亲又是平陵卢氏的贵女，宦门闺秀，贵不可言。这位吕家最珍重的姐儿本应荣宠一生，却无奈自胎里带了一样治不好的心病，三天两头小脸青紫，眼瞧着就养不活了。

吕家将她捧在手心里养到三岁，只一场风寒便再留不住。小家伙被主母搂在怀里，身子渐渐凉了，府内连丧仪都早早地准备停当，这时忽从门外转进一个蓬头鬼脸的老道士，指着孩童啜地一声断喝，还没等吕家人回过神来哄撵道士，那女娃便立时睁开了双眼！

这生平故事很有些志怪小说的意味，也不知背后添了多少笔墨润色。便依着这话往下叙说，且见那小女童骨碌一下滚到地上，眸中神光凝聚，笑吟吟的，真像是连病根都一力拔去了。府内众人皆大喜过望，因觉仙道神力通天，故凑上前来纳头便拜。

老太爷吕叡取了千两银子要与他做路费，却被他摆手婉拒。依仙道所言，这吕家小姐乃是上界真仙座下童子化命，天生的波折短命之相。如在富贵之乡，则寿不足十；如与高堂相伴，则实难及笄。若要化解命中劫难，需得了结俗世尘缘，将其送至化外道观出家修行。成年以前都需充作道童，以男儿身现世，取意道子灵童、阴阳调和之境，这才好为自身弥补心脉。

童子灵元羸弱，沾不得半点俗尘，吕家人众虽不舍，却无奈只得从了道士之言。

昭明帝启元六年，三岁的吕雩拜别生身父母，随仙道前往嵯峨灵山，于抱朴观中修身养性一十三载，直至十六岁成人方下山入世，自此在昭明一朝搅乱风雨，成就傲世女杰。这头一杰，便是险些连中三元。

吕小天师初出茅庐，女扮男装，化名吕鱼，又自号平章居士，由乡试一路闯进殿试，在那紫宸殿上指点江山，意气恢弘，政见、文采无一不精，群臣哗然。昭明帝深爱其才，又恐吕小郎君年少气盛，故有意压了她的名次，将其点做榜眼以示勉励。

少年榜眼原本前途无限，却因她未露门第，得罪了贵人，被‘发配’至国子监做了博士。这官位不大不小，听起来倒也光鲜，实则只是个修书的笔吏，没多大油水可捞。可吕雩偏偏是个嘴最损的，国子监内满地书生，人人善辩，她也敢大袖一挥，骂遍天下无敌手，竟以一己之力在此处闯出了偌大名头。

那时的先帝还是太子，正领了公职在国子监编纂史册。虽与她一般年纪，在她面前时却总好似晚辈后生。吕师未发话，太子爷连嘴也不敢张。

凡事总有波折，在吕雩这头，便是男装的事儿终究败露。

这可是欺君罔上的大罪。众臣惊怒不已，纷纷上书昭明帝要撤了吕雩的官职与榜眼，再由当年考生依次递补。大胤男儿最重脸面，岂可让一小女子忝据上位？

昭明帝亦沉吟多日。

再后来，却降下一道圣旨，天子亲自拍案赦了吕雩死罪。官职虽然不再，却给了她自立女户的权限，这意味着吕雩日后即便成婚，也是招赘入府，有了孩儿也得随母亲姓吕。

这道圣旨可算是开天辟地第一声，自此吕雩便真如游鱼入海，自在逍遥，在那京师烟花风流地寻了方便。男旦歌其词，女伶咏其志，不知结下多少情缘知己。

市井传言，曾几何时，还有位瘦马因争风吃醋而为她跳了护城河呢！

吕雩的前半生，盖世风华有之，盖世风流亦有之。至于缘何与吕氏本家断交，又缘何做了这警世书院的山长，乃是后话，暂不提及。

“吕平章，朕才真是瞧不透你……”

鬼神之说在女帝这头俨然上不得台面。见她摇头，吕雩反倒舒展了眉眼，“陛下看不透草民，是陛下无需看透。局中人千千万，若各个都要看透他，不免劳心费神，惊怖忧思。草民如今一无靠山，二无实权，是此局内一枚俗手，陛下大可放心施用。而陛下看不透自己，却是大智慧之所在。古语有云：‘内圣外王之道暗而不明，郁而不发，天下之人各为其所欲焉，以自为方。’穷极一世修德尽善，为世俗声名，为他人成圣，执迷求索，好似舍本而逐末，有悖至道。其实众生生而自在，天然混沌，至清至浊。一时寻不见本心乃是常事。惟内适于己，外化于物，此之谓内圣而外王。”

“内圣外王……是这么理解的么？”

成璧握着竹碗，想要辩驳，却又无从谈起。在临楼王府的那两年她是读了不少兵书，在厚黑一道上也算天赋异禀，可肚子里其实没有几两墨水，更遑论实打实地论道讲经了。

这内圣外王一说，其实是儒家经典，可吕雩偏从老庄之道上予以注解，原本好好的事功之学，硬叫她诠释成了无为而治。岂不古怪？

“草民有草民的理解，陛下有陛下的理解，其实本无所谓高下。说回先前的，陛下是‘好人’，这世间还有其他各色好人，可‘好人’未必都当得好皇帝。”

“呵，”又是这大逆不道的话。成璧挑眉看她，“此话何解？”

“想我朝皇祖昭明，十八落草为寇，二十拥兵自立，二十四岁即攻入京都，开宗立业，兴复科举，大胤太平之治自此而始。他是个好皇帝，也算得……半个好人，却从不是什么好丈夫、好父亲。与之相较，先帝则是完完整整的一个好人了，也可称得上是大半个好丈夫与好父亲，却当不得草民赞一句好皇帝。不知……陛下所求，为两者何？”吕雩道。

这话简直不敬到了极点。连祖龙也敢肆意评判，等闲之人十个脑袋也早被砍了。可成璧却知晓，即便昭明帝赵寅诚死而复生，在他老人家面前吕平章也敢一字不改地说出口。

她从来便是个恃才放旷的性子，岂止是离经叛道，早年间多少惊世骇俗的事儿都被她做了个干净。若非如此，以她启元二十一年科举榜眼的身份，如何能屈居书院做个草民？

成璧听了吕雩口中对先帝的评述，心内便是一梗，“不分青红皂白就杀妻弃女，也配称作好丈夫、好父亲？若不是他失德被天道惩罚，怎会一生无子，临到死了才让朕捡漏登基？”

吕雩闻言眉心微蹙，摇首道：“据草民所知，早在六年以前，先帝就已属意您为太女。”

“无稽之谈，朕从未在先帝嘴里听过这话。”

吕雩并不多加解释，只轻声问：“陛下仍记恨着先帝？”

成璧“哈”地一声笑，眸中掩不住地涌上苍凉，“朕的母妃当年已是八个月的身孕，却被他赐了鸩酒，一尸二命，血溅三尺，惨状犹在眼前。掖庭三载，朕卑躬屈膝为人奴仆，日日夜夜不得安寝。叫朕如何能不恨他？”

因恨得深，又无法施以报复，故而成了一块死结，那恨就更不死不休。曾经十五年视若神明的孺慕，到而今早已全数化作怨愤，绝非言语所能传达。

去年花朝节时先帝已然病重，可也只是精神不济难理政事，离撒手人寰还远着。待到成璧在临楼王与周将军协力襄助之下找到证据为贵妃平反后，不出一月，先帝便已病得起不来身。想是多年的愧疚与追念终究压垮了他残朽的躯体。

最后那段时日，先帝不顾满朝反对强立赵成璧为太女。而她虽常被召入内殿伴驾，也时常听得先帝翻来覆去地念叨些悔愧之语，却从未给予过半句回应。

毕竟是血脉相连的亲父女，从道德法理上都不允许成璧作出弑君弑父的举动，她也似乎实在无话可说，最终只余横眉冷对。

如今先帝已过世半年有余，礼部为先帝请谥号的折子也被她压了好几个月。因她实在觉得那‘昭仁’二字讽刺无比。若不是要顾忌着前朝的观感，她倒还真想过在丧仪上使些绊子呢。

吕雩闻言先是一默，尔后眼露追忆，“当年慧娴贵妃一案牵扯甚多，内情也极复杂。莫说碧霞宫内天翻地覆，就连太医院都揪了两个医官出来杀头。可若非查着了什么确凿的证据，依先帝的性情，绝不致要恨到处死枕边人的。陛下登基之前已然亲自为贵妃平反，想是当年那贼子算计甚深，连先帝也被蒙在鼓里。”

成璧讽笑，“大抵历朝历代的君王多是无辜圣子，总有奸妃奸臣不知好歹要蒙蔽圣聪。那皇帝本意总是好的。只要为人子女就天然地矮了一层，君父错得再深，自己却连恨也恨不得。”

吕雩轻叹道：“被蒙蔽者所犯之过已有上苍惩戒，陛下囿于过往，滋生心魔便不好了。”

女帝漠然不语。

“茶已凉了，还请陛下先润润喉。”

赵成璧喉头滚动，眼珠儿平平斜视片刻，这才依言含了口茶水。

这普洱泡的酽，除却茶叶本身的醇厚外，还夹杂了许多旁的风味。

譬如茶碗本身的清冽竹香，譬如烘焙时用以熏蒸的松枝香，又譬如象牙嶂南氐女国，那片茫茫无际的葡萄藤海，新果结了白霜，馥郁甘美。入口时似葡萄皮，微微的涩，待咽下后才化作丝绸，涤荡心海。

“好茶难得，好人更难得。世所谓好者，不过都是些‘假人’罢了。”