叶清被这么一拱火，也越想越觉得是，再忆及张员外所说种种，从未看轻她的身份，事事为她所想，对她又怜爱又呵护，想到这儿，叶清也觉得她要是摇头，那就真是张员外口中的襄王有意，神女无情了。

在叶清的人生里，从未有男子待她这么好过，能和她说这么多体贴话，可女儿家一旦接受别人对你好，又总会忧心过了这个村没这个店，才会行差踏错，不愿回头。

皎然心道叶清这姻缘来得太快，若是跟玲珑一般被骗几遭，断不会这么想，玲珑也是真看不下去，拉着叶清的手就开始一顿教训。

叶清被说得脸上红一阵白一阵，皎然在一旁脑壳有点疼，糊涂油蒙了心的人最难拉回来，一群人正说着，花姑进来了。

第79章 第七十九回

皎然如见救兵般向花姑投去“你总算来了”的眼神，她就指望花姑能带来点爆炸性消息，打碎叶清的滤镜。

原本端站在后院的几位姑娘立时都朝花姑围了过去，从花姑不苟言笑的脸，皎然就知大事不妙，“可有消息？”皎然急忙忙问道，给花姑斟了一盅茶。

再看花姑轻轻摇动的脑袋，皎然觉得彻底无望了，只凭陶芝芝带来的消息，不足以泼灭叶清的念头。

陶芝芝开始叽叽喳喳讲自己打探到的消息，花姑抿了一口茶，这才“哼”了一声道：“何止有妻室，那是在家里供了一尊佛。”

皎然一听，立即一眼瞪过去，又耍她来呢，不过在花姑的话锋里，那一点不悦马上如红炉点雪般消失得无影无踪，众人一听，也都竖起耳朵。

“那厮家中原也算小有家财，爹娘常年来往于京城，可惜于他及冠前在山中险道被山洪卷走，后来万贯家财被这独子散尽，便去了当地豪富家当上门女婿。”

皎然没想到居然是个赘婿，不经意扫了叶清一眼，见她一双手正死死拧着手巾，一脸不想相信，却又不得不信黯然的神情，原以为是个风雅儒士，哪知却是位风流老纨绔。

“这王家比张家更富得流油，就是只有一位千金，还生得挫了些。”

陶芝芝插嘴道：“不是吧？那为何要娶她啊？我看那张员外生得又不赖……”

“就是了。”花姑笑道，“男子爱女色，女儿家又何尝不爱男色呢，自古有沉鱼落雁闭月羞花的传说，为潘安宋玉之流掷果盈车的姑娘家也不少啊。”

“有理。”陶芝芝点头道，“那看来张员外够缺银子花啊。”

玲珑冷哼一声，“哪是缺钱，缺的是德行和脊骨，过不惯苦日子罢了。”

陶芝芝接嘴道：“所以只能‘委身’富家丑女，不过也不亏，你看他如今走路都带风，吃酒点曲子也不手软。”

花姑拍了拍桌面，胡子都快气歪了，“你们这些小姑娘怎么跟小鸟似的，叽叽喳喳叽叽喳喳，还听不听我说了。”

众人立时住了嘴。

花姑很满意：“听闻两人至今无所出，王氏名下却有一个姑娘，非她所出，但张宅并无其他姬妾。”

皎然琢磨着花姑的话，皱了皱眉头：“花姑的意思是，张员外惧内，两人亦不好要孩子？可是两人身子有问题？”既是惧内，那么张员外给叶清的承诺可就比泥土还不值钱了。

“总算有人抓到要紧的了。”花姑得意地摸了摸胡子。众人看向叶清，如此一来，张员外说的休妻或是抬成平妻，简直就跟说太阳从西边出来一样可笑。

“那他这样把叶清骗去，是要作甚？难道要养在外面？”皎然纳闷道。

玲珑抓起叶清的手叮嘱，“丫头，你可清醒了，别回头荤不荤，素不素的。”连丫头都喊上了，玲珑也是恨铁不成钢至极，吃软饭的男子如何护得住姬妾的周全？

“只怕比荤不荤素不素还不如。”花姑轻蔑一声，“都说会嫁的嫁对头，不会嫁的嫁门楼”花姑伸出手指头隔空点过几人，“你们这群小姑娘，别不留神被吸干了都还给人家数银子啊。”

“为何为何？”陶芝芝来了精神，让花姑赶紧往下说。

“你们这群小姑娘，可要好好听听。”花姑先是训了众人一遭，这才道，“那王氏可不反对自家郎君在外找女子。”

众人听了又是一头雾水，等花姑细细道来才知道，原来张员外刚入门时，王氏连他多看一眼丫鬟都不肯，但日子久了却迟迟未有身子，王家家财万贯，又只有这一根苗子，怎能不开枝散叶？所以王氏便开始给张员外张罗姬妾生娃娃了。

可惜试了一个又一个，肚子都毫无动静，王氏那性子可受不了院子里有别的女子，既然结不下果子，便一个个撵了出去，接着请了一位老道掐指一算，说是王氏底子不好，张员外精水也弱，要找个粗实的妇人才好落地生根。

粗实妇人，说好找到处都是，说不好寻也是真，粗实要么在乡间要么是城里干苦力活的，而妇人，那便都是嫁了人的，有点良心的人哪会答应这样的买卖，不过世间没良心的人也不少。

找来找去，两人花了大价钱，借人牙子的手寻来一乡野妇人，彼时田里收成不好，眼看米缸快见底，两夫妻一商议，拍手按下这门契约，把妇人“借到”王家去生娃娃。

众人听了目瞪口呆，“还能这样？”

陶芝芝咬着嘴唇，“这不是把人当猪吗？”

“借腹生子这买卖，只怕还不少。”花姑叹了口气，“那妇人生下女儿，娃娃呱呱坠地，十月怀胎的女儿一面都不给见，连夜命人将妇人抬回乡下去了。”

王氏一则怕妇人舍不得孩子，人非草木，在肚里十月的娃娃，如何能没感情，二则早就忍了那妇人在眼前晃荡一年有余，听她与郎君同床，如何能不防备，既然娃娃接出来了，又哪管人的死活。

实则王氏也无需防备，因着那妇人生得也粗糙难入眼，张员外忍王氏一个便算了，怎生还忍得下这个乡野妇人，那些耕地播种的日夜，只把自己当成头老牛，知道落地生根那一刻，张员外可没少松口气。

找乡野妇人真如大师所料的好生养，但短处也是显而易见，生下的大女儿，不知情的真以为是王氏肚子里跑出来的，夫妻俩想着如此不妥，算计着要找一个年轻貌美，略懂琴棋书画的，可小姑娘想好生养，身子骨要硬朗，过的日子便不能太顺遂，吃过苦的才是上上之选，最好还是孤家寡人，这样也好拿捏，于是叶清便成了上上之选。

“那他为何要来寻我？”叶清虽早已灰心散意，但人在绝望时，又总想给自己在一坨烂泥里捡根草起来，指着这根草说，洗洗便不臭了。

“你想的是有缘千里来相会，只怕人家一早就打着算盘赖你了。”玲珑说话不再客气，“京城离鲁地多远啊，人家坏死了是家内夫妻，商量着断你后路，再把你肚子用了，任你叫天不应喊地不灵，到时你孤身一人，看你怎么从鲁地回来，不被人抢了劫了去都算你命好。”玲珑气不过，用手指使劲按了按叶清的额头，指望她看清楚一些。

花姑站撒开长袖站起身，该说的他都说了，造化如何，就看能否劝得动了。

皎然送走花姑，回来时叶清正趴在玲珑肩上掩面而泣，有情人自是接受不了心上人这样待自己，冷眼旁观者就不同了。

“有需求才有买卖。”何婉儿不以为然道，当初她娘亲经手过类似的生意，何婉儿对这样的买卖不陌生，在她眼里，这样的事儿是三方得利，没一处吃亏，方才她惧花姑闭口不言，花姑一走便忍不住道，“都是做生意罢了，一方出钱，一方拿钱。”何婉儿没说的是，像她娘亲这样的牙人，也是抽了不少油水的。

“这可不只是买卖的事儿。”皎然不满道，“若你是那乡野妇人，你以为你有得选吗？”

何婉儿撇撇嘴，觉得皎然就是爱管闲事儿，一个没根没基的叶清，用得着她这么瞎操心吗，“我又不缺银子，再说我也不是那乡野妇人，我为何要去呀。”何婉儿这是火烧不到自己身上便高高挂起，世间上有的是这样踩着别人的痛脚装大度的人。

“若我是张员外，我就爱挑你这样的姑娘。”皎然说着摸了摸下巴，上下打量着何婉儿状似思考，还没来得及开口陶芝芝就补刀道，“可不是！生得也好，无人管教，脑子不灵光确实略懂诗书，最重要的是身子骨够好，一定能生个白白胖胖又俏生生的大小子。”

皎然和陶芝芝相视一眼，默默勾起了嘴角，说不得臭味相投还是很有道理的。

何婉儿撅撅嘴不再说话。

“我这是造了什么孽？”叶清眼睛哭得又红又肿，拿手巾抹着鼻涕，抽着气儿骂道，“怎么会入了这样的人的眼儿？”

玲珑和皎然皆是一声叹息。

最后这件事自然是如姊妹所愿，叶清悬崖勒马，拒了张员外的求娶，不过叶清面子薄，不想再见张员外，皎然便也如了她的意，让她暂歇几日，由着玲珑和她去解决，这下就是比谁更会唱戏了。

张员外连着两日都到四季园来苦等，临窗而坐，对着酒瓶子念着“佳人有意，哪怕那粉墙高丈”之流的诗句，活脱脱一副痴情郎君样。

张员外唱的是苦情戏，皎然和玲珑演的则是默剧，只让张员外尽情唱够独角戏，“我就不信了，看他能唱几日。”皎然和玲珑站在竹林后道。

玲珑冷笑一声，“也就唱给他自己听了。”说着又看向皎然，“我看着人就是老色鬼一个，方才你去送酒，我瞧着要不是你不好拿捏，他是恨不得一口水把你咽下肚去。”玲珑望向张员外，眼带调侃，“指不定在家里怎么受王氏折磨呢。”

皎然觑了玲珑一眼，“他唱我们就腾地给他唱呗，只一件，要记得把他的伎俩跟园子里的孩子们都说明白了，免得往后有人再受罪。”

这事儿自是传得小博士们人尽皆知，而叶清虽没去四季园唱曲儿，但也都每日来酒馆里帮忙，皎然时常能看到她低头抹泪的模样，好几次想要到四季园去，好在这姑娘还算清醒，最后都收回了脚。

不过张员外还是没有皎然和玲珑想的气长，到了第三日，便唱不唱了，可四季园里却发生了一件大事。

张员外带着三三五五几人，闹着要来寻人，四季园被看热闹的酒客围了个水泄不通，要知道一个员外能这样来求一个妾有多难得，在场的人可都舍不下这个脸呢，张员外这么一闹，简直演活了戏本子里富贵公子非卿不要的故事。

皎然和玲珑听到这事儿，俱将他骂得狗血淋头，却也不惊讶，张员外这会儿就像慌脚鸡，越闹腾越没理。

皎然喊来一位小博士，在他耳边交代了几句，便和玲珑往四季园去了。

张员外眼见小当家现身，诗念得更欢了，他能如此不要脸不要皮，不过是打心眼里认为叶清心悦于他，一颗心早被他摘了去，实则张员外自认对叶清也有几分情意，打定叶清是被皎然她们藏起来。

“小当家为何软禁张某的心上人，不让她与我归去？”张员外说得凄凉。

皎然眉毛一挑，“你心上人是谁，又要和你到哪里去？”

“叶清姑娘虽是与我回家做妾，但也是良妾，我自会尊她敬她，不让她皱一根眉头……”皎然听了直反胃，张员外徐徐道来，自诩是文化人的张员外自然把故事镶了金边银边，说得跟天上有地上无一样的情坚义固一样，不过再有情也是私情。

围观的酒客一方面为这样感人肺腑的姻缘叹服，一方面也在讨论这姑娘和别人私相授受，也不知美人究竟归不归。

这时墨淑筠也从隔壁过来，拉了拉皎然的手示意。

张员外那边见皎然拧也拧不动，一个眼色过去，旁边带来的假装路人的几位酒客便开始跟着唱和，又不知从哪里横撑船儿冒出几个帮酒馆说话的“闲人”来，两相争辩，四季园里的小厮上前来劝导，几人向前，有的拿住小博士，有的架住对方，骂骂咧咧地横拖倒拽起来。

皎然太阳穴突突突的疼，不是没法使，而是她实在不喜这种闹腾场面，皎然微微仰头算了算时间，应当也快来了。

眼见那群泼夫对园子里的小厮不客气，皎然眼疾手快掏出插在腰间的弹弓，塞上尖锐的小石子，只听得“哎哟”几声，几个泼夫骂娘喊痛，一时只顾着揉手摸脚，没了心思折腾小厮们。

不过一定神，就看到皎然手上拿着的弹弓，又骂骂咧咧起来，皎然也叉起腰杆，和他们理论，陶芝芝跟着鼓火，玲珑更会骂人，一时场面如打雷，只墨淑筠面皮浅，在一旁左顾右盼急得直跺脚。

皎然心想自个儿今日也是够粗鲁了，而就在她叉起腰杆的同时，人群中出现了一抹熟悉的高大身影，皎然定睛一看，俊生生得突兀，不是凌昱又是谁。

皎然脸一红，又见凌昱身旁还有一个年纪稍长的男子，生得也不赖，不过这人可不是她正在等的人，这会儿皎然也没空欣赏美男子，没功夫伺候凌昱，只唤了小博士引他们前去竹风榭。

凌昱在酒馆存有惯用的杯盏，皎然想了想，还是让墨淑筠替她去取了送去，墨淑筠起初也不想走，但凌昱走的同时，门口也走来一群人，墨淑筠看到父亲来了，便安心地去替皎然办事儿。

墨淑筠的父亲是这个坊的里长，方才皎然唤人去请的正是他，这会儿墨里长领着带刀的巡丁前来，皎然等的就是这群官府的人。

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作者有话要说：

俺这几天一章都好多字啊，啊，我好棒棒

第80章 第八十回

且说墨淑筠取了杯盏来向皎然确认后，本想上前和墨里长打个招呼，却被皎然拽住衣袖，摇头轻声道：“淑筠姐姐你先过去竹风榭吧。”墨淑筠自离去。

而那厢张员外看到有人来，脸上虽若无其事，心里却惊着，但也只能继续跟皎然打擂台，他便是再鸡贼，也猜不到皎然和墨里长相识，不过他已经猜到这个小当家不是个软柿子。

墨里长扫了两边人一眼，不耐烦道：“光天化日，吵什么吵？”墨里长其实连官阶都排不上，但芝麻官也是能唬人的。

皎然不语，张员外倒是恶人先告状，挑着话把他的“爱情”讲了一遍给墨里长听，“长官您评评理，这群丫头看不惯我便算了，因何要挡掉叶清姑娘的姻缘，把叶清姑娘拘着？”

所以说这张员外惯会偷梁换柱，把自己撇的干净，硬生生说成是她们在挡叶清姻缘，皎然冷笑一声道，“姑娘家的名讳可莫要随意扯上姻缘，张员外张口闭口说叶清应了你，可有证据？”

“怎么会没有证据，我与她每次把酒言欢，灯下对饮，都是交心之谈……”

皎然打断道，“张员外切勿胡言乱语，在场的酒客都知晓，本酒馆的姊妹皆献艺不献身，到点必退场，从不接受酒客任何私交。”

张员外指着皎然喷气：“我从没见过像你这样不讲道理之人。”

皎然摸摸鼻头，话自然是润色过，不过在场人都未见唱曲儿的姐儿有甚殷勤之举，便也都信了皎然的话。

正在这时，一位戴幞头，穿白褂的秀气男子走到边上来，胸前挂一木盒子，手上拿着册本子，右手攥着支毛笔，听一会话，就在纸上点点写写一会。

张员外脸色有点青，陶芝芝眼中却有难掩的笑意，凑到皎然耳边咬耳朵：“明朝街上的朝报，张员外的故事定然精彩。”

这“朝报”又叫“小报”或“新闻”，不同于朝廷的“邸报”，朝报雕印的新闻那可就丰富多彩了，有百官之轶事、朝廷之要务、也有民间之趣闻、世俗杂事，市民喜新好奇，每日凌晨，报贩子皆忙得不亦乐乎，眼前这人，便是皎然早几日唤陶芝芝提早去放风声的。1

张员外自诩文雅之士，最好面子，见此人来，登时怒从心上来，恶向胆边生，却又不能拿皎然怎样，心中一下没底，自思量道，“凡事利动人心”，又见墨里长一副两边不帮的和稀泥模样，和旁边一人商量道，“这位长官可是要钱，不如便与了他。”

那跑腿的不着声色来到墨里长身边，低头嘀咕了几句，谁知皎然早交代了墨里长要等到此处，墨里长当即仰天怒斥，“青丨天丨白丨日里，贿赂官府人员，莫不是连盛京城都没有了王法。”

四下一阵唏嘘，皎然见张员外信誉扫地，立时遣人将叶清请了出来，起先叶清待他还有些念想，这几日冷静下来后，只对张员外恨如头醋，巴不得扒了他的皮，抽了他的筋。

叶清照皎然交代的章程，哭诉着娓娓道来，这几日她夜夜难眠，双眼肿得跟核桃子似的，众人见她这幅惨样，又眼下青痕明显，皆把张员外唾弃了个遍，这哪是两厢情愿啊，简直就是哄骗民女，斯文败类。

张员外脸色难堪，想到明朝满京城都要传遍这丢脸的事儿，趁着还没彻底闹开，夹了尾巴挤出人群一溜烟去了，那群他带来的托儿，见张员外离开，也都赶着去结账，这一窝蜂的人走得可真是“急急如丧家之狗，忙忙如漏网之鱼。”