半月之后，薛仁贵带领三万西讨军，向赤岭城进发。

赤岭城位于吐蕃东南方向，与唐朝廓州相临，原本是吐谷浑领土，如今成为吐蕃与唐朝的边关重镇。

得知唐朝入侵后，吐蕃君臣大为震动，连夜聚在一起商议，最后赞普下令，派论钦陵领军前往赤岭城镇守。

赤岭城高大的城楼中，论钦陵静静听着斥候汇报，脸上看不出表情。

其他吐蕃将领们则个个面露惊疑之色。

弥加道：“这些唐人在搞什么鬼，一天只前进十里路，莫不是有什么阴谋？”

悉婆挺了挺腰，沉声道：“薛仁贵诡计多端，一定有什么阴谋！”

弥加哼了一声，道：“不管他有什么阴谋，如今大论亲自镇守赤岭城，他休想像攻打拔换城一样轻松。到时候他们军中瘴病一发，咱们就主动出击，灭了他们！”

悉婆道：“还是不要太小看薛仁贵为好。”

论钦陵闭着双眼，用手指轻轻揉着太阳穴，这是他思索时习惯的动作。

沉默许久，他忽然向斥候问：“唐军可还有什么其他反常行为？”

斥候想了一会，说：“您这么一说，确实有件事很奇怪！”

“何事？”

斥候道：“我们从附近高山查看时，发现唐军每天都坐在营地休息，根本不训练！”

弥加一拍大腿：“我知道了，他们肯定已经有很多人得了瘴病，故而无法训练，大论，咱们主动进攻吧！”

悉婆翻了翻白眼，道：“怎么可能，倘若他们真那么多人得了瘴病，早领军返回了！”

弥加奇道：“那他们为何不训练？”

论钦陵突然道：“悉婆，你立刻返回改则城，守住地牢，绝不可放唐人离开！”

弥加吃惊道：“大论，这是为何？难道还会有人放那些俘虏走吗？”

论钦陵缓缓道：“我怀疑薛仁贵有意引我离开改则城，趁机谋划换俘的事，城中很可能出现变故！”

悉婆脸色凝重道：“大论，如果他们真有此谋划，一定会打赞普的主意。”

论钦陵默默点了点头，道：“快去吧，如果赞普要求放人，你一定要想办法阻止，不可让他们将人带走。”

悉婆道：“是！”

……

改则城地牢。

韩成、程伯献和罗素都在牢中活动身体，只有慕容轩静静坐着。

几日前，慕容轩从吐蕃守卫那里探知，唐军突然出兵攻打赤岭城，论钦陵领军过去防守，离开了改则城。

四人都知道朝廷眼下并没有吞并吐蕃计划，相互一商议，都觉得朝廷想用武力逼迫吐蕃人换俘。

有了念想，精神便好起来了。

韩成几人浑身精力无处发泄，便时常在牢房中锻炼。

韩成刚做完一套倒立撑手，忽然听到一阵密集的脚步声响起。立刻停下动作，走到围栏边。

只见一名吐蕃将领带着十几名士兵走了过来。

那吐蕃将领极为高大，一张脸比程伯献还黑，颇有几分气势。

他目光扫了韩成几人一眼，说道：

“几位唐朝将军，我乃吐蕃大将麴莽布支，奉赞普之命，要用你们换回赤都王子和其他被你们俘获的将领。”

四人尽皆大喜，罗素急道：“什么时候交换？”

麴莽布支道：“我们已经派人去了拔换城，与贵国约定在昆仑关交换，先交换第一批五十人。”

顿了一下，又道：“你们谁是韩成韩将军？”

韩成愣了一下，点头道：“我是。”

麴莽布支一挥手，道：“打开他牢房。”两名士兵立刻开门，用绳子绑住他手。

麴莽布支道：“在下有点事想与韩将军私下商谈。”

说完转身便走，韩成被吐蕃士兵押着一同离开。

出了牢门，韩成才发现外面是晚上，风很大，风中尽是黄沙，吹在脸上，很不舒服。

韩成眯着眼跟在麴莽布支身后，走在被沙石覆盖的路上。

路边的房子都很简陋，墙面凹凸不平，没有刷漆，清一色的土黄色。

行不多时，前方出现一座稍高些的建筑，穿门而入，沿着走廊走了一会，来到一间院子。

庭院中心有只大锅，锅里装满水，下面正在生火，韩成暗暗奇怪，吐蕃人难道喜欢露天做饭？

进入北面正屋，韩成眼前一亮，这间屋子外面看不出什么，里面竟意外的富丽堂皇。

屋子上首坐着名俊朗的年轻男子，他穿着件镶满宝石的蓝色袍服，右手支在桌上，斜眼打量着韩成。

麴莽布支威严道：“韩将军，这是我们吐蕃的赞普，还不跪下见礼！”

韩成微微一怔，一拱手道：“唐朝西讨军将军韩成，见过吐蕃赞普！”语气不卑不吭。

麴莽布支已经跪下了，见一旁的韩成不跪，沉声道：“韩将军，见到我们赞普需要跪下行礼。”

韩成朗声道：“我乃大唐将领，只跪大唐皇帝。”

麴莽布支正要再说，吐蕃赞普摆了摆手，微笑道：“既是唐朝将军，不必行跪礼，请坐。”

韩成依言坐下。

吐蕃赞普眯着眼道：“我虽是吐蕃君王，但一直很喜欢你们唐朝的文化，也一直关注着唐朝的朝局。”

韩成一声不吭，并不接话。

吐蕃赞普微微一笑，道：“我知道你是唐朝西讨元帅武承嗣的心腹，以前是他府上侍卫统领，你爹爹叫韩义，以前是个绿林大盗，对不对？”

韩成悚然一惊，这吐蕃皇帝将自己调查的一清二楚，必定有着什么目的，不禁暗自警惕。

吐蕃赞普微笑道：“你不必惊慌，我说出这些，是为了证实我刚才说关注唐朝的话是实话，没有骗你。”

韩成沉默了一会，道：“不知您找我到底有何事，还请明言。”

吐蕃赞普伸出两根戴满宝石戒指的手，在桌上的水果盘上拿了颗葡萄。

“接下来，我会问你几个问题。我对唐朝的了解，你应该也有数了，我要问的问题中有些我已经知道答案，倘若你敢欺骗我。”

说着将葡萄捏碎，轻描淡写道：“我就让人将你煮了，你听明白了吗？”

韩成冷冷道：“你不如现在就动手，我们唐朝军人绝不受任何胁迫！”

吐蕃赞普淡淡道：“麴莽将军，既然这位唐朝将军这么有骨气，就成全他吧，反正咱们手中的俘虏还多的是。”

麴莽布支应诺一声，站起身将韩成带到门外。

再次看到那个大锅，韩成终于知道那只大锅是做什么用的了。

院中不知何时围满了吐蕃士兵，人人都用古怪的目光盯着他。

麴莽布支森然一笑，露出整齐的白牙：“韩将军，这些吐蕃士兵都是赞普的精锐，等会你煮熟了，他们会将你分食。”

顿了一下，他补充道：“我们吐蕃人有一个传统，只要吃掉一个强大的人，那么就能获得他的力量。

吐蕃律法规定，吐蕃人不能吃吐蕃人，所以我们会将那些抓到的别国将领吃了，让他们成为我们的力量！”

韩成仰天一笑，大声道：“要吃就吃吧，我们唐朝也有一种传统，谁敢冒犯我们，不管他离我们多么远，我们都会百倍还击。

你们今日吃了我，改日我朝兵临城下时，自会为我报仇，不过我们大唐是礼仪之邦，不会做吃人的事，到时候应该会将你们煮熟了，喂鸡喂狗吧。”

麴莽布支面色一冷，道：“只可惜你是看不到了。”一挥手，四名士兵将韩成举起，便要抛入煮沸的锅中。

麴莽布支厉声道：“只要我一挥手，顷刻间让你死无全尸，怎么样，若是肯求饶，我便饶你一命！”

韩成闭着双目，一言不发。

麴莽布支暗暗皱眉，向屋子方向望去，那位吐蕃赞普已经来到门口，他摇了摇头，返回屋子去了。

麴莽布支叹了口气，挥手道：“放他下来吧。”

待韩成落地后，他冷峻的面容上也多了一丝敬佩，赞道：“不愧是唐朝将军，跟我来吧。”

回到屋子时，韩成再次见到了吐蕃赞普。

他脸上再次挂上了笑容：“韩将军，我总听人说大唐将军个个都是悍不畏死的铁汉子，我一直不大相信，故而刚才试探你一下，希望你别见怪。”

韩成冷冷望着他，一语不发。

吐蕃赞普微笑道：“其实我们吐蕃与你们大唐一直都是好朋友，我们也一直尊敬着你们。”

韩成质问道：“那为何要犯我领土？”

吐蕃赞普叹道：“韩将军有所不知，我虽是吐蕃君王，但继位不久，还不能服众。就和你们唐朝那位新皇一样，他要听太后的，我也要听大相的。”

韩成心中一动，慕容轩早已将吐蕃形势告知于他，他自然知道这位吐蕃皇帝在撒谎。

禄东赞虽然位高权重，但赞普是宗教领袖，影响力无人可以替代。

但这时也没必要点破这一点，他很想知道对方与他说这些的用意。

吐蕃赞普又道：“我平生最恨的是大食国，因此一直想与贵国联合，共同对抗大食，只可惜大相却不愿如此，我也没有办法。”

韩成道：“我听说贵国大相已经病了，很可能不久人世。”

吐蕃赞普目光一亮，笑道：“对极了，这便是我找你的原因。”

他露出恳切的表情，道：“大唐与吐蕃本应该成为兄弟国，只因禄东赞从中作梗，才生了嫌隙。等他一死，矛盾就没有了，届时你我两国结成同盟，共抗大食国，岂不甚好？”

韩成暗暗冷笑，脸上却不动声色，说道：“我只是唐朝一个普通将军，您与我说这些话也没用。”

吐蕃赞普微笑道：“你们唐朝军队掌握在周王手中，而你是周王心腹，我希望你能将我这番话转达给他，这对我们两国都有好处，不是吗？”

韩成点头道：“倘若真能不打仗，对两国百姓都是好事。”

吐蕃赞普朗声一笑，道：“韩将军果然是个心系百姓的好将军，我身边要是能有多一些你这样的将军就好了。”

韩成拱手道：“您过誉了。”

吐蕃赞普微笑道：“你们唐朝有句话，叫不打不相识，我今日就交了韩将军这个朋友，你放心，三日后我便会让你安然回到唐朝。”

韩成识趣道：“届时我一定将您结盟的意愿转达给大帅。”

吐蕃赞普大喜，亲自给韩成倒了杯酒，然后让麴莽布支送他回牢。

回到地牢，韩成怕吐蕃赞普派人暗暗偷听他们说话，便没有透露与吐蕃赞普的对话，只说吐蕃赞普问了些唐朝情况。

三日后，麴莽布支如约来到牢房。

挑选了五十名职位最高的俘虏，让他们分坐在几辆马车中，在三千吐蕃军马护送下来到昆仑关。

昆仑关外十里处，已经搭设好一个木棚，三千唐军在薛讷的带领下，整整齐齐的列着队。

双方主将进入木棚，相互派人检查对方俘虏无误后，便要进行交换。

就在这时，远处忽然奔来一骑，大声呼喊道：“大论有令，不得交换俘虏！不得交换俘虏！”

来者正是悉婆。

薛讷眉尖一挑，冷冷道：“麴莽将军，这是怎么回事？”

麴莽布支一咬牙，道：“别管他，咱们直接交换便是。”命手下军马阻拦悉婆，不让他过来。

然而悉婆在军中威望极高，一声大喝，便没人敢再拦他。

他驱马走近后，用吐蕃语大声道：“将士们，大论说了，换俘虏只对唐人有利，对我们吐蕃没有好处，不能与他们交换！”

麴莽布支厉声道：“悉婆，交换俘虏是赞普的命令，你想违背赞普的意志吗？”

悉婆朗声道：“大论自会向赞普解释清楚，将士们，将俘虏押回改则城！”

吐蕃士兵们犹豫片刻，一名将领大声道：“大论的话总不会错，咱们听悉婆将军的。”

麴莽布支又惊又怒，大声呵斥，却无法阻止。

另一边，薛讷紧紧握着剑柄，目光闪烁，心想：“这次换不成，以后更无可能，不如直接冲杀上去救人。”

他为人谨慎，并不急着动手，以防吐蕃那边又有变故。

果然，就在这时侯，前方突然出现一辆豪华的铜制马车，由四匹牛拉着。

众吐蕃人看见牛车后，齐齐跪倒在地，用吐蕃语喊着什么，薛讷松开剑柄，知道吐蕃赞普来了。

悉婆来到牛车边，与车内的赞普争辩了几句，只可惜赞普心意已决，命侍卫将他绑住，拉到一旁。

麴莽布支再次带着俘虏过来，他表情有些尴尬，薛讷十分知趣，没有多问什么，换俘终于顺利完成。

韩成等五十名将领跟着薛讷回到改则城后，立刻启程前往长安。

……

长安街道上，一队骑兵缓缓前行，马上将领个个面露风霜之色，正是回到长安的韩成一行人。

大街上的行人看见他们后，个个露出笑容，朝他们拱手示意，让几人颇有些羞愧。

进入皇城，来到兵部，韩成等五十人被安置在一个小院。

随着兵部文吏喊话，他们一个个被喊去一个单独的房间讯问。

这是为了确认他们五十人中没有人投靠吐蕃人。

轮到韩成时，等着他的是兵部侍郎张柬之。

张柬之一丝不苟道：“韩将军，周王殿下得知你回来后，命我们兵部加紧把流程过完，然后送你去西讨营。为了不让殿下久等，我们就赶紧开始吧。”

韩成点头答应，将在吐蕃被俘期间说过什么、看到什么，一字不漏的交代清楚，顺便也将赞普找自己谈话的事也说了。

张柬之默默记下，让韩成按了手印，一句话也不多问，道：“好了，韩将军，您可以走了。”

韩成突然道：“张侍郎，我在大街上看到百姓们都兴高采烈，是不是又发生什么事了？”

张柬之用古怪的目光看了他一会，道：“薛大将军打下了吐蕃人的赤岭城，捷报昨日刚传回来，百姓们应该是为这事高兴。”

他似乎担心韩成还要多问，一说完便起身离开了屋子。

韩成在屋子里默默站了一会，苦笑着摇了摇头。

薛仁贵又打了胜仗，朝野为之喜悦，而他这个败军之将显然就不受人待见了。

来到西讨大营时，已是下午时分，韩成通报之后来到帅帐。

帐内除了武承嗣外，李勣、苏定方都在。

他一进门，便跪倒在地，大声道：“末将有负大帅信任，损兵折将，还请大帅治罪！”

武承嗣将他扶起，温言道：“那场战争主责不在你身上，朝廷已经商议过，将你降为中郎将，将来再好好立功表现吧。”

苏定方拍了拍他肩膀，笑道：“韩成，胜败乃兵家常事，我年轻时也打过败仗，你回去好好总结教训，下次别再栽在同一个跟头上就是。”

韩成心怀激荡，大声道：“是！”

武承嗣微笑道：“好了，你赶紧回家吧，你父亲很担心你。”

韩成用力点了点头，向三人一拱手，退出了帅帐。

李勣缓缓道：“此子打仗太过于拘泥，只可作守城之将。”

苏定方抬杠道：“是啊，野战或者攻城战就要用郭待封那样的将领。”

李勣因为郭待封的事整日被他奚落，早已习惯，淡淡道：“咱们还是继续讨论赤岭城的事吧，论钦陵突然弃城而走，你们觉得是什么原因？”

苏定方摸着下巴道：“从时间上来看，他应该是得知交换俘虏之后才弃城，也许是在向吐蕃赞普表达不满。”

武承嗣道：“还有一个可能。”

两人目光立刻看了过来。

武承嗣抱着手臂道：“论钦陵退守山石城，应该是摸不清我军进军意图，故而后撤观望。”

苏定方哈哈一笑，赞同道：“薛仁贵每天进军十里，士兵不做任何操练，换作是我看见了，也会觉得心里发毛。”

李勣笑道：“承嗣，你还没有向我们解释，为何那种进军方法能够避免士兵得瘴病？”

武承嗣用的法子是应对高原反应的办法，然而古人不知氧气的存在，解释不易，便道：“这是我在一本古书上看到的。”

二人自然都不信，但见他不愿多说，也没有再多问。

李勣道：“最近朝廷接连动兵，国库里的钱已经不多了。依我之见，与吐蕃的战争暂且休止，你们觉得如何？”

苏定方哼了一声，道：“你才当上中书令多久，说话就染上文官们的腔调了。”

李勣道：“我也只是建议，裴行俭那边准备的差不多了，新罗和倭人联军也快打到平壤了。再过不久，咱们就能一举收复辽东，吐蕃这边先放一放也好。”

武承嗣道：“我同意，打下辽东后，下一步是攻灭倭国，等东面的后患全部扫除干净，才能腾出手来，彻底收拾吐蕃和突厥。”

苏定方急忙道：“大帅，这次打吐蕃你不让我去，接下来几场战争，总有我的份吧！”

李勣笑道：“苏兄，你我都这一大把年纪了，还与年轻人争什么。”

苏定方瞪眼道：“你不争是你的事，我还没打过瘾，大帅，你只说还让不让我上战场吧！”

武承嗣想了一会，道：“您如果一定要亲上前线的话，不如先等扬州水军打下九州，然后您参与攻灭倭国之战，如何？”

苏定方目光发亮，道：“好，到时候我一定亲手抓住倭国大王，押回长安！”

他平生最得意的事，便是夷灭百济，将百济国数百贵族押回长安。

几日之后，吐蕃又传来一个好消息，吐蕃大相禄东赞病死，大相之位由论钦陵继承。

十一月中旬，吐蕃谴使入唐，商议两国同盟之事。

此时俘虏已经换完了，武承嗣从韩成那听到吐蕃赞普的话，便亲自接手此事，只答应议和，拒绝了同盟。

吐蕃使者十分不悦，又要求唐朝退还赤岭城。

武承嗣冷冷道：“贵使请转告贵国赞普，贵国突袭我朝拔换城，责任都在贵国，赤岭城便算贵国议和的诚意了。”

吐蕃使者还要再论，武承嗣已起身离开，剩下的便交给鸿胪寺官员与吐蕃使者唇枪舌剑了。

一个月后，吐蕃赞普答应了条件，宣告着吐蕃与唐朝这场几个月的短暂战争，终于结束。

与此同时，唐朝对倭国九州的骚扰，也因为天气转冷，进入休止状态。

扬州将领个个养精蓄锐，摩拳擦掌，只等明年开春，便大举进攻九州。