一个寒冬的清晨。

萧瑟寒风吹落压着枝头的松软瑞雪，如梨花般的雪瓣缓缓悠悠地飘入轿辇中，静静地降在贺兰丞相伸出的白.皙手指上，化成一滩透明的水渍。

贺兰之拂帕拭去指尖的水珠，抬眉看向窗外仿佛银星洒落的点点雪花，心中不禁轻叹一声——

年关又至啊……

送去那些使节们下西洋的日子宛若还在昨昔一般，没想到只是一眨眼的功夫，年岁已经已经将近过半了。

若不是今日清晨抵达丞相府的那一纸裹着厚重毛毡的公文，他恐怕都不会觉得离船队出发已经有半年之久了。

依公文上所述的情况而言，这一只船队的路途要比贺兰之所预计的顺利许多。原本以为需要九个月才能到达的印度，如今只花了六个月不到的时间就已顺利抵达。

这般漫长的航行之中，除了一些因为水土不服的倒霉蛋拉稀拉到脱水不幸身亡后，其余远渡他乡的使节们都表示适应良好。一路上不仅未遇上过什么大风大浪，那些以防万一的火器们更是一次都没用上过。

当真是天佑我大中华啊！

贺兰之看完公文后心情大悦，连忙令身边的小厮赏赐银两给这位脸被来时风雪冻得满脸通红的驿人，自己则立刻抄起公文兴冲冲地赶往皇宫赶去。

这桩顺风顺水的好事，一定要尽快向赵胤汇报才行。

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贺兰之乘着轿辇匆匆赶到皇宫后便带着公文直奔御书房，连一路上问候的宫女太监们都来不及回复，抬步跨过御书房的门槛朗声道，“陛下，远渡西洋的船队有消息了！”

倘若以往，听闻此消息的赵胤通常都会搁下御批的朱笔，起身过来亲自招他坐下。然而今日却是一改常态地静坐在原位上，连正眼都不瞧贺兰之一眼，敷衍十足地应了声，“嗯。”

察觉到赵胤有些不对劲的贺兰之微微蹙了蹙眉，小心翼翼地问了声，“皇上？”

“朕在。”赵胤紧了紧身上的貂裘，将手炉捂在怀中调整到一个令自己感到舒服的姿势后，眼皮子总算是懒洋洋地抬了起来问道，“什么消息。”

“船队已经顺利抵达天竺，使节的情况大体都很好，只有一两位因为水土不服而身亡他乡，还望陛下能够抚恤其亲属。”

赵胤的朱批缓缓地在奏章上一笔一划地写着，“嗯。”

“陛下……？”

“阿之还有什么要禀报的吗？”

贺兰之拱手道：“微臣无他事需要禀报了。”

“嗯。”赵胤的墨目浮现出一丝疲惫之色，“那你回去吧。”

贺兰之神情微微一愣，看着赵胤蔫蔫的反应，欲言又止了半晌后还是忍不住问道：“陛下今天有什么不舒服吗？”

“没有。你回去吧。”

“那微臣告退……”被少年皇帝再三下了逐客令之后，贺兰之也不能违背圣令，执意在御书房多作停留，只得垂下眼帘屈身行礼退步离开。

然而还未等他退至门槛之处，只听闻身后传来重重的一声——

——“咚。”

贺兰之回头看去，竟是赵胤晕倒在了龙案上！