次日，沈清月挑了件桃红的褙子，搭配月华裙穿，脚上踏着自己绣的宝相花鞋子，簪戴金簪，淡扫蛾眉，点上朱红的口脂，便往花厅去。

花厅里热闹极了，主家早就进去坐着，客人也来了不少。

周家母子此次进京，将来是打算在京中落脚生根，但离京多年，周家在京中除了沈家已无旧识，这次堂会只得由沈家出面操办，请来的大多是沈家熟识的亲朋好友。

沈清月基本上都认识，有些夫人，甚至她前世临死前都还在往来。

不过她十四五岁的时候，不大跟沈家这些亲友来往，吴氏也鲜少带着她出去走动，这些夫人倒不很是认得她。

沈清月见了这些人，一派从容淡定，行动落落大方，不卑不亢，进退有度，虽然容貌昳丽，却婉婉有仪，像是个温顺贤明的姑娘。

众人倒是吃了一惊，沈家竟藏有这般貌美的姑娘，大气华贵，明眸善睐，自有一段风流态度，乍然看去，端庄气质倒不输给持家几年的宗妇。

只不过这小娘子怎么自己就进了花厅，身边一个长辈都没有，客人们好奇地看向柳氏。

柳氏见沈清月孤身一人来了，便热络地拉过她，同众人笑着解释道：“这是我的二侄女——月姐儿，快过来见过你姑姑。”她引着沈清月往周夫人跟前去。

周夫人一听说是沈世兴的大女儿，她眉毛抬了抬，连忙起身，细细地端详着沈清月，紧紧地握着她的手，神色复杂道：“月姐儿，我是你姑姑……从前你小的时候，我还抱过你。”

十三、四年前，周夫人刚出嫁不久，还留在京中，的确到沈家来抱过沈清月，一别多年，她不想小侄女竟都出落得这般令人惊艳了。

沈清月屈膝行礼，低眉顺眼道：“姑姑安好。”

周氏一笑，越发喜欢沈清月，眼看着她身边没个人照料，就拉着她坐在自己身边。

沈清月从善如流，挨着周氏坐。

小娘子的闯入，似沸腾的茶水嘟噜嘟噜地响着，渐渐又凉了下来，没了声音，花厅里的女眷们继续谈笑起来。

言谈之间，今日来的夫人和小娘子都忍不住去瞧沈清月，却见她不大说话，被人问到头上，应对自如，大方得体，可见是个知书达理，外简内明之人。根本就不像坊间传的那么刁蛮愚昧。

众人忍不住高看沈清月一眼。

四房的沈清慧也在，她方才来的时候，却没有这般待遇，她噘着嘴，想着周学谦的模样，看向周夫人亲昵地搭着沈清月手背的动作，心里很不是滋味儿。

接着吴氏就来了，她领着沈清妍一道来的，人才刚进来，声音就先传了过来。

沈清月随众人的目光看过去，这才想起来，沈清妍一直拘在院子里抄佛经，也不知道已经抄了多少，一个月时间够不够她抄的。

沈清月起身迎了吴氏，唤了她一声，礼数周到。

吴氏冲沈清月笑一下，与客打了招呼，便坐下了，就坐在周夫人的旁边。

客人们眼神似有若无含有深意地打量着吴氏，沈清月娇纵不孝的名声，就是吴氏间接传出去的，这倒是很有意思。

吴氏似乎察觉到旁人眼光的异样，她虽不知道为了什么，却晓得定又是沈清月的手笔！

坐在绣敦上的沈清慧忽然朝沈清月问了一句：“二姐，听说你前儿病了，怎么病了昨日还偷跑出门？岂不叫家里人担心？”

夫人小姐们诧异地抬眸看着沈清月，大业虽不比从前那般拘束女子，可是也没到允许没出阁的姑娘家擅自出门的地步！

周夫人也若有所思，沈清月一直托病没来拜见她这个长辈，昨日却有时间擅自出门？

花厅里的人对沈清月的好感，瞬间消失得无影无踪，甚至有些厌恶，这般小年纪的姑娘，就这样会伪装欺骗，可真是心机深沉之辈！

吴氏和沈清妍相视一眼，忍住嘴边的浮起的笑意，挑衅地看向沈清月。

☆、第 25 章（捉虫）

第二十五章

沈清月一下子成为了众矢之的, 花厅里的人，看她的眼光颇为不善。

沈清慧的母亲赵氏来不及阻止她，眼见已经如此, 便只好任由她去。

柳氏倒是想拉拔沈清月一把, 却对昨日之事不甚清楚，不好开口。

沈清月从容一笑, 回了沈清慧的话, 道：“姑姑初回家来, 诸事繁忙, 我虽见姑姑心切, 却想着来日方长。何况我昨日咳嗽并没好透，还有些余咳，唯恐病气过给姑姑，自然不好去打搅拜见。”

她解释得很周全, 倒是叫人挑不出一丝错儿。

周夫人眉毛微挑，嘴角上扬，她昨日的确很忙，院子里的上上下下都忙着清点收拾东西, 根本脱不开身见人, 而且沈清月说的是“初回家来”，听了就叫人心里发暖，她很是欣慰，这丫头还真是个贴心的姑娘。

众人的脸色也都好看了一些，赵氏却有些黑脸, 斜了沈清慧一眼。

沈清慧却不服输，又道：“病了还偷偷跑出门，惹得你院中妈妈牵挂伤心，姐姐可要珍惜保重身体，省得妹妹心疼。”

沈清月嘴角勾着，一段日子不见，自当刮目相看，沈清慧竟不似从前那般鲁莽冲撞，已经学会说话绵里藏针了。

她微微一笑道：“我昨儿想着裱起父亲送的字画，给父亲完了请安，他便说正好带我一道出去，我早早回了院子，中午还同父亲一道用了饭，并非擅自出府。慧姐儿要关心我，到我院子里来看我便是，何必去听误传出去的闲言碎语呢？”

可不是么，要关心姐姐，不会自己亲自去看吗？为什么要听流言蜚语，还当众传出来？

花厅里的夫人们这才明白过来，从前听多了沈清月的坏话，一心觉得她不是个好姑娘，陡然见了她的好模样，倒是有些改观，实际上还是不大相信的，又一听她自家姐妹说她的坏话，自然就觉得她可能都是装出来的。可眼下看来，沈二姑娘的名声是被人传坏的，她本人并没有吴氏嘴里说的那么差劲。

赵氏的脸彻底黑了，她瞪了沈清慧一眼。

沈清慧也是一噎，她只知道沈清月偷偷出门，反倒借沈世兴之势责骂了林妈妈一顿，还真不知道事情竟然是这样的。眼下沈清月将她说成了乱嚼舌根之人，她当即臊红了脸，看着沈清妍那边嘟哝道：“我听妍姐儿的丫鬟说的，谁会知道她的丫鬟会骗我！”

“……”

“……”

吴氏一下子傻了眼，怎么一下子变成妍姐儿的错了？她看向沈清妍，投去一个疑问的眼神。

沈清妍憋红了脸，眼神闪躲着，她禁足多日，听说沈清月在外边如鱼得水，还跟二房走得很近，她心里着急，便想拉拢沈清慧，才派了丫鬟去沈清慧跟前诉苦，顺便踩低沈清月，说了几句她的坏话，她没想到今儿堂会，沈清慧会当众抖落出来。

沈清月神色温和淡然，她瞧着沈清妍道：“妍姐儿，你生了病，你的丫鬟不好好照顾你，反而跑出去饶舌，这种丫头可要不得。”

赵氏很快接腔，饶有深意道：“月姐儿说的对，可怜妍姐儿你病了这么久不曾出门，连自家姑姑来了都没工夫见，丫鬟却不好好照顾你，反而偷溜出去说闲话，真该重重发落才是！”

拿她的女儿做靶子，三房母女的心也忒坏了，赵氏可没有那么轻易就放过她们。

众人也着实好奇起来，沈清月到底生得什么病？听起来很严重的样子。

沈清妍身后的丫鬟却是浑身一哆嗦，往后躲了一步……给沈清慧传话的人，就是她。

吴氏心猛地一沉，死死地攥着帕子，连忙直起身子，干笑着同众人解释道：“既是丫鬟嚼舌根，我回去自会发落了丫鬟，今儿是个好日子，倒不好为了这点事喧宾夺主了。”

柳氏是宗妇，她要顾全大局和自己的名声，便顺势道：“弟妹可要好好处理此事，这样的丫鬟府里还是头一次出现。”

她这意思是说，沈家内宅一向管理的好，坏了一锅粥的人可只出在二房，跟她柳氏没有什么干系。

吴氏僵着脸，没法反驳，再拉扯下去，只怕是柳氏、赵氏、沈清月要联起手来对付她。

这一茬算是揭过了，屋子里的人才重新谈论起别的话题，而她们看沈清月的眼神，欣赏欢喜中还夹杂了一点点同情，毕竟摊上这样的继母，委实可怜。

吴氏平日为人便不算很好，沈世兴也不是什么有能之人，今儿一闹，一干夫人，愈发瞧不起她，有意无意地冷落她。

吴氏母女心里有别的打算，愣是厚着脸皮没走，缠着周夫人说话。

周夫人看起来很和善，说话总是带着笑容，对谁都温和有礼，同吴氏说话的时候也是这样。

吴氏心里舒服了许多，这只是件小事而已，倒不至于叫堂姑姐厌恶了二房罢！

聊着聊着，就提到了周学谦。

周夫人笑着道：“他现在好像正和几位贤侄在一起。”

周学谦才来京中，人生地不熟，自然要多和兄弟来往，今儿堂会，沈家几位爷都撂下了手里的事，在家中作陪。柳氏的三个儿子都在，其中沈家大爷是她的嫡出子，三爷四爷是庶出，沈二爷是方氏的继子，沈五爷是沈清慧的胞兄。

他们就聚在花厅隔壁的书房里。

沈家世代都在京中，渐渐子嗣丰隆，不过房屋有限，所以在园子隔壁建了一个大书房，供小郎君读书之用，后来成了亲的小爷便在自己院子里辟一间书房出来，康哥儿九岁，还养在吴氏的院子里，用得上花园隔壁书房的人就少了，那儿逐渐成了小爷们的待客之处。