“明大夫是个奇怪的好人”。

钱小乙曾好奇屠夫杀猪的场景，一群人将肥猪摁住，尖刀捅进脖子，拔刀时鲜血可以喷洒很远，然后渐渐变缓，仍旧像是一泉活水，等到猪垂死挣扎，那血液可以看做小小的喷射。

眼下，由于没有足够的银两支付，或者说明大夫所希望的，便是拿钱小乙的鲜血来支付。

中空的细针扎进手肘的血脉中，另一端同样连接着压瘪的膜袋，中间是不知道材料的细软管。

随着血液缓缓流出，钱小乙逐渐感觉到手掌的虚弱，接着便是印堂发凉，四周变得无比寂静，眩晕感隐隐若现。

见状明大夫拿掉了装置，先将收集到的血液密封好，然后又装进早准备好的冰块中。

然后才过来扶起迷糊中的钱小乙，使劲掐他的人中，等钱小乙清醒过来，递过来徒弟送上来的温糖水。

“感觉如何？”

“仿佛被抽离的并非血液，而是我的灵魂。又或者说，是我的灵魂被牵引到一种空虚的境地。”

钱小乙看着冰块上自己的血液，感到惊奇，对于所知道的猪血，他并不觉得美味，可也能下饭，可若是自己的鲜血呢？人的鲜血呢？

或许在某个人无法认知的地方，人血甚至人肉，也被作为一道食材，毕竟人吃万物之许多生灵，万物之某些生灵自然也吃人。

“缓一下吧。老人方面，我让徒弟先去喂药。你别勉强，虽然不明白其中原因。但之前一些体壮如牛的人也会如你这般。有的开始还能强打精神，但出门不远，或许就晕倒在地了。”

“明大夫，你取我们的血液干什么呢？”

“自然是研究。人体的交换，你觉得什么最基础且最能被实践？血液。可你知道吗？不是说你是人，我也是人，我就可以把我的血输送给你。即使物种相同，每个物种也都是独一无二的存在。成功的交换必然是因为存在某种相同。”

“如果失败呢？”

明大夫正视钱小乙，严肃地说道，“在痛苦中死去。”

“你做过实验了？”

“大量动物为此献出了生命。还有一些死囚犯。”

“明大夫，你研究血液交换的意义呢？”钱小乙不自觉感到沉重。

“血承载着人体的所需的营养，它输布脏腑经络，当我想更换一个人的脏腑器官，首先就要保证血液适配不是吗？而且就血液本身，如果你此刻失血垂危，我想直接输血总还是比药物起效的时间短。”

楚城并不实行宵禁，休息过后，钱小乙告辞离开。

从远处回望明一悬，牌匾旁就有灯光，可牌匾上却一片阴影。

生活又安定下来。

即使码头发生了严重的溺水事故，但对于大家族而言，千金之子习惯了坐不垂堂，能轻易死掉的，不过是优胜劣汰，无非再牵连几个家族，就相关利益进行重新分配。

事情下到钱小乙这个层次，无非就是有了一段时间谈资。如果再像钱小乙这般不爱说三道四，简直就无所谓发生与不发生了。

起床过后，看是否需要为老人导尿，然后给老人按摩，完事洗漱完毕，开始白天的工作。

工作一如往昔，可这段时间少了苏卓的光临，钱小乙竟觉得有些难以忍受。

最大的改变或许在于，在经历了中规中矩到惯性提笔过后，如今的钱小乙开始刻意雕琢纸上的“菜名”。

说来可笑，若有朝一日真的成了书法家。其他同行常得意于笔下的“家国天下”，而钱小乙却须以“白菜豆腐”自夸。

从与苏卓相熟的客人那里大概了解到，去岁秋试中苏卓的成绩斐然，如今已入了两江道总督的眼，又得到了贵人的举荐，只怕总督府一行过后，还要上演一番布衣入京，衣锦故里的戏码。

除去工作，钱小乙跑的最多的就是明一悬。一则为了取药，另外则是配合明大夫的研究。

据明大夫所说，相比于之前许多血液样本，钱小乙的血液包容性更宽广，能与众多血液表现出一定的适配性。

更重要的是，明大夫并不能通过正常途径得到长期稳定的人血来研究，而老人的状况，让囊中羞涩的钱小乙没有太多选择。

“即使老人康复了，我也愿意帮助你的研究。”

钱小乙言语真诚，他并不擅长与人生活，但和明大夫的研究，他感到一种参与感。

明大夫却笑，“那我得为你做些什么。钱财，医术，凡我有的，你都可以要求。”

这便是同行眼中的怪人，卫道者眼中的异类，可是，说到底明大夫是接受了同样的教养。跟着他，钱小乙曾到过一处坟场，无论是动物还是无人认领的死囚，他都为对方立碑作传。

或许在世人的排挤中，明大夫的研究终究被付之一炬，介时这些诡异的碑文，却是后继者弥足珍贵的材料。

除此之外，钱小乙也开始融入生活。

山花烂漫，钱小乙客串书童陪一群读书人踏青。

他不懂诗词韵律，却也从读过的文章中稍稍拼凑了几句碎语：

“路有山花迎早客，春归笑杀异乡人。”

“倚风轻温薄酒，花落疑飞红霞。”