皎然倒吸一口凉气，尽管凌昱没有明指，一朝天子一朝臣，当初的相府早已物是人非，但直觉告诉她，皎仁甫和这事儿脱不了干系，凌昱口中的盘根错节，皎仁甫恐怕难以独善其身。

夜凌音嘴里的皎仁甫，意气风发之时胸怀抱负，却并无狼子野心，多少人都是像这样，从权力的拥有者，渐渐变成权力的傀儡而不自知，觊觎龙椅本就是一个错误。

虽说王侯将相宁有种乎，但自古乱臣贼子都要打一个“清君侧”的旗号，皎仁甫不外如是，当初也想扶起一个傀儡王爷，废掉小皇帝，只待几年便能行“清君侧”之实穿上龙袍，但朝局瞬息万变，皎仁甫的首辅生涯早已结束，往日种种已成沧海桑田。

皎然相信夜凌音乃皎仁甫外室，她是皎仁甫私生女是瞒不住凌昱的，但夜凌音和相府毫无瓜葛，凌昱若是打这个算盘，怕是要打空了，“凌公子有什么需要皎然做的但说无妨。”

皎然适才是跟凌昱并肩坐着的，这会儿已经双腿屈起，抱着膝盖在说话，往昔历历在目，她是万不想再和皎仁甫扯上半点关系的。

凌昱以手背贴上皎然的脸，“怎么这样凉？”复又笑道，“阿然不必心惊，我确实有求于你，但不是什么大事儿。”

皎然将下巴从膝盖上抬起，看向凌昱。

“我前几日在张宅所言，并非玩笑之话，也非拱火之语。酒水于世人，有如柴米油盐，京城遍地的泊户小贩，最能润物无声渗入街头巷尾。我要你将酒馆做大，有朝一日街头巷尾都有你的酒，那我们的耳目才能无声无息潜入每一处。”

哎，皎然就知道凌昱所说的小事儿和她想的是不同的，这不是把她架到火上烤吗，“凌公子太看得起我了，要达到凌公子想要的境界，谈何容易，京城酒业有明里暗里的争斗，来客能在京城分一小杯羹，已是上天垂怜，不敢再有奢求。”她知道凌昱要做的是大事儿，不是一朝一夕的事情，但她只想独善其身。

凌昱轻声笑道，“阿然莫要妄自菲薄，来客至今半年不到，已经二次扩店，阿然并非没有野心之人，只怕不是我高看你，我是怕我低估了你。”

皎然被看透心声，眼神有些躲闪，凌昱却不放过她脸上的每一寸表情，皎然觉得学猫头鹰夜里出巡，对眼力可能真有用，隔着冰冷的月光，蒙着夜的灰暗，凌昱也能让她不自在。

凌昱接着道，“从阿然对宅子酒店的规划来看，这一方小天地并非你能一展宏图的地方，古有庞统仇览，皆是鸾凤暂栖荆棘之处，伺机而动，阿然既有此意，何不与我们同行？独木难支，酒馆未尝不需要我们的帮助。”

皎然垂眸不语，她固然有将酒馆做大的意思，但一旦上了凌昱的船，就怕许多事不能自己主意，这船有多大，船桨在谁手上她也不知道，指不定哪天被凌昱推下去挡枪也不一定呢。

“京城中新酒馆那么多，来客怕是不能圆凌公子所愿。”皎然推脱道，能不能让她独美啊。

凌昱显然是不让的，“我不需要你应承什么，离酒馆揽下半边京城还有长远的路，在那之前，你尽管做你想做之事，有需要我会在背后推你一把，酒馆的一切不会有任何改变。”凌昱看着皎然犹豫的神色接着道，“京城酒馆多，但能像阿然这样出奇制胜拿下酒状元的，可没有几个。”

这也正是凌昱看中皎然的原因，不论是资历、年纪还是身份，皎然在酒状元里，甚至在京城的酒家里，都是独树一帜的，当然这也只是凌昱考量的条件之一。能搞定花姑是她的能耐，还有酒馆出其不意的吃食，这些都是来客能突出重围的关键，且在酒场上，球场上皎然的表现，都让凌昱看出她与许多同龄女子的不同。

尽管初见她那几回，凌昱是发自内心觉着这姑娘城府深，但换个角度，将她当成合作伙伴，或是……探索的对象，又是另一番味道了，更重要的是，皎然是皎仁甫的女儿，这让凌昱将这颗棋子用得，简直是毫无负罪感。

皎然心中直呼坏菜，果然做人不能太掐尖儿，这都快把自己给掐死了，但当初为了让酒馆起死回生，这些都是没得选的。不过既然已经上了贼船，皎然就不指望能全身而退，既来之则安之，皎然第一反应便是要充分利用凌昱的资源，话儿说得这么好听，那就要好好压榨一番财神爷才不辜负他的盛情相邀哩。

就在皎然开口开了一半的时候，凌昱却打断了她，“这些事我们改日再谈，不急在一时。”凌昱看了看天色，“时辰不早，你还没用饭吧，再在此处待下去要抖成筛子了。”

皎然确实是又冷又饿，但心中差点没把凌昱骂了个半死，方才是谁步步紧逼，“好言好语”逼得她无路可退的？这会儿知道她还没吃饭了，不急了，真是什么话儿都被他说尽了。

凌昱将皎然一提溜就飞下屋檐，这一回皎然可享受不起来了，想到从此就和凌昱“狼狈为奸”，虽说干的是正事儿，但总觉得脑袋在脖子上变松了，随时能被人给卸下去。

赶鸭子上架，皎然心中别扭，凌昱将她送到家门口时，按照她一贯的尿性，怎么也会给凌昱敬个礼，再感谢一番财神爷的救命之恩云云，但此刻她却不想这么做，看也不看凌昱就推门而入。

先是虎口脱险，被凌昱救回小命，又是羊入虎口，自动跳到凌昱嘴里，短短的回家路如同走过奈何桥，回到家里比寻常晚了不少，一进门彩絮儿就迎了上来，皎然想着该找个什么理由跟家人搪塞过去。

许多事儿皎然都不瞒着彩絮儿，主仆两人如影随形，与其彩絮儿她瞎猜，倒不如坦诚相待，这也是彩絮儿如此忠心耿耿的原因。

但家人就不行了，皎然是报喜不报忧的，白师太和大娘二娘她们每日就在这三寸天地活动，若是真有个操心事儿，大门不出二门不迈的，成日空想着，干着急能急出病来，她和彩絮儿忙活的事情多，还能转移下注意力，所以善意的谎言很必要。

“路上遇着热闹，耽搁了一会。”皎然给彩絮儿使了个眼色，彩絮儿也帮着皎然打哈哈，还没等来夜凌音的追问，就被一声响亮的哭声引去了所有注意力。

皎然只闻其声不见其人，目光在正屋梭巡了一圈，彩絮儿往院子一指，皎然才找到在墙边树下“面壁思过”的皓哥儿。

皓哥儿的人小腿短，比那树干也粗不了多少，正婆娑着泪眼，扭着头一脸你怎么现在才看到我的表情，竖眉嘟嘴看着皎然。

总算等来救星，皓哥儿可劲儿地哭，哭到皎然走到树下，还倔强地扭了扭身子不让皎然碰，眼里却又是你一定要帮我的神情。

“这是怎么了？怎么又罚站了？”皎然问，其实皓哥儿三天两头被罚站，皎然习以为常，但小屁孩该哄还是要哄的，大人觉得没啥事儿，在小屁孩眼里就是天大的事儿。

皓哥儿确实觉得天快塌下来了，因为他压根没觉得自己有错，撅着小嘴也不言语，原本只想引皎然过来，哭着哭着金豆子越掉越大，脸都涨红了，他有什么错啊，明明是大人的不对呀。

皎然蹲下给皓哥儿擦了擦眼泪，皓哥儿一开始还不让皎然碰，最后还是妥协地将头埋到皎然肩上，拿泪珠子往她身上擦。

“我就是看它们太多天没洗澡，今日我们去山上，我们都休沐了，它们却没处去玩，可是白师太不让我和它们一起洗澡，还说要宰了它们。”皓哥儿一抽一抽地哽咽道。

弄了半天皎然总算在彩絮儿的解释下搞明白了，原来是今日皓哥儿说要自己沐浴，白师太爬了一天山也乏了，便顺了皓哥儿的意，结果皓哥儿是为了给两只鸭子洗澡才这么说的，一个小儿两只小鸭子，鸭子戏水人戏鸭子，可想而知沐浴现场有多狼狈。

皎然实在是汗颜，难怪白师太火气那么大，这皓哥儿做的不对但似乎也没错，真是不知如何解释，大人的世界和孩子如此不同。

“明儿就把那两只鸭子炖了当秋补，阿然别管他，让那小子今晚睡在鸭窝里得了。”白师太的声音从后面传来，皓哥儿紧紧抱住皎然，皎然拖着他的肉屁股站起来，“不是我想理他，是压根掰不开，你瞧瞧，白师太。”

皎然嘿嘿向白师太展示自己如翅膀一般展开的双手，皓哥儿小短腿锁住她的腰，小肉手攀紧她的脖子，一点掉不下去，就这样帮助皓哥儿逃离了面壁现场。

白师太知道这姐弟爱打配合，也只摇了摇头便招呼上菜用饭。

门外驻足的凌昱也不知为何，隔着一面墙都仿佛能见到皎然护短的样子，该是皓哥儿嚎啕大哭的时候，也学着他瘪嘴挤眼，抱起皓哥儿向白师太展示撒手的时候，也是小儿耍无赖一般，一脸“我也没办法”的表情。

凌昱轻笑一声摇摇头，觉得薛能用“有毛病”来形容皎然，真是用对了词儿。

第71章 第七十一回

别人觉得皎然有没有毛病不重要，重要的是这会儿皎然觉得自己可能真的有毛病，但事已至此，再怎么捶胸顿足也没有用，酒馆要继续开，和财神爷对着干她也不敢。

每次懊恼怎么就入了凌昱的局了，皎然都会进行自我开导，想想一夜消失的许家酒肆，立即就会释怀，老虎须万万拔不得。

可能是因为路线完完全全被规划好，皎然走起来也不那么瞻前顾后了，只想着如何把眼下做到极致。

宅子酒店动土在即，改建和需要大动的土木早已定下，皎然每日脑子里想的都是哪里需要添些玩意儿，何处又该配什么样的新器具，每日回到家里梳洗完毕，就研磨蘸笔，写写画画，一时兴起，又能想起新花样。

彩絮儿没皎然那么多心思，只帮着展纸风干，站在一旁看着凑趣，“姑娘，这水上搭曲折竹桥，通水榭又能池上观鱼，真好。”

皎然也爱这方花园，“是啊，水榭四面有窗，到时多栽几株桂花海棠，四季都有花开，坐在里头，看水赏花，眼睛也清亮。”

皎然想了想，提笔在假山边加了张石凳，“以后那边就归你管，给你添张石凳，让你有地儿歇脚，得闲了还能钓钓鱼哩。”

彩絮儿听了直笑，皎然却并非开玩笑，以后宅子和来客两边开，自不能再用如今这种管理模式，彩絮儿是皎然最信得过的，用来管宅子酒店正恰当，皎然对彩絮儿的期望可不止于此，彩絮儿是能左右逢源之人，总有一日能独当一面，皎然也愿意放手给她。

于人情往来之事上，皎然不抗拒，却也不热衷，说白了还是能装，皎然拿着毛笔戳了戳下巴，人果然都是逼出来的，在相府那段寄人篱下的日子，宛如上了个戏子速成班，挨金似金挨玉似玉不是没道理。

“那姑娘可要给我在石凳旁栽颗树，挡挡日头，还能隐在人后。”彩絮儿是怕影响到酒客。

“小事儿。”皎然大笔一挥，又给彩絮儿添了棵树，“以后这棵树就叫‘彩絮儿’好了。”想了想又摇头道，“不成，我还是给你砌个小山，只挖个洞留给你看水，保管挡得严严实实的。”

彩絮儿想想就觉得画面不是很美，“那不跟狗子路边蹲一样了吗，姑娘我才不要呢，还是树好。”

皎然觉得彩絮儿描述得甚是贴切。

“如果有四季常开的花就好了。”彩絮儿喃喃道，“啊，凌公子不是有漫山的四季桂吗？姑娘跟他讨几株来，他定无不从。”

几株树的事儿，皎然也觉得凌昱不会不应，但她就是不想找他哩，其实皎然的规划里，有许多玩意儿都要托凌昱找一找，以他表现出来的诚意来看，动动手指就能解决的都是小事儿。

可是每日看着那只鸽子，皎然思想斗争做到最后，还是没打开门放它出去，好像一放出去，有什么东西也会随之不同，所以找凌昱帮忙的事就暂时搁一边了。

九月十六这日，吉时祈完福，拜完土地神，宅子酒店便如期动工，实则张宅需要大动的地方不多，重中之重还是在装饰上，个把月后宅子酒店就能焕然一新。

那些匠人干起活来也贼有劲，因着隔壁每日都会送茶送酒，还有酒点相送，一个两个都是干劲十足，一般来说，依本朝的传统，户主会给工匠包点茶水钱，就是给他们去买茶打酒吃的，他们的干劲就来自于，这户主够阔绰，不仅送茶送酒包餐食，酒水钱也没落下，茶酒都有了，这酒水钱也就成了额外的收入，简直不要太欢喜。

皎然也觉得这是皆大欢喜，彩絮儿却不这么认为，“姑娘啊，怎么又要送了，咱们天天赏酒水钱，这也太亏了吧。”

“不亏不亏，这也没多少钱，这点钱能省很多事儿，值得。”此时皎然正坐在后院的茶室里，称了银子一点点封好，示意彩絮儿道，“你给那抬砖木的工匠们送去，顺手也拿点吃的去，这活计耗体力。”

彩絮儿有些心疼，却也乖乖遵从。

隔壁整日敲敲打打，匠人们也累也忙，这边皎然也没闲住，除了琢磨摆件装饰这些静物，还要操心端茶送水这些活物。

来客酒馆不算李叔，只有姚姐、彩絮儿、玲珑、何婉儿还有皎然五人，往后宅子酒店开起来，人手定然是不够用的，寻了午后的空档，皎然带着彩絮儿便往外城的泽木院去，泽木院和城外不少道观一样，会收养被遗弃的婴孩。

泽木院毗邻着居养院，以及安济坊，这居养院收的是鳏寡老者，安济坊安的则是病残人士，这三处皎然并不陌生，自从开了酒馆后，她每月都会前来捐些闲钱，骤然富有总会让人患得患失。

说来也巧，家中七人，就有夜凌音、丁旖绰还有皓哥儿三个孤儿，只不过比起这些无家可归之人，他们已经算幸运的，于是皎然便想起济世来，隔三差五来一趟为心安，也有替大娘二娘还有皓哥儿感恩的成分。

泽木院的院长和皎然已经相熟，说话也不拐弯抹角，“皎然姑娘不是重阳前才送了不少吃食来吗，怎么又来了？”

皎然知道院长不是嫌弃她来，只是顺嘴一问，笑道，“节前是想着给大家带些吃的过节，这次来，还是为的上回和院长说的事。”

皎然跟着院长到里间坐下，泽木院养的是小儿，而幼苗总有长大的一天，总不能一辈子住在这里，泽木院不大，也没有那么多地方给孩子们住，所以长大后，都要各找出路，皎然的意思，便是要接一些孩子去酒店跑腿，也算有个营生。

院长想了想道，“这确实是好的，男儿大了，有慧根的还能博个功名，再不济卖个体力活也能讨个媳妇，姑娘家就不同了，出了这院，有被买去当丫鬟当妾室的，腰背直的也有去当绣娘干苦活的，这都算能讨口饭吃，有些被骗去院里窑里当姐儿的就惨了。”

“只是酒馆也有限，能收的孩子也不多。”皎然有些遗憾，被捡回院里，或是堂而皇之扔在院门口的，多是女婴，这院里泰半都是姑娘家。

院长摆摆手，“人各有命，能收几个便是积了几桩功德，佛祖天爷都会知道的。”

确实是人各有命，最后皎然挑了四个姿容姣好，歌喉婉转的跟着玲珑学唱曲儿，三个生得敦实，勤劳肯干的准备给姚姐打下手，又挑了六个有眼力见，脑子灵活的干跑堂儿的活儿。

至于其他睁着眼睛满怀蜥蜴的，只能冷落了，院长感激涕零皎然一把为泽木院解提供了十几个就业岗位，但皎然却觉得受之有愧，如若不是酒馆有需，这忙她也帮不上，酒馆正好要用人，这里正好有人，只能说是量力而行，大善人远远谈不上。

皎然点完一批孩子走后，有人欢天喜地，自然也有包着泪的。每次皎然来，都是大包小包，在这些孩子眼里宛如菩萨降世，今日皎然穿一袭墨蓝长襦，诚然一般小姑娘是甚少挑这样显老的颜色，但皎然最近活多，也是为了耐脏。

蓝襦黄者穿了更黄，白者穿了更白，对比之下，更衬出皎然的雪肤红唇，盈盈清妍，有如日头要升未升，晨露中有些神秘的花儿。

在这些孩子眼里，今日的皎然不是菩萨，更像神秘莫测的道士仙姑，只可惜仙姑法力有限，院长将垂头丧气的一群孩子招到跟前，“只许再丧着脸一炷香的时间，一炷香后，该干嘛还是干嘛，每个人有每个人的福气，那活儿也不是铁饭碗，你们只需脚踏实地，院里教的好好学，米饭好好吃，把身子养好了，有一技之长了，出了这个门不愁没饭吃。”

选了一群小茶博士，小酒博士，算是又一桩事定下，事情再多总有忙完的时候，皎然提笔在纸册子上又勾了一笔，余下的多是各类用物器具，这些可就不用急了，陆陆续续看，一件件定下来，等隔壁装修完毕再添置进去即可。

皎然以手支颐，还有一些，是要问问凌昱的。木制笔杆敲击木案几面，发出有节律的轻声，皎然心中却是无序的。

重阳过去，秋天最后一个月也要走完了，这样不冷不热的时节最适合走动，皎然暂时没有这样闲适的心情，但凌昱却是悠哉，走着走着，居然走到来客酒馆来，真是大驾光临，贵脚踏贱地。

其实皎然真没想岔，这位凌公子嘴刁得很，虽说酒香不怕巷子深，京城里别致有味的小酒馆小食肆常有，但寻常小酒馆鲜少有能留住凌三公子的，也是皎然争气，酒□□致可口，这不就被凌昱的狗鼻子闻到了吗。

凌昱统共在酒馆出现不过三次，一见他在雅间坐下，彩絮儿在前厅还一脸淡定，跨进后院立即“咚咚咚”跑去茶室向皎然报告，“姑娘，那个，那个凌公子来了。”

哦，领导来视察工作了。

“怎么跟见鬼了似的。”皎然很嫌弃地鄙视了一下彩絮儿，“跟我说干嘛，他有说要见我吗？”

“那倒是没有。”彩絮儿道。

“那是再好不过了。”皎然想装作耳朵捂紧了什么都没听到，在后院遥敬凌昱一杯便可，奈何奴性使然，皎然不觉得凌昱会是没事来这里冲茶吃酒的，尽管很倔强地磨了他一盏茶的时间，屁股下恰似千斤沉，还是很有“东道主风度”地挪步去了雅间。

不管心中如何想，面上还是要带着灿烂的笑容的，时辰已晚，酒馆酒客没几个，一踏进雅间，皎然就笑嘻嘻地道，“真是巧了，正有事儿想寻凌公子呢，你就来了。”

凌昱放下手中的杯盏，也看着皎然道，“哦，那我们是心有灵犀了。”

皎然拉过蒲团，被凌昱的话噎得手里顿了顿，有些囧地坐下，这话真接不下去，比脸皮厚，她比不过凌昱啊。

说不得凌昱的皮囊，一本正经说出这话来，没点防备的小姑娘还真容易被迷惑了去，皎然心想，花言巧语说得这么熟练，凌昱应该没少向姑娘家开屏。

第72章 第七十二回

想到凌昱挥舞锦羽，雄赳赳气昂昂展示华丽丽的孔雀屏，向人求偶的样子，皎然心里就乐，连带得嘴角都翘得真实了起来。

玲珑不知何时已经收琴退下，彩絮儿将一套茶具端进来，一件件摆放好后，也颔首出去了。

皎然看着罗列在面前的茶具，眨了眨眼睛看向凌昱，她可没让彩絮儿上，那就是凌昱让的了，可放在她面前是几个意思哦？

凌昱满脸写的“你没想错”，将面前的雕花银盒推到皎然面前，“是我唤人上的，劳烦你动手了。”